海拉娜听了顾望说的第三个故事，突然对那名叫赵指柔的人很感兴趣，要顾望讲讲与她相关的故事，顾望没有法子，只能讲下去。
…………
季长醉是在承天城初遇赵指柔的，那时候也是寒冬，但是没有下雪，天气是晴朗而温和的，淡黄的太阳高挂在空中，散发出让人昏昏欲睡的温暖光线。
那时是季长醉来到承天城的第三天，他在承天城最有名的“汇缘斋”里，排着长队买店里最有名的烤乳鸽，打算带回去给还在睡懒觉的段钰钰当作午饭。
季长醉在排队的时候不喜欢四处张望，他只喜欢看着排在他前面的那个人，他看那个人的体态、衣着，如果那个人偶尔会回头一两次，他还会看那个人的容貌。
季长醉看这些东西不是有什么特殊的癖好，他只是以此来推测那个人的家世、性格、身手和他的身份，用来打发排队时的无聊的时间罢了。
季长醉的眼光很少出差错，被他仔细看过一会儿的人，在他面前基本上就是一个透明人了。
但现在季长醉已经看了眼前的人一刻钟了，却觉得她还是一个猜不透的迷。
她身形佝偻，头上缠着一块蓝印花布，脸黑得像铁锅一般，鼻子和脸颊上还分布着点点黄斑。她在旁人看来，完全就是一个丑陋的乡下女子。
可季长醉却并不这么认为，因为他知道一个人的身材相貌是容易伪装和改变的，但一个人的气质和风度，却很难改变。
一个帝王就算扮作沿街行乞的叫花子，在有慧眼的人眼中，他也是一个帝王。
季长醉是有一双慧眼的，他在练剑时只用一剑，就能一片不落地将空中飞舞的一百五十六片落叶斩为分毫不差的两半，所以他知道眼前的“丑陋女子”绝不丑陋。
如果她丑陋，蓝印花布下的头发怎么会如青丝做成的丝绸一般黑亮顺滑？如果她丑陋，身上的气味怎么一点也不难闻，反而有一股淡淡的水仙花香气？如果她丑陋，怎么移步时虽然一瘸一拐，看起来却还是好像凌波微步一般？
季长醉知道这一切都说明了眼前的“丑陋女子”实在一点也不丑陋，反而极有可能是一个绝世独立的美人。
可作为一个美人，应该是唯恐别人不能欣赏到自己的风姿，她为什么还要故意把自己扮丑呢？
季长醉来不及细想，因为十几位脸上带着刀疤的大汉已经把原本只打开一侧的大门给踢开了。
为首的刀疤大汉踢开门，大喊道：“都别动，谁动我要谁的脑袋！”
那虚掩着的大门本来是用来保证排队的秩序的，现在却被这些刀疤大汉们给踢开了，季长醉与刀疤大汉无冤无仇，但他们不该让他多排一会儿队。
季长醉正欲出手教训教训这十几个刀疤大汉，却感到有一颗被蓝印花布缠着的头靠在了他的肩头上，他顺势就搂住了她的细腰。
季长醉低眼看去，与那“丑陋女子”四目相对，只觉得从来没有见过这么明亮的眼睛，他甚至觉得就算把天上最亮的星星摘下来，也比不上这双眼睛的明亮之万一。
这时还在排队的季长醉不会想到，那些刀疤大汉要找的人就是此时假装依偎在他肩头的“丑陋女子”，更不会想到“丑陋女子”就是赵指柔，当然他也绝对想不到，他会在这样的状况之下邂逅赵指柔。
但不过季长醉也没有想到，在他看到赵指柔的眼睛的那一刻，刀疤大汉们就已经逃过一劫了，他们应该好好谢谢赵指柔，谢谢她救了他们一命。
因为那时的季长醉正是年轻气盛的时候，只要剑一出鞘，就必定要见血的。
刀疤大汉们进了“汇缘斋”，把所有人都仔细的看了一遍，看到季长醉和赵指柔时，还说了一句：“呸！这么丑的人也要，真是上辈子没见过女人！”
刀疤大汉们把“汇缘斋”里里外外都搜了一遍，但是好像一无所获，都失望地走了。
为首的刀疤大汉走的时候还大骂道：“他妈的！那个小妖精到底跑到哪儿去了？”
刀疤大汉们一走，赵指柔就推开了季长醉，道：“你小子臭不要脸，竟然敢占我的便宜！”
季长醉有些哭笑不得，道：“明明是你自己把头靠在我肩膀上的，怎么怪我。”
赵指柔道：“谁让你搂我的腰的？”
季长醉道：“这……”他一时不知该说什么好，甚至觉得她说的确实有些道理，虽然是她先把头靠上来的，自己也不该搂住她的腰。
这时季长醉还没和女人打上足够的交道，他还不知道一旦和女人斗起嘴来，永远是男人吃亏的。
“说吧，你要怎么赔偿我的损失？”赵指柔板着脸，一脸严肃的问道。
季长醉叹了口气，道：“你想要我怎么赔偿你？”他感到自己可真是苦命，怎么这样类似的话在三天之内，已经说了两次了。
当然，要是有人知道赵指柔的真正面貌，肯定会很乐意的说出季长醉说出的话的。
赵指柔眼珠转了两圈，道：“嗯……听说这里的烤乳鸽很好吃，你去给我买两只过来。”
季长醉道：“你不是已经排在我前面了么，自己买不就行了？”
赵指柔嗔怒道：“叫你买你就买，哪儿来这么多废话！”说着已经站在了队伍之外。
季长醉本欲反驳她，以他的身份，除了徐伯启，有谁敢这么使唤他？可他看到此时已经不再佝偻的赵指柔，看她亭亭玉地立在那里，又不忍心反驳她，就脸一红，闷头排队去了。
赵指柔像是察觉到了季长醉心里的变化，又装作佝偻的样子，道：“你小子不该看的别看，小心把眼珠子都看得掉出来了。”
季长醉假装没有听到她的话，一声不吭地买了三只烤乳鸽，把其中两只给了赵指柔，剩下的一只就细细地打包了，好带回去给段钰钰吃。
赵指柔接过烤乳鸽，立马走到“汇缘斋”旁的一条小巷子里大快朵颐。
季长醉看她那副迫不及待的样子，心道：“看来她已经饿了很久了，不然一个美人，不会这样子吃东西的。特别是这种烤乳鸽，美人应该只吃厨子片下来的鸽肉才对。”
…………
那时的季长醉显然是对美人有着什么误解，因为赵指柔就算不饿，吃烤乳鸽时也没有耐心等到厨子把鸽肉给片下来的。
赵指柔很快的吃完了两只烤乳鸽，随意的用衣袖擦了擦嘴，道：“你还留着一只乳鸽是做什么用的？”
季长醉看她擦完嘴之后，脸上变得白一块黑一块的，笑道：“这只你可别想吃了，我要带给别人的。”
赵指柔眨了眨眼睛，道：“给别人带的？我猜猜啊……嘻嘻……是给你的小情人带的吧？”
季长醉当时便涨红了脸，道：“你可别乱说，我独身一人，哪里来的小情人？”
赵指柔道：“哦，我明白了。你既然是独身一人，没有小情人，那陪我去买点东西，应该不打紧吧。”
季长醉道：“我可没这么多闲工夫陪你玩。”他嘴上这么说，其实心里还是很期待和赵指柔一起走走的，因为他还不知道她到底长什么样子，还不知道她姓甚名谁，可如果跟她走了，手里的烤乳鸽又要怎么办？段钰钰醒来要是没看到自己，那可就大事不妙了。
谁料赵指柔理也不理季长醉，自个走出了巷子，道：“哼，不识抬举，我才不稀罕你呢！”
季长醉听了这话，也不知怎的，竟然跟着跑到了赵指柔身旁，一言不发的走着。
赵指柔噗嗤一笑，道：“你刚刚不是还没有闲工夫陪我么？怎么现在又一溜烟地跑过来了？真是不要脸。”
季长醉辩解道：“我看你一个人在这大街上行走，担忧你的安危才过来的，你可别好坏不分。”
赵指柔道：“哦，那你的意思是这大街上都危险的不得了喏？”她听了季长醉的话，心里其实开心的很，但偏要装出与他为难的样子。
季长醉自知说不过她，便岔开话头，道：“你快说说你要买些什么吧，早点买完也算了却一件大事。”
赵指柔微微有些生气，道：“难道在你眼中，陪我是一件特别麻烦的事，越早结束越好么？”
季长醉道：“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”赵指柔问道。
季长醉这时有很多话想说，却又一句话都说不出口，因为他发现自己对赵指柔的脾气实在是捉摸不透。
那时的季长醉还不会知道，就是因为他对赵指柔捉摸不透，才会对她越陷越深，以至于到最后不得不自拔的时候，痛彻心扉，他的武功也是在那之后被废的。
………………
“入不还”是当年承天城最大的店铺，里面什么都有卖，据说只要出到足够的银子，连圣旨都可以买得到。
当然，至于那圣旨是真是假，就没人知道了。因为还没有那么蠢的冤大头，会花上大价钱，买一个会给自己带来杀身之祸的圣旨。
季长醉陪赵指柔走在“入不还”里，真是后悔不已，因为他觉得他现在真的是“一入不还”了。
季长醉不知道赵指柔一共买了多少东西，反正季长醉对她的买的大多数东西都叫不出名字，只管付钱就是了。
付钱的时候，季长醉觉得自己真的是一个冤大头，因为付完钱之后，他除了身上的衣服和背上绑着的剑，已经什么都没有了。
本来他背上的剑也是要没有的，但他拼尽了力气，总算是把剑从赵指柔的手里抢了回来。不然赵指柔一定会把那柄剑换成银钱，用来买其它东西的。
虽然季长醉保住了剑，但是也招来了赵指柔的责备：“怎么这么小气啊，一把剑都舍不得吗？”
季长醉很是无语，你把我的钱都花光了，难道连我最宝贝的剑也不肯放过吗？
赵指柔把买的东西都让季长醉提着，然后两人一起出了“入不还”，随后在赵指柔的指引下，他们又去了一个不知名的温泉。
赵指柔要季长醉把手里提着的东西都放在温泉，又道：“去给我到外头守着，要是给什么东西闯进来了，我一定要你好看！要你敢偷看，我一定挖了你的眼睛！”
季长醉耸了耸肩，老老实实地背过身，为赵指柔察看着周围的风吹草动。
他不知道自己怎么会这么听一个女人的吩咐，她几乎没有武功，也没有露真颜给自己看到，自己为什么会照她说的去做呢？
季长醉不明白，但当他听到哗啦哗啦的水流声时，心中却是浮想联翩。
当他看到之后从温泉里出来，穿好衣服的赵指柔时，心中的想象一下子就全都变成了现实，这是他第一次见到有人能和他想象中的人长的一模一样，分毫不差。
当然，在这之后他再也没见到过第二个人能长得和想象之中的人儿一样，不要说一样，连相似的都没有。
要想知道现在季长醉的想法，要从这个时间点往后推十五年，推到章子丘第一次见到赵指柔的旁晚，那时候章子丘的想法，就是现在季长醉的想法。
只不过有一点不同的是，季长醉见到的是“清水出芙蓉，天然去雕饰”的赵指柔，而章子丘见到的，是“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉”的赵指柔。
季长醉见到的赵指柔还报有对未来和明天的向往，章子丘见到的赵指柔却已经在未来和明天中饱尝了忧患和不幸。
但不管怎么说，季长醉和章子丘所见到的赵指柔都是同一个人，只是在不同的时间段里存活着的人罢了。
这时的季长醉还不知道人是活在时间里的这个道理，他纵然聪明的很，也要十二年后在白鹭湾才能明白这个道理——每个人都活在被时间所切割好了的几个片段里，在这些片段里，人们度过他们短暂的一生，留下只属于他们自己的一切言语、一切故事、一切啼笑。
现在的季长醉就是在自己的十六岁片段里，遇到了身处十五岁片段的赵指柔。
很多年以后，季长醉在某一个黑暗的雨夜，听着稀疏而清晰的雨滴打在芭蕉叶上的声音时，将会想起自己十六岁的整个片段。他会发现自己十六岁的片段中最为美好的记忆，就是遇到了十五岁的赵指柔。
赵指柔从温泉里出来，身上穿戴着的都是今天在“入不还”买的衣衫、首饰。
季长醉花钱买这些衣衫、首饰时，觉得心痛，但看到这些东西穿在赵指柔的身上后，又觉得物有所值，这钱花的太值了。
赵指柔道：“看什么看，小心我把你的眼珠子抠出来。”
她明明讲的是很难听的话，季长醉却觉得动听的很。
季长醉道：“好了，我不看就是了。”
赵指柔又道：“现在我不要你陪了，你走吧。”
季长醉没想到赵指柔会这么突然地赶他走，道：“你……你说什么？”
赵指柔笑嘻嘻地道：“我要你赶快走，怎么，你舍不得我？”
季长醉有些不好意思，道：“哪有……我……我这就走。”
他走了几步，又回头道：“我叫季长醉，不知姑娘叫什么名字，还请告知在下，来日江湖再见，也好称呼。”
赵指柔扔给季长醉一个短小的物什，道：“我姓赵，闺名指柔。你以为咱们以后还会再见面么？”
“一定会的！”季长醉伸手接过那个物什，看见那是一根紫红色的短笛。
………………
季长醉从回忆中逃了出来，他知道无论回忆有多么的美好，终究还是要面对现实的。
现实是去竹里巷见赵指柔一面。
季长醉对自己平定西瘴的乱党没有太大的把握，所以他才会逼着自己去竹里巷见赵指柔一面，他怕如果这次不去，就没有机会了。
竹里巷这个地方，是应天城中最寻常的地方，因为人人都可以进去，但那里其实也是应天城中最神秘的地方，因为极少有人能知道竹里巷的真正面目。
季长醉是知道竹里巷真正面目的人之一，他知道竹里巷里是机枢阁的所在，而赵指柔就在机枢阁之中。
季长醉轻车熟路地走进紫竹林，走到林中无人的深处时，施展起“游云掠影”轻功，几个起落，就踩在了一株紫竹之巅，然后俯看着整片紫竹林。
机枢阁的位置每天都在随着日月星辰的变化，以一套特殊的规则变化着，所以外人如果不明白这一层变化，就算知道机枢阁就在这片紫竹林之中，也绝对找不到机枢阁确切的所在之地。
季长醉已经看到了机枢阁的所在，但他没有奔向机枢阁，而是随手折下了一支紫竹的竹枝，因为他已经察觉到了有人在跟踪着他。
这个人气息隐藏的极好，季长醉一路上都没有察觉，要不是他在现在站的高，听到了绝不该有的风声，他也察觉不到那人的存在。
“阁下既然来了，何不现身一见？”季长醉摘去了手中竹枝上所有的翠绿的叶子和紫玉似的旁枝。
季长醉四周竹枝上的积雪忽然都簌簌地落了下来。
一人大笑道：“十年不见，相国大人的耳目还是这样灵敏，当真令老夫倾羡。”
笑声未绝，季长醉对面的竹枝已经多了一个淡金色头发，脸上布满丑陋的刀疤，左手没有手指的沧桑老人。
“哈哈，虞老怪还是宝刀未老啊，可喜可贺，可喜可贺！”
季长醉左面的竹枝上也忽然多出了一个人来，这个人十分消瘦，看起来就是一张皮包着骨头，好像随时都会被风吹倒。
但季长醉见了这个人，心下却是一紧，手心都冒出了细汗，因为他看他所在的那株竹子居然都没有半点摇晃的痕迹，这样的轻功，实在是可怖！
不过季长醉也不是特别惊讶，毕竟这两人他都是认识的，他道：“看来在下的面子实在是不小，居然可以惊动‘狂战不休’虞大侠和‘踏雪无痕’孙大管事。”
那左手无指的老人笑道：“想不到十年不见，季少侠还记得虞少基这个老废物！”
季长醉听到他自称“老废物”，知道他的性格脾气都已经变了，轻叹了口气，他没想到十年前挑战天下高手，输了就在脸上划上一刀，或者斩断一根手指的“狂战不休”，居然也称自己为老废物了。
季长醉听着风声，又道：“两位既然还叫了些朋友来，为什么还要藏着掖着？”
孙达贵阴沉地笑道：“相国大人的眼睛果然洞若观火，名不虚传，他们久闻你的大名，早就想见见你了。”
他话未落音，季长醉右面的竹枝已多出了三个人来。
季长醉见了这三人，心中不由得一惊，因为此时虽然是艳阳高照的大白天，他却觉得自己看见了只该在夜里出没的厉鬼。
这三个人确实像极了厉鬼。如果这三个人不是厉鬼，怎么会脸上分别是灰白、死黑、血红三种颜色，怎么会穿着一色的丧服，又怎么会一个个都眼球突出，面目可怖？
季长醉沉声道：“这三位看起来不像是中陆人，还请两位为季某引见引见。”
虞少基道：“相国大人好眼力，这三位乃是西瘴无常派‘无常鬼人’的关门弟子。”
季长醉心道：“在龙渊时，南蛮的武林人士出来了，现在西瘴的武林人士又冒了出来，如果北漠的武林人士再掺合进来，中陆武林就真是遇上了数百年未有之大变局了。”
这时那三人中的血红脸道：“我师父说季长醉的武功当世无敌，剑术举世无双，怎么没看到你的剑？”
季长醉笑道：“我手里的竹枝就是我的剑，阁下如若不信，尽可以来试试。”
血红脸道：“师父不带兵刃，都不敢与我们三个过招，你只用一根竹枝，未免太看不起人了！”
“了”字刚刚出口，血红脸就已经取出一副锁链，朝季长醉掠了过去。
季长醉立在竹枝上，只是含笑看着他，一动也没有动，就算他现在只有一成功力，他还是这么自信，自信到对血红脸凌厉的攻势不屑一顾。
眼看那血红脸的锁链已经要击中季长醉的心口，季长醉却不慌不忙的朝那锁链直直的刺出了一‘剑’。
竹枝碰到锁链，就好像是滚烫的热水遇上了行将消融的冰雪，势不可挡，锁链尽数化为了碎铁，而竹枝却依然完好无损。