在书房里，建筑师唐斯兴致勃勃地向艾德和克拉尔介绍他的新城堡计划。
“以临冬城外的国王大道为中心，我们可以修建三座城堡，名字我都起好了，分别叫做迎春城，夏日城，金秋城。艾德大人，只要给我足够多的人手和木材，石头，这几座城堡将会和临冬城一样雄伟。”
艾德尴尬地笑了笑，“唐斯，临冬城完全够我和我的家人居住，也足以接纳我的封臣们来这里参加宴会。我是要扩建避冬市镇，不是修城堡。”
唐斯一本正经地说道：“艾德大人，你们史塔克家族的族语叫什么来着？凛冬将至啊！换句话说就是人生苦短。我们应该在短暂的人生里，多留下一些奇迹给后人。修建避冬市镇的小木屋有什么用呢？”
财政顾问克拉尔浅笑道：“你知不知道你的计划要花多少钱呢？艾德公爵哪来那么多钱？”
唐斯说道：“我只是一个建筑师，只想留下雄伟的城堡和工程，至于钱的事情，不是我的考虑的。”
艾德说道：“你必须考虑。如果当年‘筑城者’布兰登不计成本，他根本没法留下绝境长城和临冬城这样的奇迹。如果不计成本，艾林家族的鹰巢城可能烂尾，拜拉席恩家族的风息堡也可能盖到只有半截。”
“唐斯，我看得出来你是一个有才华，有梦想的年轻人，你有着天马行空的想象力，却缺乏脚踏实地的实干精神。北境是一个严酷的地方，你想为我效力，必须务实。劳民伤财的工程，我是不会干的，你有没有什么有利于经济的工程？”
“有，我的才华不仅仅是体现在修筑城堡上。”
唐斯收了城堡的图纸，从袖子里又抽出来一张图纸。展开后，艾德发现这是一张七大王国的地图，唐斯在上面北境的区域规划了几条道路。
“艾德大人，北境幅员辽阔，却很穷，为什么呢？因为北境的道路太少了，只有南北方向的一条国王大道。你看看，西境兰尼斯特家的领地里，有黄金大道，河湾地提利尔家有滨海大道，玫瑰大道，河间地有河间大道，所以他们贸易畅通，经济繁华。”
“如果我们在北境修路，在东海岸和西海岸，各修建一条滨海大道，西海岸从深林堡出发，连接托伦方城，通过溪流地，在荒冢屯与国王大道交汇。西海岸从卡霍城出发，通过恐怖堡，公羊门，老山抵达白港，白港再修一条路，连接临冬城。”
克拉尔不屑道：“唐斯，你没见到北境大雪吧？当寒冬降临，冰冻大地的时候，道路有什么用呢？”
唐斯冷冷地回击道：“冰冻大地的时候，北境的农田基本都抛荒了，难道其他时节就不种地了？我的大道一旦修成，可以把荒冢屯，白港和临冬城连接起来，辐射整个北境。”
艾德注意到，尽管唐斯的计划如今看来过于超前，不切实际，但是未来有可能实现。
“唐斯，你的修路的主意，比城堡好多了。我要的就是这种赚钱富民的工程，你还有没有其他主意？”
唐斯指着地图上北境绵长的西海岸，“艾德大人，你发现了没有？北境在西海岸没有像样的港口，一个也没有。请问深林堡，熊岛，溪流地，如何跟南方进行贸易呢？”
艾德看着地图，“溪流地基本选择走国王大道，莱斯威尔家有的是马。至于深林堡，深林堡的木材只能运到临冬城，转运到白港贸易。熊岛的兽皮，木材，用船运到寒冰湾，一路转运到白港。”
唐斯说道：“北境货物过分依赖白港，为何不直接从深林堡或溪流地，把货物拿到南方去卖呢？河间地有人口稠密的小镇，西境的兰尼斯港有凯岩城的金子和西境的财富，河湾地的旧镇更是云集了河湾地的瓜果，美酒佳酿。”
艾德叹息一声，“北境多次尝试开辟西海岸的航线，可是他妈的铁民挡在中间，铁民是天生的海盗，他们经常劫掠北境渔村。我们的渔船都不敢离海太远捕鱼。”
有些铁民长船会来深林堡，磐石海岸的渔村进行贸易，购买北境的木材，毕竟铁群岛造船的木头用量惊人。但是由于西海岸没有海关，这种贸易大多属于走私，铁民船长会给当地领主一些钱，以求领主准许贸易。临冬城没法收到赋税。
唐斯说道：“海盗到处都有，铁民最起码表面上臣服了，横亘狭海的石阶列岛才是无法无天，但是盛夏群岛的天鹅船，伊班捕鲸船，布拉佛斯船，旧镇的船，君临的船，每天依然冒险穿行。”
“艾德大人，恕我直言，北境人太畏惧大海了。你们是先民的后裔，先民当年抵达维斯特洛的时候，走多恩之臂，如今多恩之臂早就被地震撕裂，变成了断臂角和石阶列岛，北境人对大海的恐惧似乎一点没变。”
“因为一小撮铁民海盗，就放弃了西海岸的航运，这跟害怕噎死就不肯吃饭，有什么区别呢？我在海鸥镇和君临的时候，经常和一些船长，水手聊天，他们告诉我，当他们去河湾地，西境贸易的时候，往北最多走到海疆城和铁群岛的君王港，就掉头南下，因为再往北没有像样的港口。”
唐斯看着地图，目光停留在荒冢地。
“我觉得应该是这里，这里是荒冢河，河水从荒冢地的山区坟墓，一路南下，注入了明焰湾，荒冢河的上游就是荒冢屯，那里是北境人口最稠密的地区之一。如果我们在荒冢河河口修建码头和船坞，避冬市镇，荒冢屯甚至白港的货物，都可以直接在明焰湾南下，去兰尼斯港，旧镇贸易。”
“当然了，溪流地的先民河，河口同样注入了明焰湾，这个河口也有发展成为港口城镇的潜力。我没去过这里，但是艾德大人，你看地图，溪流地这么多支流注入了先民河，这条河的航运价值不会错。”
正常情况下，北境的羊毛，兽皮，木材等货物，都是通过白刃河运到白港，如果北境的船想去兰尼斯港交易，就得出咬人湾，一路南下，经过风暴频仍的破船湾，绕过上千里绵长的多恩荒凉的沙漠沿海，穿过雷德温海峡，过旧镇再一路向北，抵达兰尼斯港。
如果唐斯规划的港口小镇真的发展起来，北境的船可以直接出明焰湾南下兰尼斯港交易，航程缩减了九成。另外，唐斯的计划无疑将加强海防。
北境拥有两大要塞，北面的绝境长城和南面的卡林湾，卡林湾历史上从未被南方的敌人攻破过。
但是，卡林湾西边的热浪河注入了大海，一旦敌人的船只利用狭长深入北境的海湾，沿着热浪河上溯，很容易从西边威胁卡林湾。
如今无论是荒冢河河口还是先民河河口，都有艾德的盐屯箭塔，但是人口较少，只有一些渔村散落在海边，如果这些河口能发展起来，北境的经济会得到提振，对外敌的防御也会大大增强。
唐斯卷起地图，“艾德大人，如果我是你，就会立刻和荒冢屯，溪流地的封臣，商量河口开发的事情。”
荒冢屯的领主是寡妇芭芭蕾·达斯丁夫人，溪流地领主是芭芭蕾的父亲罗德利克·莱斯威尔伯爵，这两家封臣一直对临冬城的命令不太热心，甚至还和恐怖堡的卢斯·波顿眉来眼去。
好在艾德收了恐怖堡继承人多米利克·波顿作为养子，多米利克是芭芭蕾的外甥，莱斯威尔伯爵的外孙。未来临冬城有在西海岸修建港口的计划，艾德相信芭芭蕾和莱斯威尔伯爵会配合。
艾德欣赏地看着唐斯。
“唐斯，你的许多计划劳民伤财，有些可能很多年才能开花结果，但是，你有战略眼光，你值得在临冬城的智囊团里，占据一席之地。以后，你就是临冬城和北境的首席建筑师啦！我有一项重要的工程要交给你。”
唐斯两眼放光，“什么任务？”
“去避冬市镇的猪栏旁造一个仓库。”