沙贝村。
以贝壳为名，有保护、包覆之意。
这是一个被黄沙与石壁包围的村落。
但是不管你是从一望无垠的沙海眺望，还是站在石头上面俯瞰，你都绝对找不到村子的踪影。
通往村子的路，只有大漠之虎的人才知道。即便红炎偷偷撩开车帘，也无法记清详细的路线。
不是沙漠的儿女，本来就无法准确的辨认方向。
再加上，村子外面施展的障眼法。
那是类似于“隐形术”的一种理之力。其实，就是利用大气中的水蒸汽调整光线折射，从而形成的障眼法，使人看不见罢了。
可视之人正因为太依赖眼睛，往往会做出错误的判断。
沙贝村就是这样得以安然度过悠久的岁月，隐蔽于世人面前。
因为本身就是利用光线折射的原理，所以在穿过这层“障”的时候，并没有感觉到违和感。
此刻，夕阳染红了沙漠，那座披着美丽绋衣的村子里升起了炊烟。
中央沙漠大多数城镇和村庄都是因为有熙月配给的水才得以存在，要是熙月的庇护从这片沙漠中消失了，盗贼也一样不好过。熙月将南月国适合在沙漠中种植的种子带了来，因此沙贝村又成了沙漠中隐蔽的一片小绿洲。
车队缓缓进入，马上便有村民迎了上来。
奴隶们显然还不适应重获自由的感觉，长久以来的奴役生涯已经形成了体制化，对一个被奴役几十年的奴隶来说，体制化就像监狱一样。最初沦落为奴隶时，他们会觉得到处都在压抑你，会恨，会想着逃跑，会向往自由；可是，时间长了以后，他们已经非常习惯这一切了。反倒是离开了它，到觉得非常别扭了。
阿保也是在经历了很长时间的改造，才重新适应了自由人的生活。
村里居住的大部分都是曾经的奴隶，他们对待新获自由的同胞会比对流浪者更为热情，这源于他们的心境。飞燕是个优秀的统领，但是安抚奴隶，显然还是交给他们的同伴们更合适。
按照约定，飞燕带着红炎和昭璃来到了大夫罗老爹的医馆。
“小姑娘看样子是中暑呢，没关系，只要喝下这碗药汁就没事了，稍等一下喔，很快就会煎好了。”年迈的医者确诊后，转身去煎了汤药。即便是大漠之民，难免也会出现中暑的情况，所以，医馆里每天都会准备一些这样的草药，煎煮也十分快捷。
大漠的生活还是很苛刻的，民户里没有床铺、桌椅，他们编制草席，席地而坐，席地而卧。红炎跪坐在草席上，让昭璃枕着他的腿侧躺在草席上。昭璃紧闭双眸，脸色惨白，嘴唇发干，红炎心疼地看着她，轻轻拨开挡在她眼前的头发。
“二位不像是南月国人呢。”飞燕也大大方方地跪坐在红炎对面，眼底闪着探究的精光。
“我们是东璃人。”红炎答道。
显然飞燕对南月国的子民特征十分了解，撒谎是不智的，实话实说反而有利。
尽管昭璃的病态并非所装，但是她的头脑依然保持着一半的清醒。听到红炎自称是东璃人，昭璃不禁捏了一把汗。她并不知道他是哪里人，他会自称是东璃人，也可能是因为她坦白自己是东璃神柱的关系。
“东璃呀……”飞燕的脸上突然闪过一丝奇怪的笑意，她盯住昭璃，问红炎道：“还不知道二位怎么称呼？”
这句问话乍一听没什么问题，其实问的很高明。因为这个问题一定要立即回答，决不能有犹豫、拖沓。她料定红炎不会说实话，如果他稍有犹豫，那么飞燕会立即将他二人当做细作拿下。
这个男人是个聪明的男人，飞燕看得出来。所以他绝对会毫不犹豫报上名字，但是即便是假名，在情急时所说的谎话，往往会下意识地贴近真实的名字。只要经常有人问你的名字，而你也如实回答他，那么大脑便会产生记忆体，会自动对这个问话做出反应，命令嘴巴说出你常说的那个字。反应迅速的人，会在脱口第一个字时，马上反应过来，去改下一个字。
飞燕便在等他这个破绽。
红炎露出苦笑，马上答道：“……即便你问了我们的姓名和来历，也不会有人来赎我们走的……”
飞燕愣住。
昭璃同样在紧张。红炎的话虽然算不上完美，但却是漂亮的一击。
罗老爹的药已经煎好，红炎接过药碗，小心翼翼地扶起昭璃，为她将药汁吹凉，喂她服下。飞燕将这些都看在眼里，眼中的猜忌也减了几分。
这个男人对这女孩的情谊并非作假。眼睛是不会说谎的。他注视着这个女孩的眼神，和煦的有如春日里的阳光。就冲他对这个姑娘的这份情谊，也必不会让她涉险……莫非，真是自己多心了么？
药汁闻之清香，入口却苦，昭璃喝了一口便呛了出来，红炎柔声哄道：“乖，把药喝了，就没有这么难受了。”
“看你这么关心她，这姑娘是小兄弟的意中人吧？”罗老爹摸着胡须，以一副过来人的样子笑道。
飞燕看了罗老爹一眼。虽然他问这话本是无心，却恰到好处。飞燕又看向红炎，听他回答。
红炎仍是专心喂药，说道：“她是我命中最重的人。”
红炎注视着昭璃的表情，让所有人都动容。
这时老六在门口喊了声：“四姐！”飞燕起身，说道：“二位今晚就先住在医馆，妹子也好生将养，明日再作打算。罗老爹，劳您多照应些。”
“四当家的放心吧！”
飞燕点点头，临走时又看了一眼草席上的二人，红炎抱着昭璃，背对飞燕跪坐，腰板挺得笔直，手中喂药动作不停。飞燕收回视线出了医馆，与老六走远。
罗老爹开始为二人收拾下榻的草席。昭璃边安静喝药边细细回味红炎的话。药汁虽苦，此刻昭璃的心里却有丝丝的甜。
入夜，星空璀璨。
村里的孩子们早该入睡。
可还是会有三两个偷跑出来，坐在村子中间的岩石上，眺望着星空，去数着象征他们命数的星星。
孩子们不晓得沙漠以外的世界。
他们从出生就相信沙贝村外面是沙漠，再过去是沙漠，再过去即使到了尽头处也还是沙漠……就算有土漠、岩漠的区别，但无处不是沙漠。
孩子们被大人告知绝对不能出村子，只有在村子里才是安全的。
当他们再长大些，就可以学骑马、剑术、射术，跟着大人们一起到沙漠里驰骋。
其中一个孩子仰头，哼唱起歌谣。他似乎忘记了，他的歌声会引来大人。
昭璃被歌声吸引，出了医馆，向孩子们的方向走了过去。
昭璃站在孩子们身后不远处，不惊扰他们。歌声凄凉，诉说着世情如霜。
昭璃也举头望天，星河璀璨，却广袤无边。夜里的沙漠是异常的冷，原坡上漫下来寒冷的风。从未有过的空旷，从未有过的空落，从未有过的空洞。
肩上突然一暖，原来是追出来的红炎，手上搭着披肩，心细地帮她驱寒。“穿这么少出来，你是苦药没喝够，还想再来几碗？”
“病了不是正好更有借口留下，多探探这里的情况？”
红炎却摇摇头。“就算在这里住上一年半载，也探不出什么了。这个村子只是他们其中一个据点，盗贼团的主力并不在这里。”
晚饭的时候，红炎借口奏厕，已用瞬息术探寻过村子每个角落。
“你已偷偷探过？”
“嗯。那个杀了梧桐的女人也不在这里。”
狡兔三窟，盗贼们绝不可能只有一处匪窝。
“而且，那个叫飞燕的女贼，也不简单。”
“她今天三番五次拿话试探，好在你聪明，句句回答得当，没有露出破绽。”
“未必。”红炎叹气，“有时候，没有露出破绽，反而是最大的破绽。那女贼眼里透着精光，倒让我想起了一个人。”
酉。这女人与年轻时的酉有几分相像。
“谁啊？”
“……无关紧要的人罢了。主子接下来有什么打算？虽然不一定能够找到进入村子的路，但是带你逃出去是绝对没有问题。”
“炎，来到这个村子以前，我一直认为大漠之虎盗贼团的人是残忍嗜杀的，但是现在……”不属于孩子们的凄凉歌声，淳朴善良的沙贝村民，让昭璃一直坚持的想法产生了动摇，“他们对待商人，宛如腊月的寒雪；可是对待这里的村民，却如同二月里的春风。我相信自己的眼睛，……可是现在，我又变得不太敢相信它们。”
“也许这里有你要的答案，但不一定是完整的答案。”红炎上前，扶住她的肩，“不管怎样，我们要找的女人不在这里，盗贼团的头目也不在这里。这个村子不是久留之地，我们最好快走。”
“不要，不走！”昭璃叉着腰，“无功而返，有辱我威名！”她突然眼珠子一转，不怀好意地看着红炎贼笑道：“我观今日那飞燕一直在瞧着你看，说到底她也是个女人，是女人就喜欢好看的男人，不如你牺牲一下，去上演一出美男计？”
红炎脸色瞬间铁青。他挑眉，沉声道：“我好看？”
“好看、好看！英俊潇洒、玉树临风、气宇轩昂、品貌非凡！迷死女人不偿命啊！”
“……女人都喜欢长得好看的男人？”
“那当然！”昭璃拍拍胸脯，一副“我保证”的模样。
“那你喜欢我吗？”