众官员一齐向鲜于东瞧去，每人都想：知府大人是不是被门夹了脑袋，还是抽的什么风！
居然用这些上不得台面的菜来招待太子殿下。
要知道太子殿下乃是一人之下，万人之上的高贵皇子，平时吃的穿的用的，无一不是最好最名贵的。
可看看眼前知府大人为太子殿下准备的都是些什么菜吧。
小葱拌豆腐，水煮咸毛豆，凉拌马兰菜……等等等等，全都不见一点儿荤腥。
这都是寻常老百姓家中常吃的菜肴，知府大人居然给端到了款待太子殿下的宴席上，这不是脑抽了、进水了，又是什么？
怪不得太子殿下说话的语气阴阳怪气的，明着是褒奖，实际上却是浓浓的讽刺。
这分明是甩脸子给知府大人看呢！
众官员忍不住都在心底埋怨鲜于东。
你要是买不起山珍海味，大鱼大肉，就吱个声，大伙儿给你出银子！
再说了，你平时贪的钱比谁都多，腰包比谁都鼓，却在这关键的时候掉链子，给太子殿下上眼药，这存的是什么心哪！
分明是想害死大伙儿！
众人的心都不禁怦怦直跳，只怕下一刻，太子殿下就会大发雷霆，拍案而起。
鲜于东将众人幽怨和担忧的眼神尽收眼底，他却不慌不忙，对着小七恭恭敬敬地再磕了个头，然后抬起头来，不卑不亢地说道：“下官读书之时，最常念到的就是两句话：一粥一饭，当思来之不易，半丝半缕，恒念物力维艰。永凌地处偏僻，物产不丰，就连这样的饭食，百姓们都不可能天天吃到。陛下俭德，下官决不敢有一日或忘。所以下官出任永凌知府以来，一直秉持着一个观念，就是让永凌的百姓们，家家有饭吃，有衣穿，这些菜肴或许不够美味，却是咱们永凌百姓能够承献给太子殿下的最好之物，下官相信，太子殿下尝过这些菜肴之后，定会体谅下官的一片苦心。”
他这一番话说完，在场的所有官员都在心底竖起了大拇指。
知府大人果然是口才便给，这番话说得入情入理，却又滴水不漏，将自己的一颗赤胆忠心，赤裸裸地剖出来，放到太子殿下的面前。
他们就不信太子殿下不被知府大人的这番舌灿莲花所打动！
果然，他们看到太子殿下冷峻的面孔微微动容，亲自伸出右手，在知府大人的右臂上轻轻一托，叹道：“鲜于知府，你公忠体国，赤胆忠心，本人全都瞧得清清楚楚。要是你不顾百姓困苦，在这席间穷奢极欲，那本人反要大大治你的罪，现在这样，很好，真的很好，能和百姓们同甘共苦，这等美德，实在是让人敬佩之至。”
鲜于东感激涕零，差点流下两行热泪，伸袖拭了拭眼角，又道：“太子殿下能够体恤下官，下官感激不尽。陛下对下官更是有知遇之恩，下官能回报陛下的，就是尽心竭力，为国为民，鞠躬尽瘁，死而后己。”
小七的神色更是感动，缓缓道：“鲜于知府，你的忠心我会如实回报父皇，而你们在座的诸位，这些年来为国为民，也都辛苦了，我替父皇敬在座诸位一杯水酒。”
太子殿下居然要敬自己的酒？
这可真是天大的殊荣啊！
官员们个个受宠若惊，忙不迭地举起面前的酒杯，连称不敢。
这杯酒落肚，宾主尽欢。
接下来的气氛就变得热烈融洽多了。
小七不再端着高高在上的架子，而是先仰后扬，变得随和许多，时不时的还和鲜于东开句玩笑，说两句无伤大雅的笑话，引得众人心情都是一阵放松。
原来太子殿下并不像他们想象中的那么高贵冷艳，难以接近，果然还是知府大人的手段高明，几句漂漂亮亮的话就将年纪轻轻的太子殿下哄得容颜大悦。
只听得太子殿下又道：“永凌这里生活艰苦，回到帝都之后，我会把这里的情形一五一十向陛下汇报，鲜于知府，你是这里的父母官，在永凌百姓们的情况最为熟悉，这次父皇拔下二十万两银子的赈灾款，就由你看着分配，家境贫困的就多分一些，殷实无需的就不必分了。”
众人一听，又是心头大喜。
太子殿下居然把二十万两银子的巨款支配权交给了知府大人，足以看出对知府大人信任有加。
但这不是重点。
重点是，这可是二十万两银子啊！
这笔银子名为赈灾款，可实际上，真正分到老百姓头上的，不过是九牛一毛而己。
其中的绝大多数，都会落入他们在座这些人的腰包里。
至于谁分的多些，谁分的少些，全都要看自己在知府大人的心里占多大的位置。
一时之间，官员们的心思全都活动开了，目光频频看向鲜于东。
鲜于东也大出意料之外。
他在奏折中提到永凌疫症，民不聊生，就是指望着朝廷能够拔下一笔赈灾款。
可是当他听说此次出行永凌赈灾的乃是当今的太子殿下之时，他的心就凉了一半。
太子殿下是谁？
那是陛下的亲儿子！
也就是未来的天子！
是和陛下穿同一条裤子，同一个鼻孔出气的！
要是换了别的官员，他拍拍马屁溜溜须，大把大把的银子送上去，这赈灾的银子就妥妥的落进自己的腰包里。
可是现在呢？
他就是有行贿的这个心，也没有这个胆啊。
向太子殿下行贿，岂不等于是自投罗网？
而且太子殿下代天巡视，等于是皇帝陛下亲自来到永凌视察，要是一个应对不善，丢官事小，丢命事大！
太子殿下来了，第一件事就是体察民情。
他在永凌为官这么多年，做下的事情没有人比他自个儿更清楚，要是一旦被太子殿下抓到了什么小尾巴，随便哪一个都够他喝一壶的。
所以这段时间以来，他忙里忙外，就忙着给自己做过的破事擦屁股了。
就连今天他的亲外甥出了事，他都没办法及时赶回来处理，只能书信给步长安，让他替自己出头救人。
他千算万算，就盼望着今晚的筵席能够平平安安，千万不要再出点什么事。
可没想到，刚一开席，太子殿下就拿出了圣旨，给了自己和众人一个下马威。
他好容易平复了下心情，喘了口气，就又听到太子殿下抛出了第二颗重磅炸弹，这下子炸得他的心肝都颤动了。
什么？
自己私造兵器，密谋造反的事情，朝廷已经知道了？
这风声却是如何走漏的？
太子殿下能当面说出这番话来，说明朝廷对自己肯定有了猜疑和提防之心，恐怕这番太子殿下前来，就是收拾自己来的。
他心中忍不住起了杀意。
可没想到太子殿下话风一转，又称赞起自己来，这让他绷紧的心弦再次一松。
看来自己之前的一番布置没有白费。
等到太子殿下亲口说出，将这二十万两的赈灾款拔给自己支配的时候，鲜于东的一颗心终于落到了肚子里，脸上露出了真心诚意的笑容。
年轻人就是年轻人，自己几句话就将他哄得舒舒服服，看来此人不足为虑。
他放下了心，再次伏地跪倒，叩谢皇恩。
同时他心下也在琢磨着，太子殿下这番向自己示好，究竟是何用意？
想来想去，他决定想个法子试探一下太子殿下的心意，于是微过头来，对着身边的亲信使了个眼色。
众官员开始轮番上阵，向太子殿下敬酒，口中歌功颂德，逢迎拍马，气氛变得热情而浓烈。
小七豪爽之极，酒到杯干，全无半点太子殿下高高在上的架子。
鲜于东面带微笑，双眼始终不离小七。
他一直在暗暗观察小七的一举一动，只见太子殿下喝酒喝得十分痛快，但是对这桌上的菜肴却是一筷未动。
他心中冷笑，果然和自己想得一模一样。
这太子殿下只不过是嘴巴上说得漂亮，什么节俭贤德、同甘共苦，全是放他娘的狗屁！
满桌的官员都和小七一样，只是喝酒，却无人吃菜。
事实上，这些菜全然入不得他们的眼里，可是这席上的酒，却是美味醇香。
鲜于东为了安排这顿筵席，真的是煞费苦心。
菜肴虽然粗陋，但这酒却是难得之极的陈年佳酿，入口绵软，醇不醉人。
只是空腹喝酒，却无下酒之菜，却也说不得尽兴。
众人看着桌上的粗陋菜肴，全无半点动筷的念头，可是肚子里却空落落的，十分难受，恨不得来上几只肥鸡肥鸭，大快朵颐。
但之前众人的话都说得十分漂亮，这会儿要是上大鱼大肉，岂不显得自己成了贪官？
就在这时，忽然飘来一阵扑鼻的肉香，顿时引得众人馋涎欲滴，每个人都抻着脖子，看向香味飘来的方向，频频吸动鼻子，心道一个劲赞道：好香，好香！
有人便看向鲜于东。
知府大人这是终于忍不住了吗？要给太子殿下上肉菜了？
可是太子殿下明明刚刚才赞赏过知府大人勤俭节朴，与民同甘，要是现在上了肉食，岂不等于自打嘴巴？
“启禀知府大人，门外有百姓们送来了一只烤好的野山羊，他们听说太子殿下亲来永凌赈灾，心中感激，所以大伙儿齐心协力上山捕了一只山羊，并烤好送了过来，请太子殿下品尝，属下特来请示大人，是否留下？”
就在众人被那股香气引得馋虫大动，翘首以盼的时候，从角门里匆匆进来一名衙役，对着鲜于东躬身行礼。
“这个么？本府做不了主，太子殿下，不知道您意下如何？这烤山羊是否留下？”
鲜于东沉吟了一下，转过头毕恭毕敬地请示小七。
刚才那衙役的话声音不小，在座的诸人都听得清清楚楚。
这时烤羊肉的香气更加浓郁，官员们都暗暗吞咽着口水，脸上却做出一副道貌岸然的模样，一向转头看向小七，等太子殿下示下。
“既然是百姓们的一番心意，要是不收，岂不是寒了百姓之心？鲜于知府，依我之见，就收下吧。”小七果然不负众人所望，点头应允。
“好，下官遵命。来人，将烤山羊送上来！”
鲜于东对那衙役吩咐道。
那衙役答应了一声，转身就走。
“等等！”鲜于东又喊住了他，神情慎重，“仔细检查一下烤羊，以防有人别有用心，另外，准备银刀银筷。”
“还是知府大人心细如发，对，是要准备银刀银筷，万一有人在这烤羊中下毒，要是用银刀银筷，一试便知。”
众官员纷纷赞美起鲜于东来。
小七也微微颔首，似乎同意众人的意见，心中却颇不以为然。
他就亲眼见到过，若水配置出来一种毒药，她曾经用一枚银簪子试毒，可是银簪子依旧雪亮，没有半分变黑，可那毒药，却足足可以毒死一头牛。
如果真有人想在这烤羊中下毒，又岂是银刀银筷就能试出来的？
防不胜防！
若水送他的那枚百毒不侵的灵犀丸落在了唐问天的手里，他一直没有机会夺回来，不过小七相信，以他的功力，就算是对方下毒，他也有法子将毒压制下去，然后等若水帮他解毒。
他还没见过这世上有若水解不了的毒。
只不过，这只烤山羊应该不会有什么问题。
他早就猜到这份“大礼”是谁安排的，除了那诡计多端的鲜于东，还有何人？
至于对方为什么要安排这份大礼，就是想试探一下自己的心意。
他正好借此良机，来一个顺水推舟！
过不多时，一只烤得香喷喷，热乎乎的山羊放在一只大盘里端了上来，放在酒席正中央。
香气四溢。
鲜于东亲自执了一把小银刀，将那只山羊切了开来，并切下一块最嫩的山羊肉，放在银盘里，然后恭恭敬敬地递送到小七面前。
“太子殿下，这是永凌百姓的一点小小心意，请笑纳。”
“有劳鲜于知府了。”
小七微微颔首，挟了一筷山羊肉送入口中，细细咀嚼，然后赞美道：“果真是味美汁鲜，没想到永凌居然出产这样美味的山羊，倒是帝都里从来不曾吃到的美味！”
“太子殿下果然是识货之人，实不相瞒，这山羊不是普通的羊，乃是咱们永凌附近雪山上特产的雪羚羊，这雪羚羊奔跑如飞，极难捕捉，而且聪敏异常，好多经验丰富的猎人挖下陷阱，待上十天半月，都难以捕到一只。”
鲜于东对于永凌物产，如属家珍。
这雪羚羊虽然难以捕捉，但他是本地知府，想要吃还会吃不到么？
“怪不得，怪不得，这雪羚羊果然是难得之物，今天能有幸一尝它的美味，已经是幸运之极。”
小七连连下筷，边吃边赞。
众官员看在眼里，心头的大石头终于彻底落了地。
原来太子殿下也和自己一样，是俗人一个。
一只雪羚羊就能让太子殿下容颜大悦，那要是其它比雪羚羊更为贵重的厚礼呢？想来太子殿下也不会拒之于门外吧？
众人这才明白，知府大人安排这出烤山羊的真正用意。
只要太子殿下肯入口，就说明有戏！
眼下太子殿下不但吃了，而且还赞不绝口，这说明了什么？说明太子殿下来者不拒啊！
众官员的心思再次活动起来，开始琢磨着回府以后如何准备一份厚厚的大礼，然后神不知鬼不觉地送去驿馆。
烤羊虽然美味，但也及不上能巴结上太子殿下的诱惑力大。
众人一边饮酒吃肉，一边在心中筹划送礼事宜，之前的惶恐担忧气氛一扫而空。
就连那鲜于东，都如释重负，笑逐颜开，酒到杯干，十分畅怀。
酒筵尽欢而散。
众官簇拥着，跟在太子殿下的马车后面，亲自将太子殿下送回驿馆。
整场筵席中，只有步长安一人心事重重，脸上半点笑容也无。
鲜于东目送小七的身影消失在驿馆大门后面，回过身来，走向自己的官轿，路过步长安的身边，轻声开口：“参将大人，看你愁眉不展，莫非有什么心事不成？”
步长安闻言，抬眼看向鲜于东那张意气风张的脸，心头郁郁，淡淡地道：“本将军能有什么心事！又不是本将军的亲外甥被人掳走，下落不明。”
说完一拂衣襟，头也不回地上马离开。
他一句话噎得鲜于东半天反不过神来，好一会儿，他才皱眉看向步长安离开的背影，嘀咕了一句：“莫名其妙，不知所谓！”
他走进官轿，放下轿帘，闭目养神。
直到这时，他才真正的放松下来。
他的亲生甥虽然被人掳走，不知下落，但他却并不如何担心。
不管对方是什么人，掳走马公子的目的只有一个，就是想要用马公子当面人质，要挟自己。
如果对方真的存心不善，早就一刀将自家外甥砍成两断，既然对方只是抓人并未杀人，那他迟早会露面，向自己提出条件。
无非就是多花点银子赎人罢了。
自己这个外甥是个什么货色，他这个当亲舅舅的如何不知？
这件事也就算是给他一个小小的教训，希望这次之后，他能稍稍收敛一点他的恶根性，少给自己添乱惹麻烦。
眼下的头等大事，就是想法子笼络好太子殿下，好让对方消了对自己的疑忌之心，回到帝都之后，在陛下的面前多多替自己美言，为自己将来的起事争取多一些时间。
他之前一直担心这太子殿下油盐不进，是块难啃的骨头。
今晚一见，倒是让他大大地松了口气。
这太子殿下食求美味，衣求精美，显然是个注重享受之人。
他平时为人最善于察言观色，只要对方有隙可乘，他就绝对不会放过。
他注意到，整桌筵席，除了那味雪羚羊，太子殿下对别的菜那是一筷子没动过。
嘿嘿，嘿嘿嘿！
他不由为自己的灵机一动大为得意。
只用区区一道菜，就试探出太子殿下的心意，这样精巧的心思，除了他，还有谁人能够想得到？
他回想起酒席上的众官员那一个个庸庸碌碌的表情，更是嗤之以鼻。
这帮子蠢货，他们哪里能看懂自己上这道菜的真意？
只是现在他正在用人之际，权且留着这些废物。
等到他起事成功的那天，第一批要杀的人，就是这帮子除了歌功颂德，别的屁本事没有的废物们！
小七回到寝居，若水笑吟吟地迎了上来，见他白玉般的脸庞上笼着一层酒气，乌亮的眸子里似有水雾闪耀，越发显得流光溢彩，动人心魄。
“今晚上可有什么收获？瞧你这般开心，居然喝了这么多的酒。”
小七笑道：“不错，没想到这永凌还有这般好酒。水儿，你想不想知道今晚的详情？”
若水倒了一杯热茶，送到小七唇边，笑道：“先喝杯醒酒茶，再去洗个热水澡，我再听你说。满身的酒气，难闻死了。”
小七马上闻了闻自己身上，果然嗅到一股酒味，当下接过茶一饮而尽，咂了咂舌，奇道：“这是什么茶，味道这样古怪？”
甜不甜，涩不涩，还有股淡淡的花草香气。
他打开茶壶，只见里面泡的是一些草皮树根还有几瓣干花，不由失笑。
“水儿，在那酒席上，准备的是草皮树根，没想到回来之后，你给我喝的还是草皮树根，这永凌府就穷得连茶叶都没有了么？”
若水闻言，笑嘻嘻地又倒了一杯茶递给他，“怎么，这永凌知府居然请堂堂的太子殿下吃草根树皮？他居然这样大的胆子！小七，你准备怎么罚他？”
小七接过来又是一口喝干，扬了扬眉，道：“当然要罚，重重地罚！不过不急，咱们暂且按兵不动，不久后就有好事上门。水儿，你这究竟泡的是什么茶？”
“这叫葛根花茶，解酒良方，好了，你先去洗澡，有什么话咱们出来再说。”
若水笑着将小七推到屏风后面，那儿早就备好了浴桶热水还有换洗的衣物。
小七沐浴完，从屏风后出来，只觉整个人神清气爽，半点酒意也无。
他抬头看了看外面的天色，道：“快三更了，我要去赴那步长安的五里亭之约，水儿，咱们有话回来再说。”