沙盘之上，孤悬的狄道城周围被蜀军庞大的军势围住，密密麻麻的小旗充满了令人窒息的压迫感。
围在沙盘边上的魏军将帅们神情凝重，不少人摇头叹息一筹莫展。
陈泰想要增援王经，但众人都对此时进军感到不安。
“诸位将军，朝廷对我等寄予厚望，命我们救援退敌。我身为雍凉都督，也肩负守土之责。如今敌军势大，请诸公助我一臂之力，同心同德共退蜀兵。”陈泰察觉到帐中士气低沉，想要用家国大义、为将之责来唤起诸将的斗志。
众人彼此相望，最终由邓艾出声道：“王经的精锐之众在洮西大败，我军以匆促集合的新兵弱旅继败军之后，士气军威一蹶不振，难以阻挡趁胜之敌。古人说，被蝮蛇咬到了手，壮士就斩下自己的手腕。这是小有所失而大有所全的道理。”
“孙子兵法有言，兵有所不击，地有所不守。如今蜀军锐气正盛，正是不可迎击之兵。狄道城比起陇东诸地，孰轻孰重诸公自明，此乃不可守之地。我等奉命救援陇西，但更重要的是防止蜀军进一步扩大战果，一旦进军交战不利，把这里的人马也搭进去，那我大魏就会有亡国之危。都督身负雍凉重任，还望三思而行。”
邓艾引用兵书中的理论，试图劝谏陈泰放弃救援狄道城的念头。
魏营中的诸将也频频点头，众人都认为邓艾说的有道理。
陈泰沉下心思虑良久，最终开口道：“邓将军所说的话有道理，按照常理，我们确实应该等待姜维兵马的锐气消耗之后再图进军。但眼下的局势却非比寻常，狄道城一旦被姜维拿下，我军会处于极大的被动之中。”
他用马鞭指向了沙盘中的栎阳：“此地乃我军在陇右的粮仓，王经大败之后粮草还来不及转移，姜维攻下狄道之后很快会派兵取此地之粮以充军实。蜀军远来，所患唯有粮草。姜维取了栎阳之粮，就能长期在我国境内驻扎下来，到时候陇西、南安、天水和广魏四郡将成为我军与蜀军对峙的前线，百姓人心离散，兵员难以就地补充，长此以往才是我大魏的亡国之危。”
邓艾、胡奋、王秘等人听到这番话都变了脸色，他们的目光聚集到陈泰所指的栎阳粮仓，这才意识到姜维进攻狄道不是无意义的昏招，而是有更大的野心。
“王经在洮西战败损失了大量的精锐，但他还有一万残军，狄道城坚固无比，且有哀兵必胜的说法。我相信活下来的人一定坚守狄道城，只要我们能给他们一丝希望。”陈泰肯定地说道，“我知道诸位都对和锐气正盛的蜀军交战心怀忧惧，但想要解狄道城之围并非一定要与敌军决战于旷野。”
邓艾问道：“不与蜀军决战，都督打算如何退敌？”
“这里。”陈泰指向了狄道城东南面的山地，“我军只要进至此处，在山上安营扎寨，多设旗鼓烽火，便可让狄道城中的将士们知道救兵到了。”
“据险守山，以挡蜀兵。”邓艾立刻明白了陈泰的意思，“都督是想进兵至此，与狄道城形成犄角声援之势，既可以振作王经残部的士气，坚定其守城决心，也能令姜维有所忌惮，不能全力攻打狄道城。”
胡奋听邓艾这么一说也理解了，忍不住称赞道：“好招，妙招。”
陈泰坚持救援狄道的举动终于得到了大多数人的支持，上邽城外的魏军开始做开拔的准备，他们携带了大量的木材准备在狄道城东南面的山地上修建营垒。
统一了全军上下的思想之后，进军已经是板上钉钉之事，但陈泰还有一个重要的问题需要解决——如何选择增援的路线。
去年他曾采取迂回长城的方法避开了姜维设在陇道上的伏兵，但这一次时间紧迫，如果王经在狄道城迟迟见不到援军，也许城中的士气会再度迎来洮西决战后期那样的崩溃。
没有时间绕路，陈泰只能选择从襄武一带的近路进行增援，如何应对蜀军设置在路上的伏兵成为了新的难题……
……
洮水东岸，汉军大营。
姜远入帐拜见姜维，向其提出了取粮于羌人的建议。
此时姜维和夏侯霸等人也在为军粮困扰，雨季的来临让出川的道路变得十分难行，随着战线向北推移，往后的运粮会更加艰难。
昨日汉军刚刚从临洮把储备的最后一批粮草运来前方大营，而来自蜀地的补给据报此时还未出牛头山。
粮食的问题迫在眉睫，姜维决定采纳向羌人征粮的建议，并亲自修书一封遣人送往羌王姚柯回处。
姚柯回此前几度摇摆，还派兵帮助过魏军攻打曲山城，已经被汉军众将视为首鼠两端之人。但军国大事上从来没有永远的敌人，只有永远的利益，即便对姚柯回的观感再差，为了解决军粮的问题姜维在书信中也对姚柯回充满尊重。
使者携书信出发之后，姜远领命率军西进准备接收羌人的粮草，离开中军大帐之前，他看到帐中悬挂的地图上标出了敌我两军的态势。
魏军在雍凉如今大体分成四部，一部是狄道城王经的一万残军，一部是聚集在金城的凉州军和部分王经军，约有两万五千之众，还有大致在陈仓一带的陈泰援军，最后一部是远在长安的司马孚。
这四部魏军兵力逐次增强，总数加起来有十余万，几乎是魏国能够动员起来投入雍凉战场的最后力量。尤其是司马孚统领的宛洛军队，那是曹魏最后的本钱。
如果能打掉这四支魏军……姜远稍微想象了一下，理智又告诉他这很难办到。
洮西之战让魏军时隔二十载再一次清醒地认识到野战对攻他们不是汉军的对手，从此恐怕会更坚定地采取防守拖延策略。
而且邓艾要回来了……
一想起那个如同姜维命中宿敌般的敌将，姜远心里就止不住开始紧张。
姜维和邓艾的交锋是他对《三国演义》后期为数不多记忆深刻的片段，洮西大捷之后邓艾重返陇右，并且给志得意满的姜维和汉军送上了一场毁灭性的大败——段谷之战。
段谷之战到底是怎么败的？姜远心中对此困惑不已。
按理说洮西之战后魏军在陇右的精锐已经一扫而空，段谷之战发生时邓艾手中的军队大多是招募训练不满一年的新卒，凭着这样的弱旅他是如何击败汉军这样的百战精锐之师的？
演义中记载的汉中都督、镇西将军胡济失期不至，真的是这一战失败的主要原因吗？
“统领？卫将军不同意我们向羌人取粮吗？”狼池等人见到姜远一脸郁闷地回营，还以为他在姜维那里提议遭到驳斥了，纷纷围上来关心情况。
“没这回事，通知全军准备拔营西进，我们给姚柯回施加一点压力。”姜远迅速恢复了振作，暂时把心中的困扰抛开，专注于解决眼前的问题。