宴席结束之后吕布等三人回到住所，田丰突然下拜。
“主公在上，请受田丰一拜。方才元皓多有得罪，还望主公恕罪。”
吕布似乎料到田丰会有此行为，立即将他扶了起来。
“田兄这是说的哪里话，能得兄长相助，乃是我之幸事。只是将来还希望兄长不吝赐教，多多指点在下。”
田丰认真地说道：“元皓既已效忠出谋划策乃是本分。只是主公，礼不可废，你我主从有别，今后这兄长之称还是万万不可再说，否则有损主公威仪。”
吕布知道田丰就是这么个认真倔强的个性，也就不再矫情，但还是以先生相称。
“既如此，就依先生所言。方才宴席之上，先生为何突然说出我的身份呢？”
田丰在吕布的示意下落座后开始娓娓道来：“其一，吾观主公对甄尧，赵氏兄弟皆有相交之意，但赵氏兄弟姑且不论，这甄尧却是地道的世家大族之人，寻常人等根本难得入眼，虽然主公于他有着救命之恩，但是不论商人还是士族皆是重利，若是主公没有相应的身份恐怕难以获得这等人的认可，更加无法使其交心；其二，这剿灭五虎寨虽说不太困难，但行军打仗必须得有统一号令，而主公此时客居于此势必要听从他人号令，更何况此番攻打五虎寨也需用主公之官方身份。”
“哦？此话怎讲？”吕布疑惑道。
“那甄尧方才已说过，甄家与卫家恩怨，官府不欲插手。甄家攻打五虎寨估计官府在卫家的授意下即使出手相助也是有限，如此就变成以甄家为主讨伐五虎寨，剿匪部队则会以甄家为主，然则主公亮出身份，虽是一文职，但也是军中职位于情于理甄家都势必尊主公为主。”
吕布击掌大笑道：“先生真乃神人，转瞬之间竟相出这许多来。”
田丰谦虚道：“些微小计，不足挂齿。只是还有两处疑难，一，今日听主公所言那马匪虽然是乌合之众，但恐怕也不是甄家区区五百护卫所能敌，两地郡兵即使能够招募也不过数百，堪堪不过是马匪数量的一半。但临时招募的乡勇恐怕战力更是低下；这第二，主公毕竟客居之身，若是公然以并州军主簿身份带领讨伐势必引起中山河间两郡甚至是冀州的不满责难。”
吕布略微思索后笑道：“此事易尔。先生不知，在并州府中还有两百精骑乃是先父旧部，一直追随于我，可随时调来剿匪。至于这第二点更是简单，刚才先生业已说过，我本意乃是结交中山甄家以及那赵氏兄弟，一会我修书一封，让我义父知会冀州刺史一声，同时我将功劳全部让与中山河间两郡即可。”
话罢，吕布立即奋笔疾书，着吕中带着贪狼速回并州晋阳送信领兵。
第二天开始，剿匪的准备工作就在紧锣密鼓的进行着。
甄尧先是送信回中山，让其二哥联系中山及河间两郡官员，并且张榜招募乡勇。
而甄尧本人则是继续带领商队回归中山无极，只是队伍中不但多了赵云，同时还有吕布田丰二人。
商队终于在离开真定的第五天到达无极县。
五天时间吕布与赵云已是非常熟络了。
吕布也得知赵云的师傅东莱枪神童渊此时不在冀州，已经回去东莱办理事务。
归来之期却是连赵云这个关门弟子也不知晓。
叹息之余，吕布只能与赵云切磋。
虽然这位未来的战神此刻略显稚嫩，但是天资的聪颖加上名师的指点已令他跻身一流高手之列。
商队到达无极时，受到了甄家家主甄俨的热情款待。
在甄家的大厅上，众人分主次坐下。
一阵寒暄过后，议论的主题转到了剿匪上来。
果然不出田丰所料，河间郡只派出郡兵两百名，粮草数车前来支援。
就连甄家所在的中山郡也仅仅是派出了五百人，加上甄家本身所有的护卫一共是一千二百人。
这几天招募乡勇倒是招收了数百人，但是依旧比不上马匪的两千多人。
甄俨约莫四十岁上下，为人甚是儒雅。
此时他虽然高居主位仍然平易的询问吕布道：“吕主簿，如今我等筹措部队壮丁不到两千，与马匪相比尚有差距。不知主簿先生有何退敌良策？”
田丰在吕布的示意下出列道：“甄先生，数量多寡不足以决定成败。此时秋收已过，正是农闲时节，此乃天时；之前一战抓获不少五虎寨俘虏包括匪首之一，五虎寨已在我等眼中形同虚设，此乃地利；马匪骄傲自大，必定认为这次官军与之前一样无功而返，而我等众志成城，齐心协力，此为人和。如此天时地利人和尽皆在我手，焉有不胜之理？”
甄俨原本有些忧愁的表情在田丰的这一番解说之后豁然开朗，众人也更加对此次的行动充满了信心。
田丰将所有人的表情尽收眼底之后继续说道：“此时秋收已过，正是马匪活动猖獗之时，待我家主公援兵以及河间郡援兵到达之日即可出征。诸位以为如何？”
甄尧出声附和道：“如此甚好。”随即他又接道：“俗话说蛇无头不行，今天正好人都在这，那么我们这些人得推举出一位领头人吧。”
甄俨此时接道：“三弟此言有理。我看，不如就一事不烦二主。这头领一职就由吕主簿担当如何呀。”
甄家家主都发话了，甄家其他几位长老也没有意见点头称是，甚至连赵云也在一旁对着吕布挤眉弄眼。
吕布连忙起身推辞道：“甄兄严重了，吕某何德何能怎能担当这头领之职。甄兄德高望重，智珠在握，应该由您来担任头领。吕某愿为开路先锋，为诸公扫平前路。”
甄俨再次劝道：“吕主簿，你就不要推辞了。甄某虽然添为曲梁长但却对行军布阵一窍不通，吕主簿出身行伍，身边又有田先生这等智者相助，这头领一职非你莫属啊。”
吕布再次道：“可是，这，还有中山河间两郡郡兵，我看不如由河间郡的将军就任这讨伐军头领可好？”
甄俨笑道：“吕主簿，两地郡守皆已声明，只出兵，其他事务一概不管。因此这不论哪一方面来说，都应该由你来担任这头领一职。”
吕布为难道：“这，哎，好吧。那吕某就厚颜了。不过两件事吕布要说在前头，第一，既然成军，那就必须令行禁止，不论是谁，若是违抗军令或是阳奉阴违那吕布可会军法从事，绝不姑息。”
甄俨等人点头应道：“和该如此。这第二呢？”
吕布神秘地笑了笑道：“这第二嘛，此次剿匪，若是失败，这罪责全系吕某指挥不当；若是成功，则功劳尽归在座诸位！”
甄尧跳起脚来喊道：“这如何使得？罪责你担，功劳我等均分，不行不行，绝计不行！”
吕布摊开手笑道：“那若是不答应，我就不做这头领一职了。”
看到连赵云都想出言反驳时，吕布解释道：“吕某毕竟隶属于并州军，此次协助剿匪已是越界，若是再贪功劳，只怕不好交代，还望诸公谅解。更何况，除暴安良保卫平民本就是军人天职，吕某剿匪但求能庇护一方人民，不求高官厚禄！”
听到吕布这一番表露心迹的话语，甄尧不再多说什么。
出身官宦世家的他知道吕布所担心的确实有理，坐在一旁的赵云更是激动的满脸钦佩。
最后还是甄俨盖棺定论道：“论功行赏之事待我等剿灭五虎寨之后再做不迟。既然大家都没有异议，那么吕主簿，就烦劳你做这剿匪军头领一职了。”
匆匆数日过后，河间的援兵以及吕布的亲兵都已到达。
令吕布惊喜的是，随着河间郡兵的到来，还有一只百余人的自发组成的乡勇前来，带队的竟然是河间人张合。
听说来了这位五子良将之中以巧变着称的名将，吕布欣喜异常，并亲自接见了他。
吕布端坐在大帐之上，朗声问道：“张壮士能够率领乡人前来襄助剿匪，实在高义。”
张合年方二十岁上下，身高七尺有余，一身简单的皮甲裹挟全身，衬托得高大挺拔，但其面庞却始终带着一丝温文尔雅的微笑，眼神深邃，似乎能够看穿人的心思。
进入军帐后没有惶恐，反而左右四顾打量了一番，才将目光转向了吕布，在看到吕布如此年轻时一直沉稳的表情才有所波动。
他朗声答道：“谢大人谬赞，那五虎寨为祸乡里多年，儁义早有心除贼。前日得闻大人张榜招人剿匪，故而报名前来，除暴安良本就是我之夙愿。”
吕布大笑道：“好，壮士说的好哇。我看河间所来百余乡勇行进间颇有法度，就连河间郡兵也对你很是敬重。敢问壮士是否研习过军阵兵法？”
张合答道：“让大人见笑了。在下自小酷爱习武，在乡间薄有虚名。后来曾研习过军阵兵法，略有心得。”
吕布起身道：“张壮士，不如这样吧。河间所招乡勇百余人，中山所招乡勇三百余人，共计五百人，我全部交由你来统领。只是这军情紧急，最多给你三天时间操练，剿匪之时，不求你等上阵杀敌，只要能压住阵脚壮我声威即可，你可敢接令？”
张合没想到眼前的这位主簿大人竟然如此看得起自己，竟然第一次见面就敢将五百人交由自己指挥。
这可是整整一曲人啊。
虽然只是些乡勇，而且操练时间很短，但是能放心交给没有经验的自己，也可以看出对方对自己的信任之情。
想到这里，张合激动的答道：“谢大人信任，张儁义愿立军令状，绝不拖我军后腿，若乡勇之间有逃逸畏战者，甘愿军法从事！”
“好。”吕布见自己所要的效果达到了，不由得满心喜悦。
能够让这个未来的名将第一次见面就对自己产生如此好感可是一件很有成就的事情呀。
同时他不忘继续施恩道：“不过你也不用担心，我会另外安排甄家的那些家兵护卫你等安危。”
张合此时激动的无以言表，单膝跪地抱拳道：“儁义何德何能，得大人如此关心爱护。儁义无以为报，这身皮囊愿托付主公，为主公肝脑涂地万死不辞！”
吕布没想到竟然如此简单就收服了一员大将。
一边扶起张合一边暗自感慨道：古人就是单纯啊，简简单单就倾心相投，这士为知己者死，果然是金玉良言啊。