神龙教主夫妇入住皇宫，剿灭天地会的大计就要暂且放一放，要对抗拥有何铁手的反清阵营，还需要将力量积蓄得更充分一些。毕竟，全国各地的武林高手还在源源不绝地赶在前往京师的路上。
康熙和索额图以及洪安通等人商议，要在宣武大校场搞一个“河山擂”，定下日期与天地会等反清武人对决，务求毕其功于一役，彻底歼灭以何铁手、贾金刀等人为代表的反清势力。
河山擂，顾名思义，定的是河山的归属，胜者即是河山的主人。由报效朝廷的武人组成守擂团队，任由反清势力前来攻擂，擂台决战不限生死，不限日期，无论哪一方最终活在擂台上，哪一方就是这锦绣江山的主人。
对那些身负武艺给朝廷效命，勇于出战守擂的武人，康熙许以重酬，但凡在这场生死决战中有过胜绩的人，不论擂台过后是生是死，生者得享高官厚禄，死者可获封妻荫子，泽被九族。
康熙命苏克萨哈去准备请柬，遍发各路反清势力，给后者一个公平决斗的机会，相信他们一定乐于参加。请柬上言明：一切恩怨抱负都在擂台决战中解决，在开始擂台决战之前，双方就不要进行各种骚扰性的争斗了。
此后数日之中，天下各路武者纷纷涌入京城，为清廷效命的居其多数，竟有数千之众。
清廷军旅之中、地方执政机构也有习武之人，其中出类拔萃者，自然应征而来，时任广东提督的吴六奇就是这一类人物的代表。
其中较为引人注目的，除了崆峒派、峨嵋派、仙都派、点苍派、邛崃派等著名派别，还有龙沙帮、游龙帮、三山帮、飞鱼帮等江湖帮会。只有武当派由于掌门率长老出门游历，未能接到朝廷的征召所以没来。
除了上述门派和帮会，中原武林中较为出名的武林世家也都加入了这场为“国”效力的大潮之中，包括河朔金刀王家家主王俊虎，塞北绿林巨擘风满天等等。另有一些江湖中崭露头角的后起之秀，虽然没什么靠山背景，但是武功却颇有独到之处，比如江南四兄弟“落花流水”陆天抒、花铁干、刘乘风和水岱四位青年高手。
除了这些扎了辫子做了顺民的中原武者，远僻边陲也有高手前来为满清出力，有以桑结为代表的西藏喇嘛，以葛尔丹为代表的蒙古武士，以血刀和尚为代表的血刀门众淫僧，纷纷来到京师招贤馆，报名为朝廷效力。
这些人物有的是贪图高官显爵金银财宝而来；有的却是想浑水摸鱼，捞取一些政治利益；更有一些则是想见识一下当世的武林盛典，借鉴一些高招绝技回家研摩参悟。
朝廷的一方实力大增，每日里都有各门各派的高手到招贤馆报到，这些消息即时传回了紫禁城，康熙的心中愈加安定，看吧，朕就不信集合天下武林之力，对付不了你一个天地会和一个沐王府！
康熙高兴了，每日里命人从国库支出大笔的金银作为赏赐，以资鼓励众武者在“河山擂”上奋勇杀敌。然而没等他高兴多久，就被另一条消息兜头泼了一盆冷水——连日来涌入京城的数千武者，有一小半竟然去了天地会驻地银杏胡同。
虽然有古语云：得道多助，失道寡助。却是不能用在眼下对立的两个阵营。
来帮助康熙打架拼命的可不是因为满清朝廷有多么“得道”，那些人半是害怕得罪了朝廷继而永无宁日，半是贪图功名利禄而来。人数虽多，却无同仇敌忾之志。
但是来帮助天地会的人就不一样了，这些人至少是有着一个共同的目标——反清复明的，虽然同样是勾心斗角的一盘散沙，但是这盘散沙却比清廷的那一帮更凝聚一些。
最先来到银杏胡同的是陈近南携天地会其余九香堂的堂主，他们本是为了处理与沐王府的纠纷而来，结果刚刚来到就接到了清廷送来的“河山擂”请柬，陈近南急忙开始筹备攻擂事宜，康熙竟然给了天地会这样的机会，若不抓住就太过可惜了。
陈近南抵京的当天，有贾金刀关于近日京城发生的大事做出汇报，陈近南得知名满天下的抗清英雄何铁手也在这里时，急忙亲自去求见，然而何铁手却一点面子也不给陈总舵主，以男女有别为由拒绝了会晤。
第二天，沐王府群英在柳大洪的率领下登门拜访，陈近南急忙放下手头一切事务恭谨招待，不曾想柳大洪对白寒松之死只字不提，只说要去感谢住在青木堂的那位青年书生。
钱青健救援沐王府一事是在深夜进行，轻车简从而去，翱翔天空而归，青木堂群雄和庄家寡妇们皆不知晓。陈近南当然就更不明白发生了什么事，当即令贾金刀带队前往钱青健居住的院子求见，却被两个美貌姑娘拦在了门外，说是主人正在睡觉，不方便会客。
陈近南和柳大洪等人不禁纳罕，贾金刀连忙询问双儿，柳大洪则是询问沐剑屏，这书生大白天的睡什么觉？
只是不论众人如何询问，两个小丫头只是脸上羞起了红云，却不肯说出其中缘故。她们当然知道她们的相公在睡什么觉，只因今天天色未明之时，主人从院外迎回了一个美貌异常的中年妇人，“九儿”“九儿”地喊着，又介绍给她们说这是他的夫人。
天刚亮时，相公就跟夫人一起同床就寝了，两个小丫头青春期刚过，听了一阵壁角，只听得床榻吱嘎作响，那夫人呻吟不断，令她们春心荡漾，浑身发软，只羞得退出了北屋正房。这种事情能跟外人说么？
柳大洪吃了个闭门羹，陈近南很是尴尬，而柳大洪却不以为忤，跟天地会群豪回到青木堂，方怡想要跟沐剑屏同入院中，却被沐剑屏挡住了，“相公吩咐了，任何人不许入内。”方怡很是不解，却没有办法通融，只好也回到青木堂。
在陈近南设下的酒宴中，柳大洪让方怡讲了那书生带领她们两个少女解救吴立身的事情。只说二女不知何故变得勇猛异常武功绝高，就听得陈近南和天地会群豪瞠目结舌。这世上竟有如此奇事，怎么可能？
他们却不知道，这还是方怡不知道钱青健带着沐剑屏、双儿飞翔天空之事，若是知道这事并且说了出来，他们怕不要惊得跪倒膜拜下去。
天地会和沐王府至此精诚合作，柳大洪和沐剑声也不敢再跟陈近南领导的天地会一争短长，甘愿居于辅助的地位，虽然预计中最终推翻了满清由谁来做皇帝一事尚有分歧，但是这不是还没推翻满清么？就先搁置争议、共同战斗也罢。
由于沐王府也接到了朝廷分发的请柬，柳大洪等人就此在银杏胡同暂住下来，每日里和陈近南共同筹备“河山擂”的事宜，双方相处十分融洽，美中不足的就是那书生始终避而不见，听他的两个丫鬟说，其人连续数日不曾下榻出屋，始终都在“睡觉”，一日三餐都是两个少女送入房中的。
在这数日之中，银杏胡同又有大批义士到来，其中较为著名的有，华山派高手八面威风冯难敌和他的两个儿子——如今已是人称“两河大侠”的冯不摧和冯不破，湘鄂大侠“铁骨墨萼”梅念笙带着三个徒弟“五云手”万震山、“陆地神龙”言达平以及“铁索横江”戚长发等人。
这些赶来助拳的反清义士和天地会青木堂的属下加起来也有一千人之多，幸好之前贾金刀曾经以两万两白银购买了大片的宅子，手头上又极宽绰，安顿起来毫不费力。
数日之后，更有当世大儒顾炎武、黄宗羲来到，被陈近南聘为天地会左右两军师，共商推翻满清之大计。
至此，距离“河山擂”的开擂日期只余十天，清廷与反清双方均是踌躇满志，期待那决战时刻的到来。