金灵被问的一时间答不上话，眼珠频繁转动，似是在思索如何回答。
“是……萧兄所养的白狼护住了我，等到萧兄归来时，村内就只剩下了我一人，而萧兄力战他们三十余人，未落下风，还是这王袭以刀挟持了我，害的萧兄不敢出手，然而，其他人也惧怕萧兄，不敢上前，王袭这才带着我回到这关内，是故萧兄知我是被关中之人劫走。”
周指挥使点了点头，又问道：“那你又是如何到达关外的？”
“至于如何到达关外……”金灵顿了一下，转头看了一眼萧恒，咬了咬嘴唇，又说道，“此关之前约莫三里的东侧过河，有一处隐秘的山洞，便通向关外，是萧兄带我走的，山洞关外的出口，便在那凤凰台山崖之下。”
周指挥使听到关附近居然有山洞通向关外，心中一惊，立即看了萧恒一眼，心中暗想：还需尽快遣人去将那山洞填死！方可万无一失。
“确有此事，我二人也到那山洞探查过，只不过金家小姐所说的出口，似是有块大石挡住，并不通畅。”李兴垣补充说道。
“石块……我……移开。”萧恒向着李兴垣说了句话。
“对！萧兄力大无穷，那石块便是他放在那的。”金灵得意地说着。
“你们还聊起来了，方掌书记，可记全了？”周指挥使又问道。
“回周指挥使，均已记录在册。”
“王袭！军法处置，你还有甚说的？”
“周指挥使！官大一级压死人呐！好！我认！那村是我带人屠的！我临死前，还能听我一言否？”王袭不再唯唯诺诺，昂首挺胸的说道。
“讲来！”
“属下已在此兵役近十年，您方至关中不久，可听过‘打草谷’一说法？”
方掌书记听到“打草谷”三个字时，笔尖忽然一顿，在纸上点了一个大黑点，侧眼看了王袭一眼，叹了口气，又摇了摇头。
周指挥使见方掌书记如此，眉头一皱，问道：“掌书记似是有话要说？”
那掌书记站起身来，向周指挥使施了一礼，说道：“回周指挥使，老臣无话可讲。”
“你可知‘打草谷’是何意？”周指挥使又追问道。
“呃……这……是契丹军队补给粮草的一种做法……呃……的统称。”方掌书记缓缓回道。
王袭接着方掌书记的话说道：“十年前，我村就是被那契丹军队打了草谷，将我全村上下百余口屠戮殆尽，抢走钱粮无数，仅有几人藏在柴垛之中，方才躲过一劫，如今都在此为戍户。”
“这……”周指挥使一时有些犯难，看了看王袭，又看了看萧恒、金灵，转脸问方掌书记道，“掌书记可知此事？”
“老朽知晓，不止王袭，军中尚有七十余人皆是如此，也是因此，他们与契丹军队战斗时，异常的凶猛。”方掌书记仍是不紧不慢的回答道。
周指挥使叹了口气，经过一番思索后，向着李兴垣、独孤薇、萧恒、金灵四人说道：“尔等听着！我虽来此时日不多，但手下人之过错，便是我之过错，然尔等亦伤我关中兄弟，既各有过错在身，那便各偿自身之过，不如……”
周指挥使一时间没了言语，迅速思索着什么，忽一抬眼，说道：“不如公平比武，我亲自迎战，尔等也出一人，若尔等胜，我便放尔等归去，但从此不得出关！若我胜，便遣人送金家小姐归渔阳，尔等三人便留在军中为奴！”
“这如何使得？萧兄手臂受伤，又如何能公平？莫非也朝你周光利手臂射一箭吗？”金灵气急败坏地说道。
“放肆！此是在某军中，便杀了尔等，又待如何？别敬酒不吃吃罚酒！”周指挥使怒气汹汹地吼道。
“这……”金灵看了一眼李兴垣，又向着周指挥使说道，“若胜了，还需出关一次，萧村老小尸骨尚未处置，我们去处置了便归来，如何？”
“哼！若尔等胜了，我派兵助你们收尸！这是我对金家最后的敬意，还请你记住了！”周指挥使厉声道，“我与掌书记还有要事相商！尔等先退下吧！”
金灵、萧恒、李兴垣、独孤薇四人被带至方才金灵的屋中，门外有几人把守着，不得出行。
“契丹，萧恒……”萧恒一边比划着一边向李兴垣说道，“救我，谢恩。”
“比武。”萧恒说完，指了指自己，又小声说道，“你们，快逃。”
萧恒见识了二人的轻功，知道这关中应是无人能治服他二人，便示意不用再管他。
“萧兄，你有伤在身，比武之事，便交予我。”李兴垣听懂了萧恒的意思，严肃的回道。
“是啊，萧郎，你手臂上的伤可是新的，那周光利并不是好惹之人……唉……”金灵说到这叹了一口气，转向李兴垣问道，“他可是六品营指挥使，相传他虽是依靠家族上位，但一身武艺也是相当出众，你有几分把握？”
“这……一时间难以回答，上场再看吧。呃，金家小姐，有关你进山采药一事，我尚有不解之处，不知可否一问？”李兴垣反问道。
“你既知那山洞，想必已探查出甚多，萧郎救我一命是真，那萧村被屠一事也是千真万确，其他我不愿多言。”
金灵看似没回答，但李兴垣却能从其语气神情中，猜了个八九不离十。
“我定会拼尽全力，咱们同归渔阳县城。”李兴垣说道，见金灵在那愣神，又问道，“可还是不愿归去？”
金灵摇摇头，没回答李兴垣，却转头向着萧恒说道：“我可怜的萧郎，此后你便无家可归了，不如……与我同归渔阳县城可好？我家人当会慢慢接受你的。”
“嗯。”萧恒虽然答应着，但明显看出其表情有着些许的不安，像是在思索着什么。
金灵见状也是叹了口气，摇了摇头。
几人便没再言语，然而却是各有心事。
约莫过了半个时辰。
“周指挥使！”门外站岗兵卒的一声招呼，打破了屋内的宁静。
周指挥使带着几名亲信走了进来，看了看几人，说道：“尔等谁人出战？”
“比些什么？”李兴垣站出来说道。
周指挥使微微一笑，说道：“便猜到是你，哼，手下人已把你传的神乎其神了，我便要来领教领教你的高招。兵刃，拳脚，选吧？”
“周指挥使不必过谦，兵刃拳脚均可，既在这军中，还是由你来定吧！”李兴垣恭敬地回应。
“都说刀剑无眼，你我偏要比比这刀剑……这样，比武点到即止，若有一方先受伤，则立即终止，判攻者负，如何？”
“攻者判负？嗯……也好……全凭周指挥使定夺。这兵刃……”李兴垣说道。
周指挥使回头使了个眼色，身后两名亲信上前，将李兴垣、独孤薇的兵刃奉上。
“还有那一手漫天飞星的暗器，也是了得啊。”周指挥使看向独孤薇说道。
“指挥使谬赞，雕虫小技而已。”独孤薇说道。
“兵士们传的如此之神，哼，我都不想放你二人走了。”周指挥使微笑着说道。
李兴垣与独孤薇一听此言，均是一惊。
“罢了，本指挥使言出必行，咱们校场见。”
周指挥使说罢，带着几人出去，并吩咐了门口的几人将四人带至校场。
校场之上，兵士们围了个长方形的场地，长约六十步，宽四十步。
场地内站着三人，东侧是李兴垣，西侧是周指挥使，正中的则是方掌书记。
周指挥使向着四角的亲卫使了个眼色，那四名亲卫便开始示意全体兵士保持安静。
待众人安静下来后，周指挥使向着方掌书记说道：“方掌书记，有劳了。”
方掌书记向着周指挥使一点头，而后高声向着大家说道：“经，查探审理，萧恒、李兴垣、独孤威三人，共伤我关中兄弟，十五人，但是，一切皆因，王都头，屠杀那萧村村民而起，属，情有可原，但，罪无可恕！王都头，与，李兴垣等人，均触犯军法，按律当斩！今，周指挥使，代王都头受过，与，李兴垣，比试兵刃，不限时辰，直至一方认输为止，比武点到即止，若一方受伤，则，判攻者负。若李兴垣胜，则放四人离关，若周指挥使胜，则李兴垣、独孤威、萧恒等三人，留在军中为奴！”
方掌书记说完，急忙去往了场边，众人听了也是纷纷议论。
“便开始吧！”周指挥使架势一摆说道。
周指挥使手中所持的兵刃并非军队制式的横刀或者陌刀，其刀身为横刀，但刀柄只是略长，约有五六掌宽的长度，没有陌刀那样的长刀柄。
周指挥使马步侧立，双上臂在腹前交叉，右手握于刀镡下，左手握于刀柄根处，刀刃向下，而刀尖指向了李兴垣。
而李兴垣则做出了守势，右腿弓蹲，左脚向前虚点，左手剑指按于右臂，右手反握长剑在手，长剑横着挡在了身前。
周指挥使见李兴垣坚持守势不动，发力向前一跃，双手握刀向前直刺。
李兴垣用剑一格，向着右后侧闪开。
周指挥使落地刺空后，接着原地迅速向左旋转一圈，手中刀亦随着旋转举高，向着李兴垣的右肩斜着劈下。
李兴垣见刀将要劈下，举剑便要迎击。
不料想周指挥使只是借着劈砍之势，又迅速地将刀收至其左侧，接着右手握刀又向前一刺。
李兴垣未能跟上刀招的变化，只得施展轻功向后跃了一大步。
李兴垣落地后，再摆守势，赞道：“好一个实中有虚，虚中有实！”
周指挥使见李兴垣被自己虚招晃到，来不及防御的情况下，仍能轻松躲开，心中也对其轻功造诣颇为佩服。
躲了一招的李兴垣，心中似是有些不服，但仍不敢贸然进攻，仍作守势，仔细观察着周指挥使的动向，面向他缓慢的向校场中央侧步移动。
周指挥使此时改变了架势，也是右腿弓蹲，左脚向前虚点着地，右手握着刀柄高高举起，刃朝向上，刀尖向着下方，左手掌心向外托着刀背。
周指挥使见李兴垣仍不进攻，心中微微有些愤怒，便又跃向李兴垣，在空中双手握住刀柄向着李兴垣直劈下来。
李兴垣见这一刀来的势大力沉，未敢直接格挡，而是小小后撤了一步，刚好躲开了劈砍。
周指挥使一刀劈下，见其躲开，接着连续的上步撩刀，接连猛攻。
李兴垣左躲右闪，那刀锋却始终追着他而来，最终，他眼见距离人群只剩几步远时，抓住了周指挥使反向撩刀前的一霎，抬脚反蹬在了那刀柄之上。
周指挥使被打断反撩后，刀身刚好蹭到了自己的左肩之上，刀背也碰到了颈部，他左手松开刀柄，右手顺势向后一推，刀背沿着脖颈绕了半圈后，左手挡在刀背上又将刀身握住，紧接着右手握上了刀柄，又是用力向前一刺，整套变招完成的行云流水。
李兴垣见势不妙，急忙以剑抵御，这一刺被格了一下而偏离了原来的走向，与铁剑发出一阵金属摩擦之声。
周指挥使微微一笑，刺击动作完成后，右手握刀向右侧离开剑身二寸，接着用力向着剑身一拍，本想着震一震李兴垣，叫他出丑，却不料想这一刀似是拍在了石头上一般，自己手臂竟被震得有些发麻。
周围兵士见周指挥使连连进攻，有的便高声喝彩。
而一旁的金灵与萧恒一副极为担心的状态，看着二人的比武。
只有独孤薇冷静如常。
周指挥使向后一跃，神情又恢复至严肃。
周指挥使观察了下二人的位置后，发现已将李兴垣逼入了死角，于是又改了一势——双脚呈弓步，依然是双手握刀，这次是垂至膝下，刀尖向前，保持这个姿势，一小步一小步的横移着，同时向前逼近。
李兴垣则呈现出一脸兴奋的表情，心想：这么会儿换了三式，这次是想攻下路了，而且有着明显将我逼入死角的意图，嘿嘿！没那么容易！
李兴垣见其逐渐逼近也不主动进攻，便伸出食指，将手中反握的剑在指上一绕，使了个剑花，将剑高举在前方，接着持剑向前点刺，便似要用剑尖点向周指挥使的眉中。
周指挥使用刀身向上一抡来招架刺来的剑，接着便顺势向李兴垣的脚踝扫去。
本来周指挥使这一架一扫应是极快的连招，但李兴垣的刺击只是虚招，早就提防着周指挥使攻击下盘。
在周指挥使的刀扫来一瞬间，李兴垣已然翻身腾空跃起，在空中倒立着用左手撑了下周指挥使的肩膀，跃出了十余步远，而后落地立在了校场中央。
“三招已过，该叫你见识见识我的招法了！”李兴垣背对着周指挥使高声说道。
欲知李兴垣如何反击，且看下回分解。