第111章
武当山，又名太和山、谢罗山、参上山、仙室山，素有“太岳”、“玄岳”、“大岳”之称，名虽有不同，但香火之盛却一日胜过一日。
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵！春秋战国至汉代末期，许多达官显贵来到武当山修炼，归隐武当山的方士信士更是不计其数，为人所熟知的有马明生、阴长生等。
从动荡的东汉末年到南北朝时期，数以百计的士大夫或辞官不仕、或弃家出走，不约而同的聚集到武当辟谷修道，恰是这一时期出现了有关真武神的经书，为后来武当山的兴盛奠定了基础。
真武，即元武，“元”通“玄”，所以又名玄武。《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记到：玄武是太上老君第八十二化身，在武当山潜心修炼四十二年，功成道满，羽化成神，玉皇大帝封其为“玄天上帝”，护佑北方，由此道教尊奉武当山为玄天真武上帝的修炼圣地。
历经几代经营，土生土长的道教在本土影响越来越大，逐渐引起了统治者的注意，皇权开始在武当山渗透，尤其是在建筑方面，开始呈现皇家建筑方式，统一设计布局，整个建筑群规模宏大，主题突出，井然有序。
隋唐时期，尤其是唐朝的统治者，自称为老子的后裔，开始从国家层面扶持和崇奉道教，使之成为儒、佛、道三教之首。唐贞观年间天下出现旱情，灾区百姓自发组织向上天求雨而不得，李世民深感百姓之苦，下旨命武当节度使姚简代天子在武当山祈雨，甘霖应祈而至，百姓欢心雀跃，集体上书感谢天子。于是李世民下诏建五龙祠，这是皇家在武当山建的第一座祠庙。此事已经传开，引来更多着名的高道信士隐居武当山修道，如姚简、孙思邈、陶幼安等，被传为八仙之一的吕洞宾也欣然而往。到了唐朝末期，武当山的道教地位得到进一步提升——被列为道教七十二福地中的第九福地！
两宋时期，统治者更为推崇和宣扬武当山真武神，真武神的地位无论是在庙堂还是在民间都更胜前朝。宋真宗在天禧二年，公元1018年，下旨加封真武神为“真武灵应真君”，再建祠塑像崇祀，将前朝所建五龙祠升上为观。宋仁宗更是把真武神推到“社稷家神”的地位，特意兴建真武神庙塑像崇祀，宋仁宗之后宋朝诸帝均为真武神封号，虔诚祭祀。
蒙元时期，因成吉思汗与道教结下的缘分，使道教深受元朝统治者的恩宠，武当山成为元朝皇帝“告天祝寿”的重要场所，武当山道教得到空前发展。朝山进香的民间方士信士更多，香火更旺。武当山道教的社会影响越来越大，使之成为人尽皆知的道教圣地。
朱元璋灭元建明后，武当山被皇家作为“皇室家庙”来扶持，并把武当山真武神作为“护国家神”来崇祀，武当山一时压倒五岳，上升到“天下第一仙山”的地位。明太祖朱元璋崇奉真武神，为后裔诸帝崇奉真武神奠定了基础。明成祖朱棣称帝之后更是把武当山道教推向全盛，朱棣从其侄儿朱允炆的手中夺过政权后，自称是真武神护佑的他坐拥天下，为感真武神承运之恩，于永乐十年，公元1412年，派人在元朝旧址的基础上兴建了九宫九观等三十三处庙宇。继成祖后，明朝历代皇帝、皇亲贵族、地方官吏、四方信士又陆续在这里兴建和扩建庙宇。到明世宗朱厚熜时期，使兴建武当山道教的规模又上了一个层次，嘉靖三十一年，公元1552年，朱厚熜特命大臣率领湖、广军民在武当山进行大规模重建和扩建，使武当山道观空前宏大。同年，加封武当山为“治世玄岳”，把武当山尊为至高无上的皇室家庙，以“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的“五岳之冠”的显赫地位标名于世。张开东在《大岳赋》中描述其盛：“踵磨石穿，声号山裂”，当时的繁荣景象可见一斑。
武当山古建筑群虽然是经历代兴建而来，但道观庙宇并不杂乱，整体布局以天柱峰金殿为中心，以官道和古神道为轴线向四周辐射，有规有序。
虽然有皇权的渗入，但武当山建筑群仍然遵循了道教“崇尚自然”的思想，保持了武当山原始自然的风貌。
因武当山有以上渊源，道教文化的集大成者张三丰选此创立了武当派。