等晋军堆筑起高高的土山准备居高临下射杀魏军时，曹操命人推来了抛石机。
经过曹操的大力发展，抛石机也有了很大的进步，虽然比不上张绣那么夸张，但对付眼前的土山绝对是绰绰有余的。
站在箭塔上，魏军谋臣武将簇拥着曹操站在上面，望着对面晋军堆筑起的土山。魏军军寨内，三十辆抛石机藏匿分布营墙内，正对着土山上的云梯，蓄势待发。
望着眼前的土山，又看了看寨中的抛石机，曹操的脸上露出自信地笑容：“袁绍欲筑土山而压射我军，殊不知我军有抛石机应对，叫他空费军力。”
郭嘉道：“王上，待晋军弓箭手射箭时，营内火石齐发，炮石飞空，往上乱打，可破此土山也。”
不多时，晋军弓箭手爬到土山上，准备拉弓张箭。
曹操见此，大手一挥：
“放！”
顿时，火石呼啸而起，朝着对面的土山砸去。晋军哪里见过如此阵仗，人无处可藏，土山又非常脆弱。火石砸去，土山如同豆腐一样被轻松砸开，晋军死伤无数。
曹操抚掌大笑。
从五月开始，一直到六月末，双方大军在汴渠南北对峙不下，曹操凭借抛石机之威，击退晋军的攻击，但自己也没有办法击破晋军军寨。拖延日久，曹操粮草不支。
于是发书往许昌，教荀彧操办粮草，星夜解赴军前接济。
不料使得出行不到三十里，就被袁绍探马抓住，准备送往袁绍大营之时，遇到谋士许攸。许攸见曹操的催粮信，心中大喜，赶忙前往大营。
此时，袁绍正因为曹军发愁，借酒消愁。
许攸进来，看袁绍喝得半醉，缓缓走进来，对着袁绍行礼。
袁绍眼里泛着酒气：“子远，可有何事？”
许攸看了一眼桌上喝空的酒坛，皱着眉头：“王上，曹操屯兵官渡，与我已相持日久，许昌必定空虚，若分一军南下攻许昌，则曹魏可擒也。”
袁绍醉醺醺地摆摆手：“曹阿蛮自幼与我一起长大，孤岂不知他诡计多端，岂能没有防备？”
许攸说：“今曹营粮草已尽，可乘此机会，两路夹击。”
袁绍皱起眉头，审视许攸：“汝如何得知曹营之事？”
许攸拿出曹操的催粮信：“王上，曹操军中粮尽，写信教荀彧在许都筹备粮草解赴官渡，此乃天赐良机也，还请王上定夺。”
袁绍眉头不松的看着许攸，然后将目光转移到信上。果真是曹操的笔记，难道曹操真的粮尽了？
就在此时，有使者自邺城而来，送上逢纪书。
书中后言许攸在冀州之时的恶行，揽收民间财物，残害百姓。
许攸一听，脸色大变。
袁绍原本就有几分怀疑，现在一看此信，震怒：“汝个烂行匹夫，有何面目在我面前献计？孤知道你与曹操有旧，今日手持曹操亲信，难道是受他钱财，替他作细作不成？”
许攸慌忙道：“元图害我！元图害我啊！王上！”
袁绍眼睛一瞪：“汝个财色小人，还不给我退下？今后不许来见我。”
许攸浑浑噩噩地走出大帐。
见袁绍不听忠言，两军对阵之时竟然买醉，心想：“袁绍非明主也，魏公英明神武，且与我有旧，何不投他？”
下定决心，就往曹营而去。
得知南阳许攸来投，曹操大喜过望，立马迎接进帐，送上酒席，两人畅谈，最后，曹操试探地开口问：“子远原在本初帐下，今何故来投我？”
许攸脸有怒气：“袁绍昏主也，言不听，既不从，早晚被魏公所擒也。”
曹操眼眸一缩，见许攸并无作假，思索片刻问：“子远既念旧交来投，可愿出计教我破晋？”
来之前，许攸就像好了对策，胸有成竹：“某有一计，不过三日，可使晋国三十万大军不战自破！”
曹操大喜：“愿闻其详。”
许攸说：“古人有言：兵马未动，粮草先行。可见粮草乃兵家重事也，但袁绍却视之儿戏，令淳于琼去防守粮草重地的乌巢，淳于琼嗜酒如命，公可选精兵数千，假称蒋奇护粮，趁机烧毁粮草，不出三日，晋军自败也。”
曹操大喜，即刻点精兵五千，准备往乌巢进发。
天色逐渐暗下去。
曹操身穿甲胄在军帐中踱步，心中仔细地思考着今夜奇袭乌巢之事。许攸原是袁绍帐下重要谋士，轻易反袁投曹，不得不慎重考虑，要是自己被伏击乌巢，那后果不堪设想。
斜阳斜下，从军帐口射进来。
曹操眯起眼，望着西下的斜阳，心中依旧拿不定主意。
不多时，许褚走过来说：“王上，按照您的吩咐，许攸已经安排的住下了，四周都是我们的眼线，若是有个情况，可速斩之。”
曹操点了点头。
基于对袁绍的了解，曹操有百分之八十的把握肯定许攸说的是真的，但剩下的百分之二十就是不确定的变量。军中粮草已尽，许昌粮草短时间内无法送来，要不能快速破晋，那失败被擒的就是自己了。
夕阳已经完全地没于山巅。
曹操眼中闪过一道精光，喝令道：“令荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯淳、夏侯渊领一军伏在左，曹仁、李典领一军伏在右，以备敌袭。令许褚、于禁随我通往乌巢。”
“喏！”
众将得令。
于是，曹操率领五千精兵，换上晋军服饰，打着晋军旗帜，士卒都带着草木，悄无声息地渡过汴渠，朝乌巢而去。
当夜，星光满天。
经过一个时辰的跋涉，军马终于来到乌巢附近。曹操站高眺望，只见乌巢大寨中，外围火光如昼，照亮四野，透过火光能隐隐约约地看到高突出来的粮仓。
军寨中，晋卒十步一岗，守卫森严。
见此场景，曹操心中的疑虑反倒是放了下来。粮草重地，就算淳于琼嗜酒如命，那也知道粮草的重要性，防备自然要森严一点。要是今夜前来，乌巢一副松散的样子，那必定有诈。
淳于琼也算是沙场老将，粮草自然不可能放松。
放下心来，曹操手一挥，率领军马，大摇大摆地朝着乌巢大寨走去。
行至寨前，守卫寨兵喝问：“何处军马？”
许褚回道：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”
寨兵校尉见是自家兵士，又是自家旗号，挥手打开寨门。
直到寨门洞开，曹操悬起的心才放下来。