现在诸侯王子弟多达十几人，然而只有嫡长子继立为君主，其他人虽然也是诸侯王的亲生骨肉，却没有一尺的封地，这就使得仁孝之道不那么明显了。希望陛下命令诸侯王广施恩惠分给子弟身上，用自己封地赏赐子弟为侯，他们人人都喜欢实现愿望而高兴。希望陛下让诸侯王广施恩惠分给子弟，实际上却把诸侯王的封地分割了，朝廷没有削减诸侯王而诸侯王逐渐衰弱了。”汉武帝刘彻听从主父偃意见。
春季，正月，下诏说：“诸侯王有人愿意把恩惠推及自己私亲的、分封子弟城邑的，命令他们各自拟成条例一一禀报，朕将亲自给他们确定封邑名号。”
于是诸侯国开始被分割，而诸侯王子弟都成侯了。
匈奴入侵上谷郡、渔阳郡，杀害掳掠官员百姓一千多人。汉武帝派遣卫青、李息从云中出击，向西一直打到陇西，攻击匈奴之楼烦王、白羊王在黄河以南，获得匈奴首级俘虏几千，夺取牛羊一百多万头，赶走白羊王、楼烦王，于是就夺取了黄河以南地区。
汉武帝下诏封卫青为长平侯，卫青的校尉苏建、张次公都立下汗马功劳，封苏建为平陵侯，张次公为岸头侯。
主父偃说：“黄河以南土地肥沃，对外有黄河作为屏障，蒙恬当年在此地修筑城池用来驱逐匈奴，对内节省了水陆运输边境的军需品人力物力，扩大了中国疆域，消灭匈奴的根本方法。”
汉武帝把他的计策让公卿大臣商议，大家都说此事不便。汉武帝终究采用主父偃计策，设置了朔方郡，派遣苏建征调十多万民夫修筑朔方城，又修缮原秦王朝时代蒙恬所建造的要塞，利用黄河天险作为屏障。水陆运输路程非常遥远，从崤山以东地区，人民都遭受运输的劳苦，耗费几十百巨万，钱府粮库都yi bing空虚；汉朝还放弃了上谷所管辖与匈奴险绝偏远的造阳县给予了匈奴。
三月，乙亥晦日，出现日食。
夏季，朝廷招募十万百姓迁居朔方郡。
主父偃对汉武帝说：“茂陵刚刚设立，天下豪杰，兼并他人的富家大户，扰乱大众动乱的人，都可迁移到茂陵居住；对内充实京师，对外消灭狡诈势力，这是人们常说的不用诛杀就消灭了祸患。”
汉武帝听从主父偃意见，迁徙各郡国豪杰和财产超过三百万以上的富豪到茂陵居住。
轵县人郭解，是函谷关以东地区的大侠，也在迁徙名单之中。卫将军替郭解说好话说：“郭解家中贫穷，不符合迁徙条件。”
汉武帝说：“郭解，平民百姓，他的权势大到让将军为他美言几句，这证明他家并不贫穷。”终究迁徙了郭解全家到茂陵。
郭解一生之中被人瞪眼极小的仇恨杀了很多人，汉武帝听说之后，下令司吏把郭解逮捕审讯，审查之后发现所杀的人都在赦令之前。
轵县有位儒生陪着前来审案使者一同坐着，在座的宾客称赞郭解，儒生说：“郭解专门以奸犯国家的法令，怎么可以称之为贤呢？”
郭解宾客听说之后，杀害这个多嘴的儒生，并且割掉了他的舌头。主审官用此事责备郭解，郭解确实不知道谁杀的儒生，杀人者最后也没有找到。官吏向汉武帝禀报郭解无罪，公孙弘议论说：“郭解，一介布衣，做游侠弄权之事，因极小的怨恨就随便杀人。儒生被杀郭解虽然不知情，但这个罪比郭解亲手杀人还要大。应当以大逆不道罪论处。”于是就把郭解灭族。
班固说：“古代的天子封立诸侯国，诸侯封立大夫之家，从卿大夫直到庶人，各自有等级差别，所以百姓忠心服侍他们上司，而臣下没有觊觎篡夺之心。周王朝衰微之后，礼乐制度、征伐命令从诸侯发出。
到了齐桓公、晋文公之后，大夫世代掌握国家权力，又发展到大夫家臣掌握国家政权。逐渐发展到战国，出现合纵连横，繇是列国的公子，魏国有信陵君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，楚国有春申君，都凭借王公的势力，争先恐后想当游侠，连鸡鸣狗盗都受到宾客的礼待。
赵相虞卿，抛弃国家君主，去解救走投无路的朋友魏齐的厄运；信陵君魏无忌，盗窃兵符假传王命，杀害将领控制军队，用来解救平原君的危急；他们都因此增加了在诸侯中的影响，显名天下，扼腕游说的人，把这四位豪杰称作英雄。
于是背叛国家为私交献身社会舆论，等到汉朝建国，法律过于宽容，没有改变这种弊端。所以代国丞相陈豨千乘车子做随从，吴濞、淮南王刘安都招宾客数以千计。