李进自来到凤翔之后，从来没有象现在这么爽过，作为凤翔第一支骑兵部队的将领，还有什么比部队得到好马更让人快乐呢？刚刚领主大人派人通知他，五百匹乌桓上品战马已经到了凤翔。
对于骑兵而言，战马就是最好的伙伴！
乌桓族此次为了完成与凤翔的第一笔交易，派出的人手达到八百余人，所有人都是一脸疲态，可见从幽州到青州的这段旅程并不轻松。如果仅仅是赶马倒也用不了多少人手，只是这次的500匹乌桓上品战马怎么着都是一笔巨大的财富，一路保驾护航才是出动这么多乌桓战士的真正原因。
领头的是个叫扎鲁的乌桓人，三十多岁的精壮汉子，一身起伏有致的腱子肉似乎颇有些不满被衣服拘束，挣扎着想要突围而出与大自然来个亲密接触。塞外儿女的剽悍，在扎鲁身上显露无遗。
闻听得乌桓族人到来，柔然不顾大腹便便行动不便，急急地前来与族人相会。当看到领头的是扎鲁时，柔然更是惊喜交集。
“哥哥，怎么是你来了！”柔然没想到，上次来谈判的是乾罗叔叔，这次送马来的则是自己的亲哥哥，不由得急行几步扑到扎鲁的怀里，喜极而泣。
扎鲁将柔然轻轻搂着，咧开大嘴笑道，“都快要当妈妈的人了，还这个样子。上次乾罗叔叔回来后，哥哥就接了这趟差事，就为了看我们的小柔然一眼呢，还有多久？”
扎鲁说着，轻轻将柔然从怀中挪开了一点，盯着柔然隆起的小腹，关切地问着。塞外儿女的豪情与细腻，此时在扎鲁身上完美地体现了出来。
“照时间来看，还有一个多月就要生了。”接话的是鞠义，刚才柔然与扎鲁兄妹相认时。鞠义只得在一旁规规矩矩地站着，这会终于有机会说上句话。
扎鲁似此时才看到鞠义，向柔然笑道：“鞠义这厮有没欺负你？有就说一声，哥哥为你作主。咱们塔兰部落的柔然可不是好惹的。”说着，还故意用相当不善的目光扫视了鞠义一眼，搞得某人好不尴尬。
柔然这才破涕为笑，转眸温柔地瞟了鞠义一眼，吃吃笑着却不说话，眼中的柔情蜜意已是呼之欲出，算是间接为鞠义平反。
阿牛此时也到了现场，虽说自己一城之主的身份被无视颇有些无趣，但某城主也不以为忤。阿牛性子本就随和，何况柔然与扎鲁兄妹重逢。在旁边站一会又没什么大不了的。
还是柔然最先醒悟过来，拉着扎鲁与城主见礼。
“阿牛大人，刚与舍妹相见，倒是怠慢了大人，尚请见谅！”扎鲁虽然形貌粗豪。但既然是柔然的兄长，也就是塔兰部落的少族长，当然不是不懂得礼数。于私，阿牛是妹夫鞠义的主公；于公，凤翔是塔兰部落重要的合作伙伴，扎鲁怎么着也不敢对阿牛不敬。
“亲人间久别重逢欣喜一番，乃人之常情。我也是刚到不久，少族长这么讲倒显得阿牛小气了。”某城主洒然一笑，邀请扎鲁到城主办公室稍息。物资的交接工作，自有陈宫与乌桓族人进行。
凤翔升级为一级城市之后，阿牛有了专用的城主府，但那建筑物的建设周期较长。到现在为止某城主还只得将就着在城主办公室办公。事实上阿牛对自己长期停留的办公室已经有了一些留恋，乍一下让他换地方，貌似还真有些不习惯。
办公室内，阿牛与扎鲁相对而坐，早有人捧上香茗。
“幽州到青州千里迢迢。少族长这一路辛苦了。这茶叶是上次州府里送来的上等货色，阿牛一直不大舍得饮用，今天少族长远道而来，这茶正好派上用场。”阿牛言罢抿了一口，状极陶然。
扎鲁听得阿牛如此讲，也有样学样大大地喝了一口，几乎险些被滚烫的茶水烫着。皱眉回味了一番之后，扎鲁讪笑道：“虽说是好茶，却不及我们草原上的烈酒来得爽快，不过还是得谢谢阿牛大人。”
草原儿女不善矫揉造作，这一点在扎鲁身上有着明显的体现。阿牛对扎鲁的直爽大有好感，闻言道：“这倒是阿牛疏忽了，塞外儿女好饮，不知道我们凤翔特产的百花酒可对得上少族长的胃口。晚点我会派人送些到少族长营内。”
塔兰部落八百多战士到来，凤翔的客栈安置不了如此多的人，好在扎鲁也不以为意，塔兰部落的战士尽皆在城外安营扎寨。实际上扎鲁还有其他考虑：这么多全副武装的战士如果安置在凤翔城内，只怕会引起一些不必要的担心，这位少族长显然粗中有细。
“百花酒！！那扎鲁先行谢过了！”某少族长一听到是百花酒，眼中立时热烈了起来，神州十大名酒的名头，对于扎鲁有着相当强悍的吸引力。
阿牛不由得莞然，两人又是一番寒暄之后，扎鲁终于讲到了运输的问题：
“阿牛大人，此次我们从幽州出发，一路上餐风宿露到现在才到了凤翔，从人力、时间上来看，为了完成本次交易颇费了些周折。路上还遇到了好几起强盗，虽说我带出来的战士都是草原上的健儿，但还是折损了几十人，而且回程的时候也涉及一个大量货物运输的问题。对于交易方式，想与阿牛大人再合计一下呢。”
扎鲁说话时颇有些不自然，事前阿牛与乾罗谈判时已有了决议，现在再提出不同意见貌似有些不合情理。只是从幽州贩马到青州，人力上的耗费实在过于巨大，与其这样，塔兰部落还不如将马匹运到后另择买主来得划算！
某城主一副非常为难的模样，使得扎鲁有了更深的负罪感，接着说道：
“扎鲁也知道现在提出异议有些不合情理，凤翔城虽号称天下第一城，恐怕也不大方便将货物运到幽州交易。只是阿牛大人应该也清楚，扎鲁此次如此讲话，实在情非得已，事实上，上次乾罗叔叔回到部落后就为此事被父亲大人责备了一番。但既然承诺过交易的事情，我们塔兰部落是不会赖账的，这次扎鲁亲来除了想见见柔然，另一个使命就是想与大人沟通一番。看能否将交易地点改在幽州。”
“如果阿牛大人能应允，战马的价格我们愿意再作出些让步！”说完，扎鲁炯炯的目光直盯着阿牛，状极期盼。
某城主肚子里的肠子几乎笑得抽筋，事实上阿牛早已预料到乌桓人会对此提出异议，走陆路运输确实是件麻烦事情。这次塔兰部落派少族长亲自出马，可见对这件事情的重视。
“少族长所讲的虽是事实，但要以降低马匹价格换取交易地点的变更，阿牛认为。。。不好！”阿牛正容道。
此言一出，扎雷的心立时沉入了谷底。失望之色溢于言表。正思索着是否提出中止以后的交易时，阿牛的声音再度响起。
“贵部落为此次运输马匹付出的努力，阿牛深表感谢。我也深知运输不易，凤翔与塔兰部落如果想要保持长期合作，首先就得解决运输问题。否则贵部落恐怕无法长期承担千里运送的任务。不知阿牛所言可对？”
“正是，大人的意思是？”扎鲁有些迷糊，对面这位声名远播的异人领主刚刚才否决了自己的提议，现在说这些又是什么意思？
“我的意思是：交易的地点可以改在幽州，运输的问题可以由我凤翔承担，但马匹降价就没必要了。刚才我讲不好，就是指降价。”某城主笑道。
扎鲁大喜。貌似刚才被这位城主大人捉弄了一番，不过如此喜讯显然足以让这厮生不出一点怨念。想到临行前乾罗叔叔一再叮嘱小心中了阿牛的“圈套”，扎鲁立时一个激灵。
运输的问题阿牛一口就应承了下来，甚至不要塔兰部落作出降价的让步，这样的事情只能解释为天上掉馅饼，阿牛到底葫芦里卖的什么药？一番思量下来。扎鲁背心立时冒出一身冷汗。
“阿牛大人如此通情达理，扎鲁感激不尽。只是运输的事情既然凤翔承担，没理由我们塔兰部落不作出一些表示，大人有什么要求还是明讲吧。”扎鲁硬着头皮问道，脸上的表情就好象即将赴刑场的死囚一般。
阿牛一声轻叹。“阿牛若是不要些好处，恐怕少族长不会放心的。这样吧，少族长可否派些人护理战马？贵部落的战马，当然是乌桓人最为熟悉，如果能应允此事，阿牛就心满意足了。”
“就这么简单？”
“就这么简单！”
扎鲁原本一颗悬在嗓子眼的心，立马落回到肚子里，一声长笑后道：“这有何难？这次我就留下十名族人，为大人打理战马的喂养。阿牛大人盛情高义，扎鲁总算明白了大人的领地为什么能成为天下第一城，不愧是我们塔兰部落的朋友！”
“少族长的妹夫是我们凤翔的人，凤翔与塔兰部落本就不是外人，此许小利算得了什么？我们汉人有句欲话：路遥知马力，日久见人心，相信以后少族长会明白，凤翔是塔兰部落真正的朋友！”
“其实，已经是了！”扎鲁道。
扎鲁与阿牛对视一眼，同声大笑起来。
天知道某城主现在心里是如何一个美法，虽然阿牛拒绝了塔兰部落主动降价的提议看似有些吃亏，却收获了塔兰部落的友谊。长远来看，当然后者更为重要！
因着柔然的关系，凤翔好不容易与乌桓族塔兰部落搭上了线，但这份关系要想稳固下来，并非一件容易的事情。与乌桓族展开长期的贸易联系，对凤翔城有着极为重要的现实意义，乌桓的战马无论凤翔自用或转手倒卖，都能为领地带来巨大的利益。
既然是交易，当然只有“双赢”才能保证交易的长期性。事实上，阿牛在上次乾罗的谈判中，已经将战马的价格压制在了一个相当低廉的水准上。如果价格再降，塔兰部落在这样的交易中赚不到太大的利润，合作的长期性是无法保障的。
某城主看似非常“无奈”、“临时起意”地向扎鲁讨要一些马夫，其实也是蓄谋已久。虽然凤翔也有马夫，但与从小与马匹打交道的乌桓人相比，能力上的差距是明显的，现在凤翔的马夫中最高级的便是牛黄。但其技能水平也不过是中级马夫而已。
而扎鲁留凤翔的十名族人，无一例外都是高级马夫！凤翔城的养马场很快建立了起来。
“对了，阿牛大人准备如何解决运输的问题？”扎鲁高兴归高兴，对于这些技术性的细节还是没忘了关心一番。
某城主淡然一笑。只是把扎鲁带到舶来镇的码头上。
“凤翔城靠海，水军正在组建中，我准备以后通过海运解决运输的问题。凤翔的粮食、武器等交易物资将通过船队运到幽州，只不过具体在哪个港口尚须商榷。贵部落只需要将马匹赶到港口即可交易！”
“如此一来，我们今后的合作将变得容易多了！我们部落在北平城有马店，北平东南方百余里就有个名为太子港的小港口，以后就在那里交易如何？”扎鲁终于放下心来，同时对凤翔的实力又多了一份认识。
“可以。可惜我们的战船现在还没能造出多少，否则这次的交易物资就可以直接从海路运过去，也省得贵部落如此劳顿呢。”
“哈哈。谢过大人了，这次能顺利地达成使命，扎鲁已经很满足了。此次回去后我一定会向父亲大人禀报，凤翔的阿牛大人，是值得交往的朋友！”扎鲁开心地笑着。象是忽然想到了什么，接着问道：
“青州到幽州虽有海路可通行，但海上风浪难测，想要顺利地航行并不容易，其凶险程度比起陆路更甚。阿牛大人难道对此不担心吗？”
不得不说，这个扎鲁很有些“好奇宝宝”的天赋，不过阿牛也没打算让他知道凤翔根本视风浪如无物。金色鲤鱼的神奇之处岂是扎鲁这样的草原男儿能够想象的！
回到凤翔，陈宫已与扎鲁的下属完成了马匹的清点交接，五百匹战马已经交付李进的骑兵部队使用。
出乎阿牛意料之外的是，或许扎鲁觉得阿牛值得交往，或许因为凤翔并未在承担运输问题后使塔兰部落作出让步，扎鲁让人从乌桓战士的座骑中挑出了十匹优质战马。赠送给了凤翔。
这十匹战马比起交易的500匹战马质素更高，在中原堪称神骏，即使有钱也未必买得到，这份礼物不可谓不重。更为重要的是，有了这十匹优质战马。凤翔的武将座骑也得以“换装”！
向扎鲁表示感谢之后，阿牛派人让凤翔的各支部队的带兵武将找来，当宣布可由他们自由挑马之后，现场又是一片欢腾。对于武将而言，好的武器、盔甲、战马不仅能使战力提升，更能在战阵交锋的关键时刻多些保命的机会。
第一个挑马的是赵雪，一匹通体雪白的骏马被赵雪挑中，这位小mm听说有战马可挑，蹦蹦跳跳地就过来了。虽说赵雪还不是阿牛属下武将，更谈不上带兵，但对于赵小妹的优先权，貌似没有人会说一个不字。
接下来李进、高顺、鲁汉、甚至蒋钦各自挑选了一匹中意的战马，各自欢喜不已，伤势未痊愈的狄云也有份，不难看出某城主对这位“凤翔军校”迄今为止最出色武将的偏爱。
鞠义却是没挑，这位仁兄是塔兰部落大人的女婿，自然不会有缺乏好马的窘迫。
扎鲁见到凤翔诸将的反应后也十分高兴，见阿牛没有挑马，只道某城主眼界高、看不上这些货色。转身吩咐从人牵了一匹通体漆黑如墨高大神骏的战马过来，看得凤翔诸将个个面露饥渴之色，这匹马，实在太过神骏！
扎鲁接过缰绳，大手抚摸了战马一阵，脑袋凑近马首又是一番“耳鬓厮磨”，状极不舍。随即一脸郑重向阿牛讲道：
“阿牛大人，这匹‘墨风’性情驯良颇通灵性，可日行八百里，乃我的爱骑。今与阿牛大人见面没什么拿得出手的见面礼，所谓宝马赠英雄，扎鲁就将墨风赠与大人！”
阿牛一愕，旋即向扎鲁深深一礼，“少族长如此盛情，确是将阿牛看作朋友，既然如此，阿牛却之不恭！”
某城主终于有了一匹让人侧目的骏马，事实上阿牛此后骑着“墨风”出行时，回头率高了不知凡几，只不过太多“倾慕”的目光并不是瞄向某城主罢了。(未完待续，)