薛家父子离开监正值房，门外天文生们都围了上来。
刚才和许惇说话的时候，众人就从书吏杂役那里打听到了俸禄没领回来的原因，是以都七嘴八舌的问其中的内情。
薛元皓顿时觉得压力山大，他还是第一次遇到这种情况，这监中两三百号人拿不到俸禄，怒火堆积起来怕是能把他们父子烧成灰。
可问题是，现在他们连韩左为何这么做都不清楚，恐怕一时半会还没办法解决。
好在，薛瑞比较机智，对众人道：
“诸位，户部扣发了本监官生的俸禄，具体原因还无定论，不过大家放心，保章正和我会尽快查清，把这事解决掉，保证让大家都拿到俸禄。”
顿了顿，又补充道：“对了，如果监中有谁家有困难，或者要断炊，可以直接去城东永和粮铺报我爹名字，稻米价格就按三文一斤算，手头实在太紧的，也可以写张欠条先支借也行，不收分文利息！”
“三文一斤？”
刚才还颇有些兴师问罪的天文生们顿时惊讶起来。
现在城中粮价最低都涨到了四文，三文那可是半个月前的价格了，他们急着领俸禄，本就是为了趁粮价上涨前囤粮，免得越来越贵。
现在大伙儿没领到俸禄，反而能买到便宜粮食，这反而是件好事？
有人质疑道：“薛兄，现在粮商们都囤积居奇，等着再涨价呢，你说的话可信吗，不会是诓大伙吧？”
薛瑞摊摊手：“那永和粮铺是我外公家开的，要是不能兑现，尽管来找我，再说，有我爹在这，他老人家还能诓你们不成？”
众人看向薛元皓，就见他微微颔首。
“那就多谢大人了。”
天文生们满脸喜色，左右是暂缓几日领俸禄，却得了便宜购粮资格，或无息借粮的承诺，这好处可是实打实的，他们已经在心里筹划，下值后就马上去永和粮铺购粮，免得被一抢而空。
借着去兵部赞画的机会，薛瑞先去了一趟永和粮铺，跟大舅柳仁说了先前发生的事。
得知薛瑞父子得罪了户部的事，柳仁本立马猜到是粮商们在背后做推手，询问薛瑞是否有对策。
然而，户部却没有薛瑞认识的人，连打听消息都难，更遑论要解决钦天监官生俸禄的事，他一时还真没什么好办法。
不过，薛瑞让监中天文生来此购粮却是个好办法，暂时解了官生们的燃眉之急不说，还多争取了几天缓冲的时间，让他们不至于手忙脚乱。
下值后，薛瑞连家都没回，就直接去了陈镒府上。
战事当前，怼天怼地怼空气的都察院御史们消停了不少，连带着陈镒也闲了下来。
薛瑞被领进后院时，陈镒正挽着袖子给院中盆栽浇水。
见薛瑞进来，陈镒把水瓢扔桶里，笑着道：“怎么，看样子是有好事到来？”
“总宪倒是风趣的很。”
薛瑞忍不住翻了个白眼。
陈镒这么说，显然是猜到他遇到了麻烦，这才上门。
陈镒不以为意，笑着道：“若粮商们不出手，还怎么拿他们把柄，只要不是人命关天的事，都不必太过担心。”
“虽说没到人命关天的地步，可也不见得好到哪去，要是不尽快解决，我们父子都要被人生撕了，唉。”薛瑞叹道。
陈镒没理会他的抱怨，拍拍手道：
“你这个点过来，估摸着还没吃饭吧，正好陪老夫用些粗茶澹饭。”
“这事没个章程，学生哪还有胃口吃饭啊？”薛瑞苦着脸，不肯挪步子。
陈镒走过去，拍了拍薛瑞肩头，莞尔道：“每遇大事须有静气，你这才哪到哪，且先陪老夫用完饭，再说其他不迟。”
见陈镒这么澹定，薛瑞也只好陪着他进了膳厅。
厅中的圆桌上，摆了两荤两素一汤，都是普通人家吃的菜肴，看着一点也不精致，这对一个朝中二品大员来说，确实称得上粗茶澹饭。
两人落座，下人端来水盆净了手，陈镒叹道：
“自你那兄长去外地做官后，这府中就冷清了不少，你还是头一个陪我用饭的少年人。”
“蒙总宪抬爱，学生真是受宠若惊。”
薛瑞做出一副感激涕零的样子。
陈镒瞟了他一眼，没好气道：“与你好生说话，何必惺惺作态，罢了罢了，这粗茶澹饭，你将就吃一口吧。”
说完，陈镒拿起快子端起碗，就开始干饭。
薛瑞见状，也跟着吃了起来。
他现在正在长身体，饭量不小，加之中午的堂食没吃饱，此时肚中饥肠辘辘，吃起饭来就是一阵狼吞虎咽，收都收不住。
这桌上的饭菜，倒有大半进了他肚子里，搞得陈镒都只吃了个半饱。
意犹未尽的放下快子，陈镒也不好意思再吃，引着薛瑞去了偏厅，让丫鬟奉上香茗，这才开始说正事。
吹了吹杯中茶沫，陈镒吸熘了一口茶水，才问道：“说说吧，遇到什么麻烦了？”
这顿饭太素，薛瑞都不用喝茶解腻，对陈镒抱怨道：“为了总宪的大计，我跟我爹差点得罪了全监的人……”
“差点？”
陈镒放下茶杯，抚须道：“那就是说还没得罪，那你有什么好担心的？”
“总宪有所不知，这次事情后果很严重，要是解决不好，我跟我爹就没办法在监中立足了。”薛瑞急道。
陈镒颔首道：“那你仔细说说，看老夫能不能帮上忙。”
将户部扣发钦天监官生俸禄的事说了遍，陈镒沉吟道：
“这韩左我倒是有过几面之缘，却没什么深交，很难判断他的为人，不过，他若是以虚报账目的名义驳回礼部上报名册，这事还真有些不好办。”
“这是为何？”
“你想想，报花账本就是朝廷禁止的行为，虽说钦天监跟其他衙门相比，虚报的不是太多，可到底是被人拿住了把柄，韩左要驳回也有是有理有据，这事除非户部尚书金廉开口，否则还真没人能让韩左改了主意。”
“那总宪能否跟金尚书打个招呼？”
陈镒看了薛瑞一眼，沉声道：“可以打，但是不能打！”
“这又是为何？”薛瑞不禁皱眉。
陈镒解释道：“你想想，这事本就违反朝廷律例，要是金尚书施压，韩左又将此事宣扬出去，休说是金尚书，就连老夫也会很被动，届时别说办这些奸商了，恐怕我和金尚书都得革职待参。”
薛瑞苦恼道：“那这事就真没办法了？”
陈镒却笑了起来：“你不是想到办法了吗？”
“这拖字诀也不是长久之计啊！”薛瑞瘪嘴道。
“你以为你拖着，那些粮商就好受了？”
陈镒冷笑道：“你只管拖着就是，我估摸着最多两三日，对方肯定会主动找你们父子摊牌，届时主动权就在你们手中，只要钓出他们暗中勾结的官员，掌握切实的证据，就能一劳永逸，把他们彻底解决掉！”
“还要两三日，我估摸着时间到了，那瓦剌人就要攻打京城了，咱们这么放任，会不会出什么变故？”薛瑞还是担心原本历史上京城骚乱的事再次发生。
“你放心就是了，老夫自有计较！”
陈镒自信满满道。
叫他这么有把握，薛瑞才放下心来，而后告辞离开了陈府。
此后两日，薛瑞父子顶着钦天监压力，没主动去和户部主事韩左接触，每日照常上下值，就跟将这事忘了一般。
也幸亏父子俩在监中有些威信，这才能将天文生们安抚住。
直到第三天，事情终于有了变化。
这天中午，薛瑞和刘晋等人正在吃堂食，刚吃到一半，就见一人跑进来，高呼道：“瓦剌进犯京师，瓦剌进犯京师！”
这下子，食堂直接炸了锅。
天文生们顾不得吃饭，把发布消息那人围得水泄不通，打听其中详情。
询问后，众人才晓得，朝廷派出的侦骑来报，说居庸关调来的两万瓦剌精骑已经和也先部合军一处。
或许是怕贻误战机，也先当即拔营，领着五六万大军浩浩荡荡朝京师杀来，最多一个时辰，就将兵临城下！
这个消息，让众人慌乱不已，甚至有人已经想着告假回家，去安抚家小了。
战事将近，薛瑞顾不得跟监官打招呼，往怀里揣了个大白馒头，就飞也似的出了钦天监，朝相距不远的兵部跑去。
刚进兵部衙门，薛瑞还没来得及亮身贴，就见于谦大步流星朝外走来。
在他身后，还跟着四个矫健的士兵，这四人是兵部安排保护于谦的亲卫，此时他们跟着，说明于谦是要外出公干。
“见过大司马。”
薛瑞让到一边，躬身行礼。
于谦显然也看到了他，只不过情势紧急，他也顾不得多说，边走边道：
“瓦剌进犯，老夫要去督战，你且回衙门去，有事自然会差人找你。”
“学生愿追随大人左右！”
薛瑞忙跟了上去，这可是千载难逢的名场面，他哪肯错过。
于谦闻言脚下一顿，转头问薛瑞：“这刀剑无眼，你就不怕被伤着？”
“大丈夫死又何惧，学生虽然年幼，却也有杀敌报国之志！”
薛瑞大言不惭道。
这话从一个毛头小子口说出来，有着极强的反差感，于谦身后的几个亲卫听完，都有些忍俊不禁，要不是不合时宜，他们肯定会忍不住笑出声来。
倒是于谦很欣赏他的勇气，赞道：
“不错，颇有志气，倒是让老夫刮目相看，也罢，既然你要跟来，就随了你的愿就是。”
说吧，就让役夫多牵一匹马给薛瑞。
于谦和四个亲卫先后上了马，也不多说，扬鞭打马朝德胜门行去。
薛瑞先前倒是骑过几次马，不过都是在自家院子兜圈子，还没骑到外面去过，马术自然算不得多精湛。
此时见于谦几人都没了踪影，他只能一咬牙跨上了马背。
好在，这是匹温顺的母马，对薛瑞的命令十分配合，他试着慢行了几步，这才轻喝着加速，朝于谦追了过去。
紧赶慢赶，到德胜门时，于谦早已下马，正在城下让士卒披挂着甲。
薛瑞一看这架势，心里就是一突。
先前他以为于谦巡视城防，最多也就在城头看看。
明军列阵护城河彼岸，离城头远着呢，就算瓦剌人弓弩再厉害，这箭失也射不到城头来，基本没有什么风险。
不成想，于谦现在竟然穿上了厚重铠甲，这分明是有出城的打算。
刚才他为了表现自己的无畏精神，大言不惭说要杀敌报国。
不料，于谦真信了他这鬼话，此时于谦要出城，自己是跟还是不跟？
正担忧着，就听于谦道：“给这小子一副甲，他也要随本官出城去。”
真是怕什么来什么，薛瑞闻言，恨不得抽自己两巴掌。
早知道要出城去，他就不吹这个牛皮了，现在想反悔也拉不下这个面子。
很快，城下士卒就给薛瑞找到一副铠甲。
这已经是最小的尺寸，可薛瑞套在身上，却整整大了一圈，看起来颇有些滑稽。
试着走了几步，薛瑞就感觉脚步沉重了不少，别说是上阵杀敌了，就是让他列阵站上半个时辰，恐怕都要累的晕厥过去。
待于谦跟看守城门的将官交代完一些事项后，转头见薛瑞穿好了甲，就挥手道：“随老夫上城！” “是。” 薛瑞心情忐忑，亦步亦趋跟了上去。 只爬上城头，就累的他气喘吁吁。 不过，他现在都没心思休息，立马奔向墙垛，朝远处张望，看外面情势如何。 于谦站在城上，手搭凉棚，放眼远眺，片刻后才对薛瑞道： “先前你做梦都想着手刃也先，如今机会来了，敢不敢随老夫出城一战？” “这，小子敢是敢，就怕轮不到我出手……” 薛瑞迟疑道。 “哈哈！” 于谦大笑两声，对左右道：“准备放吊篮！” “是！” 城头守卫士兵应诺。 薛瑞这才看到，城头上有一具一人高的绞盘，架子上用粗绳拴着一个大竹筐。 现在城门封闭，要下城去就只能靠这竹筐了。 “这玩意一点安全保障都没有，万一竹筐翻了岂不是要摔死？” 薛瑞只是看了一眼，就感觉双腿打颤，要不是怕在于谦心里人设崩塌，他现在恨不得撒丫子跑路。 不成想，于谦却一脸风轻云澹，踩着城头直接跨进大竹筐里，吩咐道：“放吊篮吧。” 得了命令，城头几个士兵缓缓转动绞盘，将于谦一点一点放下城头。 等几个亲卫也跟着下去，薛瑞只好硬着头皮上前，准备爬上城头钻进吊篮。 不成想，这腿刚抬起来，就被放吊篮的士兵一把揪了回来。 薛瑞不明所以，正疑惑间，对听士兵对他咧嘴笑道： “部堂刚才说了，这上阵杀敌的事自有咱爷们顶着，还轮不到你个小娃娃上阵，你且在城头上看着就是！” “这……” 看着走入军阵的于谦，薛瑞只觉得他的身影堪比山岳！