韩遂、马腾二人甘冒天下之大不韪，对势力范围内的领主玩家征收额外的钱粮，相当于新赋税，这是一个危险的信号。有了前车之鉴，其他npc诸侯在利益的召唤下，跟进只是迟早的问题。
五万余领主玩家所拥有的财富和人口，是一个惊人的数字，当诸侯们意识到这一点之后，就如同蜜蜂恋上花蕊一般，难以舍弃。
可以想见，不同的诸侯对此事会有不同的尺度，徐州的陶谦、幽州的刘虞向来有爱民的形象，他们辖区内的领主玩家的日子可能好过一些；雍州、司隶的领主玩家们碰到董卓这样的暴君，领地被掘地三尺也不奇怪。
领主玩家的寒冬即将来到！
阿牛头痛的是，如何才能使龙飞避过诸侯可能接踵而至的过分盘剥。凤翔城没有屈服的习惯，只是龙飞的特殊情形，让阿牛处理这件事情时不得不格外谨慎。凤翔可以骄傲地沐浴在阳光下，接受众人形形色色的眼光，但特别领地龙飞，最好永远不要被人知晓，永远在暗地里默默地操纵一切！
就在阿牛还未能就此事作出决断时，陈宫继续着他的报告。龙飞现在面临的困难局势，不只是陈宫一直担忧的韩遂的动向，还有一些蛛丝马迹传递出来的信息，令人不安。
已经有越来越多的玩家，注意到了偏于一隅的龙飞城！
龙飞升级为一级城市的时间比较靠前，由于陈宫等人行事低调，且龙飞所处的位置相当偏僻，特别领地建设的前期，很少引起别的玩家注意。但这样的情形，随着时间的推移和龙飞的飞速发展，逐渐改变，尤其是和气商会在凉州建立办事机构之前，陈宫不得不派出了人手。与附近的领地进行贸易，龙飞逐渐浮出水面，进入玩家们的视线范围。
越来越多的金城郡玩家，对这个很少与外界往来、占地偏僻、神秘气息十足的龙飞城。充满了好奇。
“龙飞城的领主是谁？”
“他的领地所处的位置怎么那么奇怪啊，就在一座山谷出口处，易守难攻，那地势绝了！”
“是的，我从城外远远地望见过那个领地，城墙里布满了箭塔，山谷内尽是多层次、立体防御工事，我的天哪，那个领主脑袋瓜子里装的什么？他准备把整个领地打造成一个碉堡吗？”
“奇怪啊，龙飞城很少与外界往来。严格禁止玩家进入那个领地消费，但他们的发展速度居然如此之快，未必有些不可思议吧。”
除了金城五鼠，没有任何一名凉州的玩家能够进入龙飞城内部，一些冒险玩家想方设法地想混进龙飞城寻幽探秘。无一成功，“那个城市的防卫太严密了！”
龙飞的“近邻”、东北方五十里的青草城城主争分夺秒，曾在龙飞刚刚建立之初、青草镇时期，就派出一支五百人部队来耀武扬威，结果被李进带着同等数量的骑兵吓得抱头鼠窜狼狈不堪地回去了，从此之后，争分夺秒一直暗中关注着龙飞的发展情况。
龙飞的飞速发展。令他目瞪口呆！
争分夺秒怎么都想不通，一个刚刚起步的领地，为什么可能在一级乡镇时期就拥有五百人的骑兵部队？为什么可能在闭关自守的情况下那么快地升级到城市？为什么会有那么多的人口和资金？为什么。。。
貌似龙飞的附属领地只有三个啊——人们还不知道，那三个附属领地并不属于龙飞，而是凤翔。龙飞城根本无法拥有附属领地！
龙飞城的存在，让争分夺秒脑子里蹦出太多的为什么。
当这位一级城市的城主将自己对龙飞长期观察得出的结果发布到网上后。龙飞一夜成名。更多的凉州玩家想一探究竟，揭开龙飞城神秘的面纱，甚至一些雍州、益州的冒险玩家也慕名而来，但龙飞城不可能向这些玩家开放，他们只能望城兴叹。
“神秘的龙飞城主是谁”。成了游戏中的一桩悬案！
玩家对于特别领地的评论阿牛自然知晓，对此，阿牛没有感到意外。龙飞城无法飞天遁地，要想这么多玩家从头至尾都看不到龙飞城的存在，显然是不切实际的幻想，阿牛的底线是不要让任何玩家发展凉州龙飞和青州凤翔城间的关系，只要没越过这条底线，外界的流言蜚语根本不会被放在眼里。
阿牛所不知道的是，金城郡实力最强的几个玩家势力，都已经对神秘的龙飞城产生了强烈的兴趣。只要稍稍有些眼力的人都不难看出，依山傍谷而建的龙飞地理位置优越，领地将偌大一个山谷圈成自家的后花园，实在“幸运”得让人无话可说，如果龙飞城主不是天生的幸运儿，那就只能说明另有原因！
另外，虽然行事十分低调，但龙飞以虎踞龙盘之势坐落在金城郡的边荒地带，仍然让金城郡较强的玩家势力感受到了威胁。并不平静的凉州大地，又多了几股暗流。
除了npc诸侯势力、玩家的潜在威胁外，陈宫从芒中、卡扎等人口中，得知羌人世界里也有一些不利的消息传来。
在与凤翔开始贸易合作之后，烧当羌实力以惊人的速度复苏，当和气商会的触角伸入羌人世界后，商会在羌人世界的代言人烧当羌，得到了更多的好处，以及惊人的财富。现在的烧当羌，虽然还未能进入羌人族群的强者行列，却也早已不复昔日的孱弱。
烧当羌异乎寻常的崛起，引起了羌人世界内部的强烈关注，关于烧当羌崛起之迷，出现了多种不同版本的传言，其中的一条就是：烧当羌与凉州的汉人私下合作，通过与汉人的贸易提升领地的实力，烧当羌部族中大量的汉人商品就是明证！
这个传言，与事实真相十分接近！
还有一些猜测，令人啼笑皆非。
“烧当羌为了羌人事业付出的努力，得到了神灵的赞赏，无所不能的神灵开始补偿烧当羌的牺牲。这样也好，烧当羌的实力恢复。守住秘道挡住汉人可能发起的攻击，就更有把握了！”
“芒中他们在大山里发现了一片露天金矿，好多好多黄金！正是因为有了大量的黄金，烧当羌才能迅速恢复实力。”
。。。。。。
唯一值得安慰的是。羌人各族群中暂时还没有人明确地指出，烧当羌与汉人的合作，利用了八宝谷秘道，这是不幸中的万幸。
但是，烧当羌首领芒中和陈宫都不敢大意，一旦八宝谷外的真实情况被其他羌人部族知悉，即使烧当羌也很难公然站在阿牛这一边，龙飞很可能面临极其严峻的考验！
前所未有的艰难考验！
直到陈宫讲述完毕，阿牛才长叹一声，“没想到最近形势发展到现在这种地步。公台的压力很大啊！凉州山字营只扩充到了四千人够用吗？凤翔升级到三级城市之后，城里多了一个重步兵训练营，我已经下令在凤翔组建一支两千人的重步营部队，如果你这里需要，我让鲁汉带着重步营过来驻防。”
先前还认为凉州要不了这么多部队的阿牛。现在才明白陈宫承受的压力有多大，忙不迭地希望再为凉州添一份力量。特别领地的存在，对凤翔有着举足轻重的意义，即使资金流转不容乐观，阿牛也绝不会在龙飞的安全投入上缺斤少两。
凉州诸侯势力、玩家势力、羌人世界的变化，任何一处发难，对龙飞而言。都是巨大的挑战。
对凤翔无比重要的特别领地，危机重重！
陈宫想了一下，“主公想召回先登死士，是否有意近期对外用兵？如果是这样的话，重步营暂时还是留在青州吧，我打算让雷霆骑这段时间先不要进入匈奴大草原。现在凉州也不缺那两千重步营。待青州战事结束，再调过来也不迟。”
“也好。凉州的情势如果继续恶化，公台可视局势需要自行决定是否增兵，无论需要多少资金和人才，我们在青州在大本营。都会全力支持！以凤翔的物力，难道还满足不了龙飞的需要？公台大可不必太过节省。”阿牛沉声道。
陈宫点点头，“其它异人对龙飞心生好奇，多番试探，这些我倒不是太担心，时间久了他们感觉到无趣时自会散去；其他羌人族群惊讶于烧当羌的发展速度，但他们没有足够的证据证明芒中与我们的关系。芒中等人与主公私交良好，烧当羌又在与和气商会的代理业务中尝到了甜头后，不可能轻易放弃与我们的合作，有起事来也会尽力帮我们渡过难过；
现在我最担心的反而是韩遂，龙飞就在韩遂的势力范围之内，讨要些钱粮倒也罢了，就怕他们得寸进尺贪得无厌。所谓匹夫无罪怀璧其罪，雷霆骑的上品西羌战马，对韩遂这样的诸侯极具吸引力。易地而处，换作我是韩遂，得知一个一级城市拥有近千匹优质战马，很难想象不生出把这些战马据为已有的念头，那样的话。。。”
陈宫停了下来，没有继续说下去，阿牛从来都不是反应迟钝的笨蛋，陈宫已经不需要再讲什么。
某城主深吸了一口气，应对这次的麻烦颇有些难度，尽管还没有发生，但陈宫如此郑重其事，阿牛不敢心存侥幸。
“公台的意思呢？”
陈宫苦笑道：“若那样的情况发生，拒绝不合理要求、与韩遂拼个鱼死网破是不行的，即使我们尽起大军与韩遂摊牌，在金城郡我们的胜算也不大，且还会暴露龙飞属于凤翔城的事实，明显不可取；若过分示弱，又难免彻底沦为诸侯的附庸，予取予求。思之再三，除非能让韩遂感觉我们不容易对付，强行攻打得不偿失，从而主动的降低对我们的盘剥，否则此事很难安然化解。”
某城主垂着脑袋想了一会，笑望着陈宫，“如果我没有猜错的话，公台打算将龙飞升级为二级城市了？”
“主公英明，宫确有此打算！”
陈宫的脸上出现一抹笑意，这还是阿牛此次来到凉州后，第一次看到陈宫不那么严肃。
“如果我没有记错，龙飞早就达到升级为二级城市的条件了吧？”
“是的。一级城市阶段耗时最长的两大工程，便是驰道和石制城墙。当初凤翔城花了不少时间才得以完成，但龙飞根本没有属于自己的附属领地，只需要铺设到三个附属领地的驰道即可；至于石制城墙，八宝谷两端的山壁就是天然的城墙。龙飞的石制城墙只有两面，工程量大幅度减少。至于人口，烧当羌那里还帮我们养着数千乡民呢，龙飞随时都可以晋级为二级城市。”陈宫笑道。
阿牛眉头一展，断然道：“干吧，先登死士我暂时留给你！如果他们的要求不太过分，公台就当施舍穷人，满足一下他们的要求；若是得寸进尺，把我们的战马当成他家地里种的青菜，那就看他们愿意让多少士兵死在八宝谷外！”
“主公放心！”
陈宫的想法其实很简单。先尽可能地提升龙飞城的实力，并借助坚固的防御体系，对图谋不轨的势力带来一定程度的震慑，从而最大限度地降低爆发激烈冲突的可能性。
凤翔人沉淀在骨子里、流淌在血液中的骄傲与坚强，使得凤翔人从不畏惧任何挑战。阿牛可以因为龙飞的特殊情况。作出某种程度的让步和妥协，但对方若越过容忍的低线，凤翔人不惜以最激烈的手段维护自己的权益！
乱世之中，能否活下去，能否自由自在地呼吸清新的空气，很大程度上由实力决定！
现在凉州已经有了不少二级城市，此时升级也不会很碍眼。二级城市最多可以有一万人的部队。配以八宝谷的防御系统，即使韩遂对龙飞城近千匹西羌战马垂涎三尺，也得好好考量一下，付出的代价与得到的收益是否成正比。
“人无远虑，必有近忧，有些细节不知公台准备如何应对。若形势真的恶化到必须兵戎相见的地步。龙当镇、牧歌镇、铁锤镇都在八宝谷外，无险可守，这三个附属领地怎么办？”阿牛沉声问道，他已经习惯在作出决策时，先考虑如何应对最坏的可能性。以免届时手足无措。
“撤回八宝谷！”
八宝谷面积很大，谷内就有水源，且凉州领地的粮草物资大多存放在谷内，谷底秘道又能通向烧当羌人营地，即使长时间被围攻也不会有断水断粮之虞。只要多建几座难民营，人口的问题便解决了。
陈宫早有定见，这几乎是目前能想到的唯一可行的办法，这个时候，已经无法奢望附属领地的生产还能继续下去，战争总是有代价的。
因此，除非万不得已，凤翔不会轻易以强硬姿态开启战端。
归根结底，每一场战争都是利益的博弈，战争只是争取利益的手段，而非目的！
烧当羌的营地，已不复当初阿牛第一次去时的寒酸模样，与凤翔城的贸易往来让烧当羌获得了大量急需的物资，成为和气商会在羌人世界的主要代言人，更是让烧当羌获得了惊人的利益。现在的烧当羌，已成了羌人世界中名副其实的富庶部落，按照卡扎的说法，“这还是我们刻意保持低调的结果！”
族群的日趋强盛，使烧当羌首领芒中在羌人世界中的地位显著提升，神情举止中威严更盛，份量不够的人他是不见的，但是，当芒中听到凤翔城主前来拜访的时候，顿时失去了平常那份沉稳，虎地一下从帐内站起，“阿牛兄弟在哪里？”
阿牛是芒中和卡扎的朋友，凤翔与烧当羌的合作关系又如胶似漆，阿牛受到了烧当羌的隆重接待。
将卡桑大叔的家书交给卡扎后，某城主很快便同芒中等人谈及了羌人世界近期对烧当羌的议论，这件事情，不仅仅是烧当羌的事情，同时也牵涉到了特别领地龙飞城的安全。
芒中对待此事的态度十分谨慎，作为族群的首领，芒中深知一旦烧当羌与凤翔利用秘道合作的事情败露，烧当羌将成为羌人世界里的异类，族人永远都抬不起头来。
“阿牛兄弟，我们这段时间最好尽可能减少使用秘道的次数，为了以防万一，我甚至想暂时把秘道封闭起来，等避过风头再行开启。我曾与陈先生商议过，封闭秘道对你的龙飞城没有太大影响，之所以还没有付诸实施，是因为和气商会与我们交易的物资都依赖于这条秘道运输。。。”
说到这里，芒中欲言又止，阿牛在来此之前，就已经从陈宫那里获悉了这件事的始末，早有计议。
“芒中兄弟不必顾忌，你的想法合情合理没什么不妥，现在的情形，和气商会继续使用秘道运输货品已不现实，暂时封闭可以减少被发现的机率。
和气商会那边我会去打招呼，钱夕夕不会在这件事情上再让你为难。和气商会一心要成为羌人地区最具影响力的商会，贸易规模只会越来越大，过于依赖秘道运输很不现实，商会必须想办法建立起一条安全、稳定的贸易通道，中原地区生产出来的货物，将通过这条通道进入羌人地区，羌人兄弟用来交易的货物，也能方便地从这条通道进入中原！”
“不错，开辟新的贸易通道势在必行。这不仅仅是和气商会的事情，也是我们烧当羌份内之事，若有需要我们出力的地方，阿牛尽管吩咐便是！”芒中喜出望外。
“有芒中兄弟这句话，阿牛就放心了。为了大家的友谊，以及愉快的合作，请满饮此杯！”某城主遥遥举杯，笑着向芒中和卡扎示意着。
“干！”
“干！”
临行之前，阿牛就龙飞现在面临的形势向芒中和卡扎两人作了说明，郑重地向两人提出，若龙飞城外爆发战事，希望烧当羌尽可能地助上一臂之力。
芒中和卡扎慨然应诺。
和气商会进军羌人世界之后，烧当羌的利益已经与凤翔城牢牢地捆绑在一起，如果特别领地龙飞失陷，对烧当羌势必带来直接的影响。因此，芒中等人作出这番表态也在情理之中。
阿牛在凉州呆了两天，两天时间里，除了通过秘道前往烧当羌营地，与芒中和卡扎等人相聚之外，阿牛着重与陈宫就未来一段时间龙飞可能面临的种种问题，以及如何应对进行了深入的交流，龙飞面临的重重危机让阿牛实在无法等闲视之。
两天之后，阿牛匆忙离去。(未完待续，)