大晟西北隅有一处名唤古岇的村子,里面住了约一百多户人家,共五百多人。而如今这五百多人皆被一帮流寇给扣押了起来,这帮流寇凶狠至极,流窜在各地,是无根无家之人,偏偏人多势众,还颇谙躲藏之道,让官府的人很是头痛。以前他们都是打劫一些富商来过日子,没想到这一次竟打起了官府的主意,将古岇那一整个村的村民都给扣押起来,向官府勒索五十万两黄金。并且放下狠话,限十五天内将黄金交出,不然的话,逾期一天就杀一个村民,一直到将那些村民都杀光为止。
秦晔听完下人的禀报之后,脸上顿时露出严峻之色,“这帮流寇是疯了吗?竟然如此大胆,公然跟官府叫板?”
“这件事已经被递到皇宫里了,今日之内,皇上应该就会有决断。”
十五天的期限不长,就算把黄金从连夜从京城运到古岇也得有十来天的光景,那帮流寇根本就没有留有犹豫的余地。
五十万两黄金不是个小数目,但国库也也拿得出,可现如今的问题是,一旦从国库将这匹黄金运出来了,就意味着朝廷跟那帮流寇妥协了。不仅会让百姓们觉得朝廷无能,更会让那些流寇以为朝廷好欺负,只要拿捏住百姓们的性命,朝廷就会任他们予取予求,以后若是在故技重施的话,这什么时候才是个头,着实是棘手。
“五十万两黄金,这么大数目,又冒着这么大的风险,我觉得他们可能是想金盆洗手了,在金盆洗手之前,豁出去干这一票,他们一起把这笔黄金给分了,以求后半生都衣食无忧。”不然不可能会冒这么大的风险的,虽是流寇,可敢跟朝廷作对,也算是豁出去了。司微云想着,他们要这么多的黄金,要么就是要招兵买马,坐地造反,要么就是一劳永逸,打算干完这一票之后,就拿着这些黄金隐姓埋名安稳地去过下半生。
秦晔闻言点头,“这个古岇村我没有去过,不过他们既然敢如此明目张胆地跟朝廷叫板,之前肯定都已经仔细谋划过了。”关于这一帮流寇他也知道一些的,不仅仅是在大晟,也时常会流窜到希风去,他们数目庞大,各个都是亡命之徒,官府的人根本就抓不到他们。这么一个庞大又灵活的流寇团伙,要说没有一个首领,秦晔是不信的。
若是没有一个有魄力头脑又灵活的首领,他们就算有再多的人也只是一盘散沙。所以,此番他们有如此惊人的举动,秦晔相信,也一定是经过他们的首领深思熟虑,并且仔细谋划过的。
因为得了这么个消息,饭桌上的气氛也难免有些沉闷起来。
“微云……”司微云吃饱之后正待要搁下筷子,却听得秦晔忽然开口唤她。
“嗯?”
“我想去古岇一趟。”不管父皇怎么决定,那毕竟也是五百多条人命,若是自己不知道也就算了,自己既然都已经知道了,就没办法坐视不理了。
秦晔话音落下之后,良久不见司微云应声,他不由抬起头去看司微云,却正对上司微云盯着他看的眼睛。
“怎么了?怎么这么看着我?”秦晔不解。
司微云摇头,“没什么,只是突然觉得……”突然觉得当初皇上跟自己说的那番话还挺有道理,说不定在皇上这众多儿子里,秦晔才是最适合那个位置的一个。
“突然觉得什么?怎么不说了?”
“突然觉得……你长得还挺好看的。”
秦晔闻言不满了,“突然觉得我长得还挺好看的?也就是说以前不这么觉得了?”
司微云笑了笑,语带轻哄,“以前也觉得,只是今天特别觉得。你想要去古岇的话就去吧,自己小心一点,我就不跟过去拖累你了。”
“你这么干脆利落,倒是叫我有些失落,我们好歹也还是新婚,就没有点……依依不舍吗?”秦晔为自己叫屈。
司微云闻言失笑,“我是舍不得你啊,可是我又不能拦着你,也不能跟你一起去。”
说着,只见司微云站起身来,走到秦晔的身后,双手环在他的胸前,将下巴抵在他的肩膀上,低声道:“我舍不得你。”
秦晔正待转身看她,司微云却已经松开了手,笑着朝秦晔眨了眨眼睛,“我去帮你收拾行李。”
“也没那么急,我明天再去吧。”自己连夜赶路不休息的话,快马加鞭五六日应该能赶到,这样自己还能留在京城多跟微云呆两天。
司微云都已经把秦晔的行李都给准备好了,可他到底还是没能去成。
就再秦晔准备出发之的前一天,有一个白发苍苍的老妇人当街拦住京兆府尹轿子,说要状告当今五皇子。而状告的缘由就是,五皇子串通当地府衙私自将她儿子从牢狱中带走,自此不见了踪影,听说是被五皇子拿来给五皇子妃试毒了。跟这位老妇人一起进京状告的还有另外十来个人,也都是跟她的情况一下,有家人在牢狱之中,却莫名其妙被带走,从此就没了踪迹。
那老妇人当街拦轿,许多人都是亲眼看到的,京兆府尹也是没办法,只好先将那老妇人带去衙门,接下了她的状纸,可是接下来该如何,他却不知道了。按规矩来的话,就应该是找五皇子来问话了,可是五皇子这个人岂是能乖乖来衙门接受问话的?再说了,若是这件事是真的,那五殿下犯的可不是小错,这是枉顾律法,欺上瞒下,严重了是要杀头的。这五皇子的头谁敢砍?事情若是闹到不可收拾的地步,自己别说是乌纱帽了,只怕连项上人头都保不住。
京兆府尹可是作了难,但此时已经骑虎难下了,这件事被那么多看到,想瞒是不可能瞒住了。他只好将这个案子呈给刑部,尽快把这块烫手山芋给扔了出去。
状纸上写说被五皇子带走的囚犯足有近二三百之多,这样大的案子,着实牵连甚广。这个烫手山芋,刑部自然也不想接,可外面知道这消息的百姓已经是群情激愤,若是不做些什么,只怕民怨会更加沸腾。
刑部尚书想来想去,也就只好将这件事禀报给了皇帝。
也不知皇帝是因为真的动了怒,还是因为这两日因为古岇村的事情而心烦,待听刑部尚书禀报了这件事之后,立刻就让刑部尚书去将秦晔关进大牢。
司微云刚听说这件事的时候,其实是有些诧异的,她知道在自己中毒的那段时间里,他跟那些大夫一直都瞒着自己在做些什么,可她只是以为那是因为他担心自己会知道自己真实的病情,所以才故意瞒着自己,根本没想到他会用死囚犯来替自己试毒。
“觉得我很可怕?”秦晔早就预料到会有这么一天,毕竟当时自己做得根本不算隐秘,那些大夫都是知道这件事的,所以当这件事被捅出来的时候,他并没有什么意外,这是迟早的事情。
而且他怀疑这件事的背后还有别的人在操控,自己那二皇兄可是不会放过自己的,他哪里会舍得这么好的一个机会。
他唯一在意的只有司微云是怎么看他的,用活人试图,她也会觉得自己是在是视人命为草芥吗?
听到秦晔问出这话,司微云伸手环住他的腰,整个人贴进他的怀里,“秦晔,我这一生能遇见你实在是极幸运的事情,无论何时,我都会跟你站在一起的。
这一次,换我来救你。
在得知秦晔被关进刑部大牢之后,沈尚书立刻就赶来见了自己的孙女。
本来还以为微云多少会有些不知所措,但她镇定的样子反而还叫原本担心不已的沈尚书镇定了几分。
“以皇上对五皇子的疼爱,不至于真的会要了他的性命,只是这次的事情闹这么大,五皇子也不大可能能全身而退了,微云,你得有个准备。”
司微云点头,“这个我明白。只是这件事我不信没有人在背后操纵,如今外面的所有人都在说秦晔他带出去了二三百个囚犯去试毒,可全然不提那些囚犯各个都是死囚,而且罪大恶极。”
在沈尚书来之前,她已经找秦晔的贴身侍卫杨方问过了,那些死囚各个都是背负人命,并且十分凶恶,不知悔改之人。当初秦晔从牢里带死囚的时候也是仔细挑选过的,那些迫于无奈才杀人的,他一个都没要,带出来的全都是罪有应得之人。
“应该是二皇子,他跟太子还有五皇子一直都不对付。”这种事情,沈尚书自然也是看得十分清楚的。
“不管是谁,现在关键的是要扭转局面,不能让那些流言再传下去了,要让人们知道那些死囚究竟都犯了大罪,这样人们才会转变态度。”所有遵纪守法的人都会憎恶那杀人狂魔的,只有这样才能扭转眼下对秦晔十分不利的局面。
这个的话,可以摆脱青楼和茶馆的那些人去散播消息,而自己认识那么多供稿人,说不定也可以帮上忙。
但仅仅是扭转流言是不够的,毕竟秦晔是真的触犯了律法,他私自将死囚给带走,而且还用来试毒,无论怎么说都不可能完全无事的。
唯一的办法,就是……将功折罪。
这一天司微云忙得几乎脚不沾地,先是去了青楼和茶馆,而后又去找了跟自己相熟的几个供稿人,比如赵岳、杨敬中以及赵清怡他们。
次日一早,她又进了皇宫去见皇帝。
司微云进到皇宫的时候,皇帝还未下早朝,她便先去了皇后那里。
秦晔虽不是皇后的亲生子,可这么多年也都是养在她身边的,跟她感情向来不错,如今秦晔出事,她也很着急,昨天一整晚都没睡着。
此时反而还安慰司微云,“没事的,不用担心,皇上最疼爱晔儿,无论如何都不舍得真的让他吃苦的。”
“母后也要保重要自己的身子,别太担心了,这件事……会解决的。”
“皇后娘娘,皇上已经下早朝了。”宫女进来禀报。
司微云闻言起身,朝着皇后拜了一礼,“那……母后我就先去见父皇了,待会儿再来陪母后说话。”
“嗯,你去吧。”
皇后看着她离开,心中也颇有感慨,这个司微云还真是不错,大方得体,遇到这种事情也处变不惊,比寻常的闺阁小姐是更有见识一些。想当初自己刚嫁进宫里的时候,哪里能像她这般自如地跟皇后说话?时时刻刻都警醒着,唯恐说错了什么,整个人都是绷着的,可是她却很轻松自如,不见丝毫拘谨。
她此次进宫,也不知道要跟皇上说些什么,总归是跟晔儿有关的,这孩子看起来挺有主意的,说不定还真有法子把晔儿救出来。