傅里叶经常思考，只有地球上有生命吗？其他星球上为什么没有？
他得出一个结论，跟星球温度十分稳定有关系。
傅里叶与拉普拉斯说：“我知道什么样的星球上，生命才会稳定。”
拉普拉斯说：“条件太多了，引力、温度和一些物质的分布。”
傅里叶说：“今天就从温度的角度上来说。”
拉普拉斯说：“地球上虽然有春夏秋冬四季，但是总体上温度还是比较稳定的。除了大的例如冰河时代这样的时代，绝大部分还是比较正常的。”
傅里叶说：“知道为什么温度会如此稳定吗？”
拉普拉斯说：“因为地球离太阳位置合适？”
傅里叶说：“这是其中之一，还有一个更重要的原因是地球上的大气可以存储能量。”
拉普拉斯说：“地球还是把大量热量反射会太空了，这是我个人的感觉。”
傅里叶说：“虽然如此，但大气层还是拦下了其中的一部分并将其重新反射回地球表面。”
拉普拉斯说：“那样的热量多吗？”
傅里叶说：“占总比例是不多，但是对我们来说十分关键了。如果昼夜温差太大，我们生物肯定是受不了的。”
拉普拉斯说：“需要一个模型来解释这一切才对。”
傅里叶说：“将此比作一个巨大的钟形容器，顶端由云和气体构成，能够保留足够的热量，使得生命的存在成为可能。但是如果温度再高一些，我们生物也会有危害，只不过我还不知道温室气体都有哪些了。”
他的论文《地球及其表层空间温度概述》发表于1824年。当时这篇论文没有被看成是他的最佳之作，直到19世纪末才被人们重新记起。