缙云岚暗道不好，原来父亲之前所说世道不平是这个意思。扶光、素魄与缙云呈三足鼎立之势。扶光与素魄不合已久，近十数年大小诊断冲突不断，而缙云夹在中间，选择明哲保身，故而并不与两族亲密来往。
一旦扶光与素魄大战，三族制衡的平衡便会被打破。扶光一向强势，是三族最强，又野心勃勃，一旦他攻下素魄，定会乘胜追击，再来攻打缙云，将中原浅耕地带一气呵成地收入囊中，此后他一家独大。
不过他既然有意向大长老透露自己的野心，大抵也有笼络之意，想着与缙云合作，一来巩固自己的实力，二来避免缙云趁着其余两族鹬蚌相争，他渔翁得利。
无论缙云答应与否，以现在的情形来看，一旦战争打响，缙云都难逃被扶光支配的命运。除非缙云的战力能与扶光比肩，那或许还有转圜的余地。
“那我们该如何应对？”列席中有人发问。
族长面色深沉地答了简练的八个字：“提高战力，凝聚人心。”
这短短八字，看着笼统，但其实都在点子上。提高洛城整体的硬实力毋庸置疑，而凝聚全城人心，则是在放大精神与意志的力量，毕竟众志成城比各自为政要强悍太多。
故而今年缙云学院的秋试放宽了条件，即使并非缙云学院的学子亦可报名参加。这已经不仅仅是一个学院的拳脚表演了，而是整个城池的紧急演练。
就在这沉重的时刻，缙云崇举起手，故意当着众人的面发问：“既然缙云已到生死关头。那对于空山黎氏的处决是否应当加快速度？”
缙云岚头顶犹如响起一个闷雷。她猛地扭过头，目眦欲裂地瞪着缙云崇那张漫不经心的面孔，咬紧了牙关。
缙云崇听见身边那沉重又急促的呼吸声，微不可察地露出了一点得逞的笑意，他继续发言，在缙云岚的底线上肆意践踏。
“黎氏虽已穷途末路，覆灭只在朝夕，可难说黎氏中是否还残存巨大的遗留实力。若是他们趁乱冲下空山，攻击洛城，缙云岂非腹背受敌。况且一旦关于黎氏的真相暴露，不仅城内人心惶惶，其它群族或许也会对缙云口诛笔伐，甚至武力挞伐。眼下缙云生死攸关，内忧外患齐发。弟子认为，攘外必先安内。黎氏乃缙云心头大患，应当尽早剔除，以免来日内外掣肘，追悔莫及。”
兹事体大，族长与十二位耆老一时之间也不知该如何决策。
但令缙云岚不寒而栗的是，列席中认为缙云崇言之有理的声音越来越多，如潮水一般，一浪接一浪地将她沉溺在其中。
她将双拳攥得关节发白，只觉得周身鲜血倒流，正一鼓作气冲上脑门，叫她不吐不快。但她清楚的地明白，她若言辞激烈地为黎氏辩驳，定会引人注目。而此时此刻她激动的情绪也不允许她心平气和地阐述不偏不倚的观点。故而她不得不竭尽全力克制心中那强烈无比的反驳欲望。
可尽管她在心中默念千百遍，要忍住，忍住，她还是没能战胜心中席卷而上的恐惧。一想到黎氏的生死只在这些人一念之间，她便无法再坐视不理。
她在排列有序的人群中，还是伸出了手，申请发言。
缙云崇露出了胜券在握的笑容。
缙云岚，你死定了。
“哦，大小姐头次参与晨会，便有见解。大家不妨听听。”长老之一如是说道。
缙云岚深吸一口气，满肚的话都在喉头蓄势待发，只是她才张嘴，话音还未起，族长便将她的话头揽了过去，“你若是有相似的见解便不必再说了。”他转头又向众人郑重言之：“黎氏与缙云的矛盾遗留千年，并非三言两语便可根除的。况且扶光虽有意与素魄开战，可到底还未付诸行动，我们仍有时间做好充分的准备。兹事体大，需得从长计议。“
缙云岚闻言，暂且松了口气，但高悬的心并未真正放下。
缙云崇的那番话，虽然冷血无情，残酷无比，视人命为草芥，可站在缙云的角度上看，不得不说的确言之有理。
而她担忧的也正是族中长老们会因为缙云崇的这番话，将注意力久违地放在黎氏头上。故而族长提出散会时，她却始终阴沉着一张脸，散不去心头的忧愁。连缙云崇在后呼唤她，她也没有听见。
所有参加晨会之人皆是无精打采，满面愁容地离开会场。缙云崇亦是，只是令他不快的并非是眼前危险的局势，而是族长在紧要关头拦住了缙云岚的自曝宣言，没能让他见识到精彩的画面。
不过缙云岚在听到他那番话后展露出的不安神情足以证实她与黎氏之间匪浅的关系。
想到此处，还算是有些得意之处。他快步上前，搭上她的肩，决定乘胜追击，再刺激刺激她。
他假意谦和地主动对缙云岚说：“不知长姐对我方才的提议有何见解？我见长姐似是在隐忍怒火，不知愚弟哪里说得不对，惹得你不快？”
缙云岚停下心乱如麻的步伐，阴恻恻地盯着他，诡异地笑了一下：“我觉得你说得很有道理。但我由衷的希望，扶光在看待缙云时，不会有如你这般的想法。”
缙云崇上扬的嘴角抽搐了一下，“长姐这话是在怪我心狠手辣？”
“怎么会？你也是为缙云着想。这份忧心岂是我能相比的。”她始终保持笑容，不露一丝破绽，语气也跟他学得阴阳怪气。
缙云崇笑里藏刀地道：“既然我与长姐心意不谋而合，不如你我二人合力劝说父亲早早施行此事，以免夜长梦多。”
缙云岚向其作揖，态度谦逊，“族中大事自有长老们商议。他们日理万机，经验丰厚，定胜过你我二人青涩的见解。更何况，你方才那席话已然说的有理有据，又何须再画蛇添足，惹人烦心呢？”她脸上堆满笑容，眼神却冷若冰霜。
她意味深长的语调听得他浑身不爽，却又抓不出她言语中的错漏。他一时语塞，缙云岚也无心再与他纠缠，快步离开了。
她步履匆匆地回到家中，怒气冲冲地推开自己的房门。回到了自己的地盘，她这才将自己强忍的那股交织着愤怒与恐惧的心情发泄了出来。她狠狠地跺了几下脚，如芒刺被地叉着腰在原地乱转。
她愤恨不已地握拳砸桌，竭力压低嗓音地骂道：“可恶！可恶！若是父亲他们真听信了缙云崇的话，要处决黎氏该怎么办？怎么办？可恶的扶光，狼子野心，占山为王还不够，竟还想着要吞并素魄。他真想一统天下不成？”她握拳咬住了食指，内心焦灼不堪，捉摸着是不是该向她父亲透个口风。
另一边，缙云崇与缙云岚在会厅前分道扬镳后，他立即去拜访了大长老。
他认为父亲偏袒缙云岚已到了走火入魔的地步，仅凭一己之力是无法将缙云岚打倒了，他只能寻求更为公正的，且与他更为相投的大伯的帮助。
进了大长老的家门，与他短短寒暄一番后，他掏出一只黑白玩偶递到了大长老眼前，直言道：“大伯，您瞧这个。”
大长老眯了眯鹰隼般锐利的双眸，“这玩偶形态甚是少见，何处得来的？”
缙云崇回答：“这是长姐送给小妹岫岫的，洛城并无售卖，且侄儿已查证过此动物正是食铁兽。”
大长老浓眉缓缓蹙起，反应却极其敏锐。他慢吞吞地吐出两字，满是危险的意味。
“黎氏？”
缙云崇郑重颔首，紧接着他又掏出一叠票据，推到大长老面前，“这是长姐长期订购粮食的票据。眼下城内并无饥荒，她购买这么多的米粮，意欲何为？”
大长老看向缙云崇的目光里闪过一丝清明，“你认为她是何目的？”
缙云崇郑重其事地回答：“侄儿有理由认为，私自违逆祖训，她暗中与黎氏来往，协助黎氏，居心叵测。“
大长老不言语了，本就不怒自威的面孔更显凝重严肃，很是可怕。
缙云崇见之却是心中暗喜，这说明大长老已经意识到了事态的严重性，只是看他眉宇间深锁着顾虑，似有踯躅犹豫之意。未免此事被高高拿起，轻轻放下，他赶忙进言，制造恐慌，“大伯。若此事放在以往，倒无需如此紧张。长姐任性妄为是她一贯作风，父亲偏爱，自会竭尽全力替她兜底，私底下训斥几句便烟消云散。可今时不同往日。世道不平，扶光与素魄针锋相对，缙云地位岌岌可危。若被洛城百姓知晓缙云宗室女与邪恶黎氏私自来往，对缙云族会的信任也必然大打折扣，那岂非与父亲所说凝聚人心背道而驰。城池之内，人心惶惶，都无需外族攻打，我们已是一盘散沙。此事绝不能掉以轻心，宁可错判，不可放过……”
一提缙云安危，大长老果真坐不住，嗓音雄厚地发出一声：“够了。”他不由自主地揉起眉心隆起的“川”字，却始终无法抹平那几道褶皱。他严厉地下达命令：“今晚将缙云岚来带去祠堂，我亲自审问。”
他再三叮嘱，不许声张。
缙云崇起身，再次向其鞠躬行礼，俯下的面孔满是抑制不住的阴损笑意，但嗓音仍是被他塑造得一本正经。
“侄儿明白，必当完成任务。”
此时的缙云岚对她亲弟弟暗地里的动作还一无所知。
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