上联: 香君错付桃花扇，
下联: 圆圆魂葬莲花池！
《桃花扇》是什么？是清朝初年戏剧家孔尚任的一部传奇。传奇是明清的一种重要戏剧形式，着名的《牡丹亭》就是传奇。这部传奇讲的就是南明兴亡的风云变幻，男主人公也是实有其人，也是明末清初的一位大文人，叫侯方域。
侯方域，字朝宗，河南商丘人，是着名的“明末四公子”之一。幼年少年青壮年都曾饱游江南，在南京杭州等地广泛交友结社，诗文唱和，文名早播，也确实很有才华，被后世认为是明末清初的“古文三大家”之一，更是一位典型的江南文人。还没等到入中年，明朝便亡了，战乱、政争都曾经历，他是很有正义感的。
当时南明本来就一瓦之地，若君臣将士团结一心尚可抵挡，但是皇帝偏信奸党，马士英、阮大铖祸国乱政，二人还曾想招揽侯方域，因为他本人文名很高，其父又做过朝廷的大官，侯方域还写了一篇有名的文章《与阮光禄书》驳斥他们的丑恶嘴脸。
后来，南明也亡了，侯方域便隐居乡里，不愿出仕新朝，当时这样的文人有一大批，那时候侯方域就和吴伟业约定，绝不出仕清朝以保持明遗民，甚至是作为一个汉人的气节和尊严。
不过事与愿违。清朝初统天下，当然要为了自己的政权寻求合法性，文人的出仕是不可或缺的一环。许多文人或被引诱或被威逼或心甘情愿都最终投向了异族统治者的怀抱。侯方域本意不愿出仕，但他名声很大，清朝当局一定要逼他出仕应举，无奈的侯方域只能应举。
他为了保持自己的气节，竟在科举考场上交了一个白卷，这或许是个最早的“白卷英雄”，不过清廷还是做做样子，给了他一个中举的头衔，但终其一生，侯方域没有在清朝做官，此后没过几年，这个大文豪便去世了。曾经有过生死之约的好友，吴伟业呢？他也是大诗人，名声也早就传到清**的耳朵里了，同样，他也被逼出仕，他不同于自己的好友侯方域，吴伟业实实在在地在清朝做了几年的官。生存的欲望，气节的期许，苟且的耻辱，都在折磨这位诗人。这一场生死之约，吴伟业到底是违背了，晚年辞官的他还不能原谅自己，还时时想起和这位好友之间的约定，他在怀念侯方域，思索曾经的约定时写下了下面这首名诗《怀古兼吊侯朝宗》：
河洛风尘万里昏，百年心事向夷门。
气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩。
多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙。
死生终负侯嬴诺，欲滴椒浆泪满樽。痛悔平生，令人感慨。”
《圆圆曲》是什么？是明末清初大诗人吴伟业的一首诗。前面我们提到的“冲冠一怒为红颜”正是这首长篇七言歌行里的名句。这首诗是吴伟业有感于时事，款叙吴三桂和同是“秦淮八艳”之一的陈圆圆的情事，在感叹他们爱情的同时，也对吴三桂的种种行径做了委婉讽刺。
最后吴三桂称帝而亡，陈圆圆自杀于昆明的莲花池里。