四月上，姜维军主力陆续抵达临洮，闻张嶷战死、魏军徐质部围住狄道攻打的消息后，并未立即北援狄道。
面对李简派人冒死出城送来的求援书信，姜维冷静地拒绝了诸将进军狄道城与徐质决一死战的请求，而是下令留下少量兵马巩固曲山山城和临洮的防卫之后，大军秘密东进，在铁笼山一带隐蔽设伏。
他并不急于对付徐质，而是希望找到歼灭雍凉魏军主力的机会。
魏军重视狄道城，此时一定如坐针毡，徐质攻打狄道城不克定然会请求增援，而增援狄道城最便捷的道路便是穿过铁笼山。
姜维的思考并没有问题，但汉军主力却在铁笼山白白等候了半个月没有任何收获。
当接到进至洮水、长城一线而返的斥候带回魏军主力沿长城移动的消息之后，姜维终于意识到自己扑了个空。
“陈玄伯，我终究还是小瞧你了。”姜维将军情急报传递给夏侯霸，“这位新任的征西将军识破了我们的埋伏，宁愿绕远路取道长城进军狄道。”
夏侯霸看完之后无奈苦笑：“此人谨慎持重，深有其父之风。”
“原以为郭淮远离雍凉，魏军中再无能与我相持之人，没想到还有个陈泰。”姜维拍了拍手从帅位上起身，对诸将下令道：“传令全军撤出伏击阵地，在山地西面地形平阔处集结待命。”
夏侯霸问：“要北上救援狄道城吗？”
姜维反问道：“陈泰已领军先去，背靠长城可攻可守，仲权以为我会去狄道与之一争高下吗？”
夏侯霸想了想，坚定地说道：“狄道乃必争之地，既已得手岂可相让？我军人数多于魏军，卫将军何不趁此机会逼陈泰与我等决战？”
“今往狄道，虽可胜之，却不能尽灭其众。”姜维手指地图说道，“彼以为我必救狄道，我却于此时东进襄武。陈泰若回救襄武，狄道之围自解。若不救襄武，我军顺势攻取襄武、原道，再挥兵背上断其粮道与归路。”
众将听完这一番筹划，皆对着地图愣愣出神，随后纷纷如梦初醒——此乃高手用兵！卫将军不愧深得武侯真传。
正如姜维所说，此时进军狄道，纵使能邀魏军决战，得胜之后却难以尽行歼灭。陈泰取北道增援狄道城，就是为了万一交战不利能够迅速依托长城工事对抗蜀军，保存有生力量。
且由于汉军已经在铁笼山白等了半个月，魏军先行先至占据先机以逸待劳，此时再赶过去决战是被敌人牵着鼻子走。
古往今来，用兵的一大真义便是要在战争中调动敌人使之陷入自己的节奏，而不是盲目追着对方。
姜维料定魏军主力已经北上，此时襄武与原道防备皆空虚，而这两地作为陇西郡和南安郡的治所，也是魏军不愿轻易放弃的。
进攻此两处要地，把两难的选择交给陈泰，这既是姜维对汉军作战能力的自信，也是对狄道城坚守能力的自信。
……
四月下旬，狄道城的战事已成焦灼之态，李简虽然没有等到援军，但徐质也快攻不动了。
尽管手握优势兵力，但问题是狄道城真的……很坚固。
李简的准备也很充足，在姜远的帮助下不但发动了降汉的士兵守城，还动员了城中的百姓帮忙。
军民同心同德，皆知城破十死无生，因此抵抗毫不松懈，依靠狄道城坚固的城防以及精良的守城器械让徐质军累累碰壁焦头烂额。
那一晚南门失守那样的危机也未再发生，姜远对所有人下达了死令，狄道城四门除南门外全部用土石堆积封闭，南门派遣无当飞军日夜看守，没有他的许可任何人不得打开南门。
徐质和梁井几乎用尽了一切攻城的手段，但在姜远和李简的应对有方之下，最终全部化为了白费工夫的徒劳之举。
冲车被城头备好的火油和火箭引燃、掘地攻城的魏军被姜远往地道中灌入了污水……日渐增加的伤亡让徐质从一开始的踌躇满志逐渐变得烦闷不安，王经从襄武发来催问战况的命令措辞也越来越严峻，最后几乎通篇都在责问前方将士的无能。
在又一个攻城受挫之后的夜晚，士气低沉的魏军营地内守备松懈，没有人注意到狄道城东门之上的城头反常地灭去了几支火把。
十余名士兵顺着绳索从漆黑一片的城墙上爬下，没有长兵，每个人都只携带腰刀和手弩。
这一队敢死队般的士兵全部都由无当飞军组成，由姜远和伤愈的高骋亲自带队，所有人身着魏军衣甲，趁着夜色悄悄摸近东门外不远处的敌军营地。
徐质军所占据的营地原本就是无当飞军修建的，因此姜远等人对其中地形格局无比熟悉。
众人耐心地潜伏在营寨外头窥探，待姜远算清了敌军巡逻队经过营门的间隔之后，卡住敌军巡逻刚过的时间点发起突袭，悄无声息地解决掉了营门附近的明暗岗哨。
姜远指挥众人藏起尸体，大胆地留下几名士兵代替魏军的岗哨留在原地，随后自己带着其余人大摇大摆地往营地深处前进。
灯火阑珊，一路上竟无人生疑，姜远和高骋带着众军士顺利地抵达了他们的此夜任务的目的地——魏军在营中立起用于悬首示众的旗杆所在之处。
高骋带人警戒四周，姜远动作敏捷地爬上旗杆取回了张嶷的首级，拿布裹了提在手里。
随后众人迅速撤退，等退至营门时才听到营地深处传来魏军骚动的声音。姜远阻止了高骋等人想趁乱行刺徐质的打算，带着所有人赶在魏军反应过来之前退回了狄道城内。
他并非不想杀徐质，但不希望是以这种方式，而希望是在汉军大胜的战场上。
众人将张嶷的首级与狄道城内工匠用香木雕刻的身躯一同放入棺椁，洒入生石灰以防腐朽，共同立誓待凯旋之日将其灵柩运回蜀地安葬。
恼羞成怒的徐质又遣兵前来攻城，除了徒增死伤之外毫无进展，攻城的魏军也渐渐消极怠慢，好不容易磨至日暮便迫不及待鸣金收兵。
守城作战的成功让李简等候援兵的焦虑稍稍得以缓解，姜远则一直在鼓励安慰狄道城中抵抗的军民——汉军不会放弃狄道城，之所以迟迟没有到来只是为了寻找更好的打击魏军的机会。
但几日之后，一面崭新魏军大纛的到来令狄道城内产生了不小的恐慌，纛旗上书着“魏征西将军陈泰”的名号。
惊闻陈泰亲至，这一刻李简也变得不淡定了，火速找到正在巡视城防的姜远，引着他前往东门登城眺望魏军的营寨。