第100章 反对无效
原本恐怖堡，溪流地和荒冢屯，商量好了借着给多米利克庆祝命名日的机会，聚集到临冬城，向艾德抗议临冬城的禁盐令。
溪流地罗德利克·莱斯威尔伯爵的缺席，显然打乱了卢斯·波顿和芭芭蕾夫人的计划。
溪流地派到临冬城的代表，是罗德利克伯爵的次子瑞夫·莱斯威尔，人微言轻。
在临冬城的书房里，艾德朝桌子对面的芭芭蕾夫人，卢斯·波顿说道：“我知道恐怖堡，荒冢屯都有很多小贵族，勾结走私者，利用盐屯骗临冬城的钱。我的财政顾问克拉尔告诉我，临冬城在短短几个月的时间里，花费了数千金龙回购盐屯的盐，这么一大笔钱，无疑落入了那些走私者和贪婪贵族的口袋。”
“我严惩走私者，没收他们的财富，把走私者流放到绝境长城充军。许多民众要求我严查勾结走私者的贵族，我看在你们的面子上，才没有追究。拔出萝卜带出泥，我要是严查，你们敢保证波顿家族和达斯丁家族的人，都是清白的吗？”
芭芭蕾夫人和卢斯·波顿，交换着不安的眼神。
艾德提高音调，“如果你们还是忤逆我的意思，反对临冬城的禁盐令，那我只好严查恐怖堡和荒冢屯，看看伱们在盐屯走私之中，到底黑了多少钱。”
“这是我哥哥布兰登当年想出的政策，目的是团结北境。我不会因为你们带头反对，就向你们妥协。”
布兰登的名字起到了作用。芭芭蕾夫人用白皙的手整理着斗篷，“艾德大人，既然禁盐令是布兰登的政策，他是我的初恋，我就不反对了。”
白港的威曼伯爵支持禁盐令，溪流地罗德利克·莱斯威尔伯爵缺席，芭芭蕾夫人宣布接受禁盐令。这下卢斯·波顿明白，单单依靠恐怖堡的力量，反对禁盐令是不可能的了。
“艾德公爵，这么多封臣都接受了，我只能接受禁盐令。”卢斯·波顿无奈道，“不过，我还是担心，这会损害恐怖堡和百姓的利益。”
艾德摸着心口的冰原狼纹章，“我以史塔克家族的荣誉，向诸神起誓，临冬城绝对不会利用盐去压榨封臣和百姓的财产，实际上，我在信里已经承诺了，封臣不需要再向盐屯，盐场投资任何一个铜板，史塔克家族保证封臣可以永远吃到免费的盐，同时可以分享盐屯的收益。”
当然，分多少得有临冬城说了算。卢斯·波顿听天由命地点头，他起身：“我还是去多陪陪我的儿子多米利克了，艾德大人，请允许我告退。”
芭芭蕾夫人也跟着离开，书房里只剩下了威曼伯爵和艾德两人。
恐怖堡，荒冢屯，白港，北境最强大的几家封臣，都接受了艾德的禁盐令，以后临冬城的史塔克家族，可以牢牢掌控北境的盐生产与经营，掌控了贵族和平民的餐桌，艾德由此加强了对北境的控制。以后艾德会加工细盐，赚取大笔财富。
威曼伯爵的大肚子好像布丁一样剧烈摇晃，门关上后，他轻声道：“艾德大人，卢斯·波顿联合溪流地，荒冢屯，对抗艾德大人的禁盐令，这种人不能信任啊！实际上，前几天卢斯·波顿还派人到白港，希望和我和解，一起反对禁盐令，被我严词拒绝了。为了利益，卢斯·波顿什么事情都干的出来。”
艾德伸手握住威曼伯爵的手，“威曼伯爵，你在关键时刻支持了我，我不会忘记的。”
威曼伯爵露出微笑，“艾德大人，恐怖堡盐屯的盐，都是在白港结算的，恐怖堡的盐屯不可能产这么多盐，卢斯·波顿征集了太多民间的盐，混在盐屯的盐里，骗取钱财。艾德大人需要证据的话，我可以提供。”
“这件事情还是到此为止。”临冬城掌握了北境盐的生产和经营权，艾德不打算追究贵族封臣利用盐屯骗钱的事情，艾德说道，“卢斯·波顿声称，你利用白港海关走私外界的盐到北境，我一个字都不相信，不过，白港确实抓住了许多走私者，是吧？”
威曼伯爵严肃地点头，“狼穴地牢已经抓了一百多人了，我们没收了他们的财产，差不多得有上千金龙，这笔钱我会一分不少地交给临冬城。艾德大人，走私者勾结海关官员，把谷地，三姐妹群岛的盐，运到了白港，我们曼德勒家族是清白的。”
艾德有些生气，“这些海港官员也太嚣张了吧？”
威曼伯爵无奈道：“他们都是君临派来的海关官员。”
君临的人，换言之是小指头的人。
小指头培提尔·贝里席，曾经在奔流城出任霍斯特·徒利公爵的养子，他与凯特琳，莱莎，艾德慕等徒利家的人一起长大，关系亲密。培提尔·贝里席是凯特琳的追求者，当年为了向凯特琳求爱，不惜向布兰登·史塔克决斗。
如今的小指头，在琼恩·艾林的提拔下，在君临出任财政大臣，他的业务能力出众，短短几年的时间，就把青亭岛，旧镇，白港，海鸥镇，君临，暮谷镇，女泉镇，龙石岛，潮头岛等地的海关，塞满了他的人。小指头毫无疑问会利用这些海关人员疯狂敛财，中饱私囊。
艾德对小指头这个阴险狡诈的家伙，只有满心的嫌恶。小指头好似海怪一般，把触角伸向了北境的嘴巴白港，在白港海关培植自己的势力，艾德决定坚决铲除。
艾德在心里盘算一番，对威曼伯爵说道：“如今，白港海关官员利用临冬城的盐屯政策，在北境倒卖私盐，我必须严惩，威曼伯爵，你回去之后，逮捕这些海关官员，换上临冬城和白港的人，掌控海关。”
威曼伯爵有些惊讶，“艾德大人，白港海关人员都是君临派来的，如果被抓，万一劳勃国王，琼恩·艾林首相追问起来，这....”
“你放心，我会写信给劳勃国王和琼恩·艾林首相解释。”
艾德相信，小指头收到白港海关官员被捕的消息，一定会在御前会议向琼恩·艾林和劳勃抗议，不过，艾德和劳勃，琼恩·艾林私交甚笃，不是小指头能比的。
劳勃每天歌舞青楼，压根不会关心白港海关官员被捕的事情。就算琼恩·艾林要调查白港海关的事情，那些小指头派来的海关人员，勾结走私者走私盐巴和贪污都是事实。
“只要君临按时能从白港海关抽取税收，他们不会介意一些海关官员被撤换。”
艾德禁盐令不但让临冬城掌控了盐，还顺便抹去了小指头在白港海关的势力，可谓一举两得。
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