时间回到北溟御书房中。
面对玄武帝看似关怀实则敲打的话语，容洺神色微微一僵，旋即垂下头去，半掩着那双不安的眼睛，低声说道：“是儿臣不孝，让父皇忧心了。只是……”
正说着，忽然他气息微微一滞，下意识地捂住了嘴，接着便止不住地咳嗽起来。
那咳嗽声断断续续，带着些许压抑和痛苦，听上去像是在竭力克制，可偏偏又难以抑制。
玄武帝微不可见地皱了皱眉，朝站在一旁的路遥吩咐道：“赐座。”
“谢……咳咳……谢父皇。”
缓了好一会儿，容洺才面色苍白地抬起头，只见他的唇角因剧烈的咳嗽而变得有些颤抖，整个人看起来似乎也有些虚脱。
玄武帝面带担忧地问道：“太子病得如此严重，可有传张院首去你府上诊治？”
容洺小心翼翼地迎向玄武帝探询的目光，在读到他眼中那抹关怀之意时，才微微松了口气，略带拘谨地答道：“回父皇，张院首乃是父皇的御用太医，儿臣又怎敢逾规越矩去劳烦他？儿臣昨日已让府上的大夫把过脉了，并无大碍。”
听闻此言，玄武帝原本还算温和的脸色顿时沉了下来，沉声喝道：“胡闹！你府上的大夫又怎能和张院首的医术相提并论？尔身为太子，身体乃关系着国运，又岂能如此敷衍了事？”
容洺微微一怔，目光稍稍涣散了片刻后迅速收回，脸上不由浮起一抹苦笑，朝玄武帝恭谨地行了一礼，才道：“儿臣自知德不配位，若非父皇念及旧情，儿臣如今这太子的头衔怕是也保不住，所以儿臣更该谨言慎行，少惹父皇烦忧。”
听到容洺的回答，玄武帝神色一松，语重心长地道：“早知今日，何必当初？当日，你若能约束好身边之人，又如何会闹出那档子事？朕也是迫不得已才出此下策，可到底还是保全了你的太子之位。虽说你现在住在宫外，可搬回东宫也是迟早的事，又怎可自怨自艾、自暴自弃？待会去让张院首替你把把脉，莫要让朕挂心才是。”
“是，多谢父皇！”
待宫人奉茶退去，玄武帝拨着盏中茶沫，忽然开口问道：“对了，上月你外祖回上渊城述职，只待了数日便动身回了北境，你可有好好陪陪他？”
容洺立即放下手中的茶盏，微微欠身，恭敬答道：“回父皇，外祖回上渊城虽说只有短短数日，儿臣与皇姐亦是日日陪伴其左右，外祖很是开怀。”
“你外祖常年戍守边关，与你们姐弟聚少离多，心中自是十分惦念，如今你皇姐已有归宿，你已贵为太子，他也总算可以放下心了。”
玄武帝说完，抬眸朝他望去，脸上浮动着的笑容让他少了往日指点江山的威严之意，流露着一抹慈祥和蔼之色，又道：“你外祖年事已高，北境又是寒苦之地，你们也该劝着些，让他早日回上渊城享天伦之乐才是。”
闻言，容洺不禁一怔，随即点头应和道：“父皇所言极是，儿臣也曾劝过外祖，让他早些回上渊城颐养天年，可……”他顿了顿，眼底闪过一抹复杂的迟疑之色，紧接着话锋一转，“外祖常说男儿自当保家卫国，报效朝廷，他戎马一生，从未觉得辛苦，能护北溟边境周全，被父皇和百姓需要，是一种无上的荣耀。”
玄武帝眼角微微一眯，深深地看了他一眼后，方才笑道：“不错，你外祖的确是个不可多得的栋梁之才。他驻守边关这些年，深受百姓的拥戴，你身为太子，在这方面更应多向他学习才是。”
容洺连忙起身行礼道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
“你身体抱恙，坐下回话便是，这里没有外人。”玄武帝慈爱地朝容洺摆了摆手，示意他坐下，随后转头看向路遥，笑着打趣道：“你说这孩子，怎么越大越拘谨了呢？他母后在的时候，还时常吵闹着让朕抱呢。”
路遥闻言莞尔一笑，躬身回道：“回陛下，皇后娘娘已经仙逝多年，如今太子殿下也已到了而立之年，自是不能如儿时一般任意妄为。太子殿下能做到严以律己，宽以待人，实乃我北溟之福。”
看着玄武帝和蔼可亲的模样，容洺心中的紧张与局促顿时一扫而空，又听闻路遥在玄武帝面前称赞自己，心下更是一喜，连忙摆手道：“路总管谬赞，本宫也只是尽己所能，少让父皇忧心罢了。”
玄武帝欣慰地点点头，转而将目光挪向远处，眼中不经意间漾起一抹若有若无的思念之色，长叹一声道：“不知不觉间，皇后也已经离开朕二十余载了。不知道是不是年纪大了的缘故，朕近日总会梦到她和翎妃。她们俩啊，一个端庄贤淑，一个率真直爽，都是无甚心机之人，倒是甚是投合。”他缓缓将目光落至容洺身上，带着几分深情和几分哀思，似乎想要透过容洺看到已经故去之人，“朕还记得，当年你母后卧病在床，整个后宫只有翎妃任劳任怨，日日陪在你母后身边，这份情谊，甚是难得啊！”
言罢，又似想起什么似的，朝容洺问道：“对了，你七弟回北溟已有数年，你们之间私下里可有时常走动、来往啊？”
容洺一听这话，心头不由一颤，一时之间摸不清玄武帝话中的意思。他紧张地注视着玄武帝，眼神有些闪烁不定，眼底里除了一抹难以掩饰的探询之意外，还夹杂着一贯的迟疑之色，显得既胆怯，又忐忑。
“回父皇，七弟从北落师门回来之后，一直醉心武学，儿臣……咳咳……”
容洺话刚说到一半，便又开始剧烈地咳嗽起来。
玄武帝脸色微变，眼中流露出一丝怜惜和焦急之色。
路遥赶紧走过去递了一盏热茶给容洺，关切地问道：“太子殿下可还好？需不需要奴才替您传御医？”
容洺摇摇头，感激地看了路遥一眼，接过茶水润了润喉，方才稍稍缓解。