第140章 盐矛滩入海口
荒冢厅的北境领主会议上，在北境各地领主的注视下，由于芭芭蕾夫人的据理力争，艾德就这样失去了免费拿走盐矛滩入海口的机会。
芭芭蕾露出胜利的笑容，荒冢屯寡妇在新婚的前一夜再一次为达斯丁家族和荒冢屯的利益而战。
艾德朝芭芭蕾无奈道：“我庆幸当年布兰登没娶你，你真是个难缠的对手。我就给你个机会，临冬城愿意花费一千金龙，购买先民河和荒冢河的入海口。”
“临冬城的西海岸舰队，保护熊岛，菲林特之指，深林堡，也保护盐矛滩溪流地和荒冢地的领地。西海岸舰队都是临冬城掏的钱，我都没让伱们花费一个铜板。如今我花钱买地，你们可以拒绝，拒绝的话自己花钱建造入海口堡垒，这些堡垒是为了保护你们的领地，你们考虑清楚。”
一千金龙对于北境的贵族来说，可是一笔巨款，要知道，在战争期间，赎回贵族的价格也不过数百金龙。
对于溪流地来说，一千金龙是数百匹优质战马。对于荒冢地来说，一千金龙是许多庄园芜菁，洋葱的收益。
溪流地的罗德利克伯爵有些心动了，他望向女儿芭芭蕾夫人，芭芭蕾夫人淡然道：“我一个铜板都不要，宁可要以后先民河，荒冢河入海口的税收。”
芭芭蕾本来就是一个有远见的人，最近她在临冬城做客期间，见证了艾德的一系列发明和临冬城手工业，医药，酿酒业的突飞猛进，她认准了以后在入海口有巨大的商业潜力，所以她宁愿花费巨资自己修建堡垒，也要保住入海口未来潜在的税收。
艾德微笑，“我尊重你的选择，芭芭蕾夫人，达斯丁家族自己来承担入海口堡垒的费用吧！根据我在临冬城大兴土木的经验，这可是一大笔钱。即便按照先民环堡的规格去建造，至少也要花费，上千金龙。”
艾德故意让“上千金龙”在大厅里回荡了一会儿，艾德心里很清楚，上千金龙对于面对寒冬考验的北境封臣，不是一个小数目。
达斯丁家族的贾森，史蒂夫，保罗，德隆，溪流地莱斯威尔家族的罗杰，卢斯和瑞卡德，或皱眉叹息，或低语交流。
金龙很快让溪流地的贵族门炸锅了，罗德利克伯爵的这几位堂弟，罗杰，瑞卡德和卢斯，彼此间争夺不休，经常给溪流地伯爵惹事。
外地入侵的时候，溪流地骑兵能一致对外，但是一到了和平岁月，各位莱斯威尔之间勾心斗角，互相算计。先民河入海口能卖钱，这几位莱斯威尔立刻撺掇着罗德利克伯爵接受，好分一笔钱。
接下来，轮到了达斯丁家族抉择。
芭芭蕾夫人始终不愿意接受，秃头贾森·达斯丁说道：“芭芭蕾，我觉得艾德大人的筹码很公道啊！临冬城出钱购买入海口，建造堡垒，是为了保护荒冢地，咱们还是接受了吧！”
保罗·达斯丁附和道：“荒冢屯哪里有钱自己建造入海口的堡垒呢？无论是先民河东岸的渔村，还是荒冢河入海口的渔村，税收都少的可怜。”
芭芭蕾夫人有些郁闷地望着达斯丁的族人，“行，是你们要卖入海口的，以后别后悔就是。”
艾德露出了胜利的微笑，芭芭蕾夫人说道：“艾德大人，入海口可以卖给你，不过，我们的价格要比溪流地更高。溪流地只拥有先民河西岸的领地，我们荒冢地，拥有先民河东岸的入海口和整个荒冢河的入海口，价格必须更高。”
艾德听天由命地点头，“可以。”
经过一番讨价还价，最终，达斯丁家族以两千金龙的价格，把盐矛滩两个入海口，卖给了临冬城。
领主会议结束后，北境的贵族纷纷离开了大厅，艾德身边，只剩下了凯特琳，海伦·派克，罗柏，席恩，护卫道森等人。
凯特琳扬起一边眉毛，“为何要花钱购买盐矛滩的入海口呢？盐矛滩有什么价值？”
艾德微笑道：“未来，河湾地，西境，铁群岛，河间地的商船，可以走北境西海岸，把货物直接运到盐矛滩，从先民河，荒冢河的入海口，送到北境来，北境的货物也可以走这些港口，卖到河间地，西境和河湾地。”
凯特琳苦笑道：“铁群岛的铁民海盗，隔绝了北境西海岸的贸易路线，有几个商船敢冒险穿越海盗肆虐的海域，到北境贸易呢？”凯特琳说罢旋身离去。
除了入海口的经济价值，战略价值巨大。临冬城在盐矛滩花钱买地，以后有了港口堡垒，一方面抵御铁民，另一方面，溪流地和荒冢地有了临冬城的堡垒，加强了临冬城对这两家封臣的控制。
艾德一招手，护卫道森递上一张北境地图，和海伦一起把地图平摊在艾德的面前。
“海伦，你是天生的海盗女王，告诉我，铁民在北境西海岸劫掠的时候，最害怕什么？”
这个问题让海伦颇感有趣，她坏笑道：“铁民海盗会害怕什么？巴隆大王的叛乱被镇压后，巴隆大王约束手下的贵族，不允许他们在七大王国劫掠，违法者统统淹死献给淹神，至少明面上如此。”
“可为什么铁民海盗屡禁不止呢？这是因为铁群岛土地贫瘠，人口却不少，土地和矿物养不活这么多人，那些平民，奴工的后代，为了活命，只能去当海盗，喜欢来北境劫掠的铁民海盗，无非就是因为北境缺乏海上力量。”
“来北境劫掠，除了掠夺女人和孩子，其实北境海边值钱的东西不多。如果北境有一支像样的舰队，在海怪角以西海域一带巡逻，铁民海盗就得考虑，为了抢夺一些动物毛皮，女人，冒着和敌人死磕的风险值不值。”
艾德把右手食指放在了北境地图上的海怪角上，海怪角几乎比铁群岛所有岛屿加起来一样大。
临冬城曾经在海怪角分封过多个贵族，但是由于铁民海盗肆虐，尽数绝嗣。如今海怪角是临冬城直辖，代管海怪角的，是菲林特之指的菲林特。
菲林特家族古老骄傲，有许多分支，最着名的是群山的菲林特，寡妇望的菲林特和菲林特之指的菲林特，这里面，群山的菲林特属于山地氏族，寡妇望的菲林特位于北境东南海岸，菲林特之指的菲林特的领地，紧挨着海怪角，距离铁群岛距离最近。
由于海怪角在历史上很长一段时期，控制在铁民手里，海怪角的居民许多都有铁民血统，许多人跟铁民一样坚毅，可能是北境人里，最擅长水战的族群。