“娘娘既然知道太后要对她下手，她能不能活下来也未可知，那娘娘为何还要费尽心机策划今夜这出戏，若是想要警示太后，往后有的是机会，又何必在今日这风口上行事？”
蝉衣柳眉微蹙，她虽已大致猜到了几分缘由，可心中不免有些担忧，忧心之下，还是忍不住问了出来。
华琼眼波一闪，流转间，缓缓看向一旁的连枝灯台，目光随着烛火的曳动，渐渐变得迷离起来。
“当本宫见到林月晚的那一刻，才惊觉这其实是太后所设的局，不论是本宫还是皇上，今夜皆会步入太后的局中——若是让皇上去了御花园，皇上必会见色起意，那么本宫在宫中的地位便会受到威胁；可若是本宫去了御花园，便正好落入了太后的圈套。”
说到此处，她凤眸半敛，眸中陡然迸发出一道冷冽的寒芒，“太后为了不让他们母子生出嫌隙，在支走禄亲王之后，才将这丫头召入宫中，可见太后从一开始便没打算放过她。太后让她去御花园，便是想借本宫之手除掉她，自己坐收渔利，可太后没想到，本宫并未为难林月晚，所以太后定会迫不及待地对她下手，而林月晚若是出了事，太后便可以将一切责任推卸在本宫头上，让本宫成为她的替罪羊。如若本宫不走下这一步，又如何能向他证明自己的清白，到时候，他将如何看待本宫？”
华琼沐浴在温暖的光晕中，娇柔妩媚的语调里却透着丝丝幽冷，流露出一股切齿的恨意，以及一股难言的凄楚之情，昳丽眉眼间，那抹幽怨好似生了根，浓烈到难以化解。
“娘娘……”蝉衣望着她，心中略感酸楚，眸中不由生出一丝心疼。
华琼阖了阖眼，压下心底的躁动，转眸拿起妆台上的掐丝银嵌宝石妆匣，托在手中，莹润的指尖轻轻抚摸过匣盖，似回忆起了什么往事，眉眼间的冷冽渐渐被抚平，漾起一片柔光。
“本宫想要的，就是让太后欠他一份恩情，有了这份恩情，至少往后能保住他的性命，至于这丫头是生是死，本宫并不在意，若她能活下来，太后往后也不会再为难她，就权当是本宫回赠给他的一份礼物吧。”
蝉衣见她这副模样，心中充满了隐忧，不禁出声提醒道：“可今夜之事一旦尘埃落定，太后即便无凭无据，也会将此事算在娘娘头上，将娘娘视如寇仇，届时太后一旦有所防备，那咱们日后再想要下手，就没这么容易了。”
见她脸上闪过一丝挣扎，蝉衣咬了咬唇，狠下心继续游说道：“娘娘若想一劳永逸，最好的办法便是对禄亲王下手，禄亲王是太后的命脉，只要禄亲王一死，太后必会一蹶不振，那么娘娘往后便再无后顾之忧，四皇子也能顺利坐上储君之位。”
“本宫受太后打压这么多年，你以为本宫不想断了她的命脉吗？”华琼恨恨说道，随后眸光一转，媚眼染上了丝丝惆怅，似蕴含着难言的苦涩，“可这么做何其凶险，稍有不慎便会将华家置于险境，太后已是风烛残年之人，怎值得本宫用华家的前程去赌，更何况……”
她睫毛微颤，望着手中的妆匣，唇角漾起一抹苦涩的笑意，缓缓道：“更何况，禄亲王还是他唯一的挚友……”
蝉衣闻言，双唇动了动，似想再劝说些什么，可话到了嘴边，却终是没有说出口。
她又何尝不明白，娘娘所言所行，又哪里只是为了华家，这些年若没有娘娘在暗中相助，光凭一个闲云野鹤的亲王，又如何能让璇玑楼在南陵这块吃人不吐骨头之地安然太平到今日？若不是为了那个人，娘娘被太后打压了这么久，恐怕早就对禄亲王下手了，更犯不着兵行险着，走下今日这步，惹怒太后。
蝉衣在心底重重叹了口气，喃喃道：“娘娘，您这是何苦……”
华琼小心翼翼地打开了妆匣，只见里面静静躺着一支海棠并蒂步摇，精雕细琢的白玉花瓣层层叠放，以金钿作蕊，中嵌骊珠，下缀串珠流苏。工艺虽然精细，但比起这妆台上的琳琅珠翠，还是稍显逊色，不过胜在保存得极为妥帖，有种历久弥新之感，想来应是主人极为珍视所致。
“或许是在这深宫之中待久了，见惯了世态炎凉，有些记忆、有些人，便会显得美好而不可逾越吧。”
华琼凝眸而视，目光缱绻，思绪不禁飘回远方，任凭往日风月欺上眉头。
那年阳春三月，春日宴。
夹岸杨柳青凝黛，百花点妆砌春红。风娇日暖，波上寒烟翠欲流，廊桥水榭，琼筵坐花飞羽觞。
这是华琼最后一次出席世家贵族举办的春宴，因为不久之后，她就要进宫嫁给南陵国中最尊贵之人。原本以她如今的身份，不应再抛头露面，但架不住衍之和两位庶妹的再三邀约，她也自知，一旦入了宫门，恐怕再也无法见到宫墙之外的天地，索性再放纵自己一回，便应允同往而来。
华琼远远便瞧见女宾席这边，芙蓉桃花面，香风簇罗绮，云鬓霞袖，韶华斗丽，盛景一如往年，望之如绣。
她檀唇含笑，端着姿态与两位庶妹行至席位上落座，中途不免与人寒暄几句，听得的都是些羡慕恭贺之词，陈词滥调，华琼顿觉乏趣。
就在此时，忽闻对面男宾席间传来一阵骚动，华琼倒也见怪不怪，每年能来此处赴宴的，无一不是世家贵族的公子和小姐，他们被家族中人安排来此的目的，自然是为了互相拉拢、巩固自己家族的势力，故而此宴也在暗中成了一场相亲之宴。方才那阵喧哗声，不知又是哪家纨绔子为了引起这边女眷的注意，刻意为之。
华琼笑着抿了一口香茗，方一抬眸，却见席间的诸位贵女或粉面含春，或云娇雨怯，皆痴痴地朝男宾席方向望去。
顾盼流转间，万般风情绕眉梢，烟视媚行红袖招。
华琼心下有些狐疑，她眸光一掠，顺而望之，只一眼，便从熙攘的人群之中，望见了那名银冠墨袍的俊美少年。
而这一眼，便让她就此入了劫。