林长民去了武汉，住在了英租界。汉口萨斯贸易公司和萨斯航运公司很快成立，林长民是总董，杨启云是副董。不过两家公司实际的操作者是吴颖。林长民在这方面确实有手段，名望也不小。他通过国民外交协会直接从英国用半价购买了一首远洋客轮，英国人这么便宜，主要是想利用这个协会，因为不管以后政府执政的是谁，它都靠得上。表面上，萨斯航运公司与新民航运公司没有关系，但是黄丽玲已经把新民商行与新民航运公司的整个团队交给了吴颖。
黄丽玲在合作银行的业务繁多，这两家挂靠公司实际上处于放羊的阶段。
外联处暂时设在沙洋，伍豪是外联处的处长，直接隶属于鄂中自治政府。算是鄂中自治政府最先成立的机关。又因为他负责外交事宜，所以被纳入到了靖*第四军军部五人小组。
五人小组的负责人是顾明，实际上已经代理了军长的职务。刘英负责组织部，主要是干部的提拔和选用。毛石山负责参谋部。郭华负责与政府之间的协调，负责政治部，军事法庭。伍豪负责外交。
筹备中的鄂中自治政府，主席是张春，不过是名义上的。张春已经说了让梁启超负责政府事宜。梁启超是人民代表大会委员长，是最高权力机构负责人。李大钊负责政府，周希哲负责法院，黄元平负责警察。曾思敏负责财政。原本蔡元培是负责教育的最佳人选，但是蔡元培说自己快退休了，再当三年校长就当回教授。不能把一个老头子拴在战车上不放下来。杨昌济还能干五六年，让杨昌济先兼着。陈庆同负责宣传。比较特殊的是郭华与伍豪。两个人都在军部任职，同时一个负责政府的监察，一个负责外交。外交还好一点，而郭华成了真正的实权人物。
不过鄂中自治政府所在地大家的意见是选在荆州。因为沙洋现在是个大学城，还不如交给蔡元培来管理。
随着萨斯航运公司与新民航运公司进行对接，一些洋人面孔陆续在沙洋镇出现。
黄元平的工作再次忙了起来。这些洋人太能惹事了。尽管两家航运公司的工作人员都再三劝告，新民七县不比别的地方。到这里的洋人必须遵守当地的法律，而且这里并不认可任何与洋人签订的条约，外国人不享有治外法权。
但是还是有洋人硬闯军营被击毙，或者因为调戏妇女被关起来的事情。包括一名日本人。
四国租界威胁王占元说，将组成联军派军舰保护侨民。王占元哈哈大笑说：“新民七县独立了，我管不了，不过我不反对你们帮助剿灭叛匪。”
于是两艘洋行租用的退役军舰，一艘因为炮击王场，被击沉。一艘在荆州不接受水上巡逻队的警告冲撞商船，导致商船受损。水上巡逻队用快艇将这艘军舰直接击沉。两次用的都是增程火箭弹，是专门用来摧毁城墙和防御工事的穿甲弹。另外一艘军舰见势不妙远远地就撤退了，他们报告说中国人用一种从来没有见过的巨型炮弹。能贴着地面飞行的炮弹，进入内河的军舰脆弱得像纸片，只有铁甲舰才有可能防御。
欧洲。刚刚从战争阴影里走出来，而且也没有在中国腹地打一场战争的勇气。伍豪还召见英国和法国派在沙洋的领事代办抗议，说两国的军舰无故炮击潜江炼油厂，冲撞商船，让两国做出解释。
几番争执之下，双方达成妥协。互相不追究责任。反正两艘军舰是退役后租给洋行的。而新民七县是湖北除了武汉以外最发达的地区，洋人们还是想和新民做生意。
这件事新民报没有什么风声。但是武汉的报纸乐翻天了，认为张春是一血国耻。
1921年，民国十年，蓝天蔚、黎天才等因川军压迫，退守鄂西北，黎天才据秭归、蓝天蔚退守宜昌，吴醒汉据远安。靖*四个军终于走到了一起。蓝天蔚与吴醒汉都是同盟会元老，两个人跑到天门找到正在第三师视察的刘英，要刘英带着第三师起义拘捕张春，夺取第四军的指挥权。
刘英笑道：“夺张军长的权做什么，去送死？”直接把两个人抓起来，送到了沙洋。
蓝天蔚大骂张春，说张春军阀割据，无半点爱国之心，只知道苟且偷生。
张春苦笑，让伍豪把两个人送到英租界，礼送出境。
宜昌和远安的靖*缺乏粮食，出现了争抢粮食的内斗，有没有人节制，于是开始溃散。第二军第四团团长黄耀南跑到当阳，第三军参谋刘毅德跑到枝江，两人因为擅自入境，又不能节制部队哄抢老百姓，被周荣的一师和蔡和森带的一干民兵团团围困。两人电告第四军军部，请求接受改编。
这两个军下来的人有一万人之多，已经兵匪不分。张春和毛石山带着参谋部的警卫团、周荣带着一师的主力一团进入宜昌和远安开始接收和整编工作。
乱兵之下，宜昌已经残破不堪，一路上遇到的溃兵已经不能算溃兵，那就是难民。一些有钱有兵的地主只用很少的粮食就能够买到溃兵们的枪支，弹药，甚至命。这些民团对于张春的部队非常反感，因为只要张春到的地方，必然会收走土地，虽然给了地主出路，但是想要安逸舒服的生活是不可能，各种政策限制。经过了这几年，地主们知道，不联合起来，不买枪买炮，是不可能保护自己的土地。所以这些民团都非常大，这也是溃退下来的靖*在枝江和当阳站不稳脚跟的一个原因。
民团势力大了，能听蓝天蔚他们的吗？不能。所以蓝天蔚和吴醒汉处于无钱无粮的窘迫境地。
“这其实就是阶级性的表现，我捅了他们的根子，所以不欢迎我也很正常。”张春让部队攻击前进，击溃民团，同时没收他们的财产，枪支交给穷人，让他们组织民兵自卫。
毛石山看着畏畏缩缩，进退失据的雇农和长工，他们就像羊一样，被地主赶，现在被张春赶。他们拿着枪，但是和拿着木棍也差不了多少。
“我现在知道为什么军长要从基础教育做起了，这些人拿着枪有什么用？”
“这就是中国农民的现状，他们太苦了，苦得时间太长了，也就麻木了。谁来，只要给口饭吃，他们就听谁的。我不愿意将控制区推进太快，因为我需要在他们身上花时间，教育，给充足的食物，给他们尊严，让他们知道为了尊严而战斗。这很花时间。我的希望不在这代人的身上，这代人，我只要他们别人打一巴掌，他能站着不跪下就够了，我看重的是孩子。”
蔡和森带着的后勤连其实也是这样的农民组成，他们运着一车车粮食，有从荆州运过来的，有从地主手中抢的。他们在给穷人派发粮食和枪支弹药，都是老式汉阳造。
“老哥哥们，粮食管够，但是张大人没有时间给你们马上分土地，你们自己要守好家，张大人在宜昌安顿好，就派人下来。”后勤连的农民们每发一个人就这样叮嘱。
“以前总觉得革命，推翻朝廷就够了，但是这一年多，才知道，中国，官府是一个问题，但是最大的问题还是在这些农民身上。”蔡和森叹了口气。
向警予也在队伍中，但是她还在后面，带着的是民兵。她也带着粮食，但是是雇佣农民修路，一日保证三餐。这变相地保证了农民的生活问题，因为蔡和森发的粮食，农民们还是舍不得吃，会留在家里面。
所有前面带的这些粮食会在这个过程中消耗掉，能够支援宜昌的，只能靠汽车运输的粮食。向警予的工作就是保证后路是畅通的。
“战争，不是战士的战争，而是人民的战争，除了要战争敌人，更多的是要战胜自己，现在我总算明白了。”毛石山点头道。(未完待续)