吕不韦是个商人，经常往来于各国都城之间。一天他去邯郸做生意，见到了秦国公子异人。具有投资眼光的吕不韦认为异人奇货可居，决定在他身上做投资。
此时的异人虽贵为秦国公子，但是在赵国他不过是一个人质，生活过得甚是窘迫。吕不韦趁机资助了异人一大笔钱，让他用来改善生活并且广交各国名流。
异人的父亲是秦国的太子安国君。华阳夫人深受安国君的宠爱，于是吕不韦就决定从华阳夫人身上找突破点。华阳夫人无子，她害怕自己容颜老去之时地位会不保。
吕不韦就抓住华阳夫人这一弱点，劝说华阳夫人从安国君20几个儿子中选一位孝顺的，过继到自己名下。并且推举这个人为继承人，这样的话以后就能母凭子贵，永保地位。
接着吕不韦就开始推销异人。他对华阳夫人说:“在赵国的公子异人能力出众，广交宾客。他时常念及您对他的照顾，说是把您当亲生母亲一样看待。”
吕不韦凭着三寸不烂之舌忽悠得华阳夫人心花怒放，当即决定要立异人为嗣。在华阳夫人枕边风的吹动下，异人终于被立为继承人。
异人被指定为王位继承人后，吕不韦就返回赵国。终日和异人为伴，支持他广交英豪着手为即位做准备。吕不韦为了日后能够顺利从政，他开始在异人身边安插眼线。他把自己心爱的赵姬送给了异人。
吕不韦又是送钱又是送人，让异人十分感动，从此对吕不韦言听计从。后来吕不韦送的这个赵姬还为异人生下了一个儿子嬴政(本来叫赵政)。在嬴政很小的时候秦国和赵国曾一度交恶。赵国为了出气，多次想要杀死人质异人。
后来在吕不韦的帮助下异人逃回了秦国。而嬴政和赵姬则被留在了赵国，为了避免被杀，母子两人过起了东躲西藏的生活。
嬴政八岁的时候，秦昭王去世。安国君守孝一年后即位。没想到安国君福薄，即位后三天就挂了。接着异人顺利接班，当了三年大王也挂了。就这样，年仅十三岁的嬴政成了秦王。
赵姬和吕不韦本来就关系不清。异人死后，赵姬就迫不及待诏令吕不韦为嬴政的“仲父”，并替嬴政主持朝政。就这样商人吕不韦靠着“投资”，一步一步走上了他梦寐以求的政治舞台。