噼里啪啦，噼里啪啦。
小猪烤得很好,尤里克站在旁边，正在磨他的斧刃。
“我们还不能吃它吗？”尤里克问道。
“还差得远呢，尤里克。”巴赫曼一边把小猪翻过来，一边摇头骂道。
“我们很快就能动起来了吗？太久什么都不做，我的身体都疼了。我们已经在这里等了三天了。”其他人问道。
前角斗士们在等待一场战斗，荷鲁斯角斗士现在是一支雇佣兵队伍。自从这二十二名卫兵和角斗士同意转行后，他们就一直靠做一些杂活来赚取微薄的收入，比如证券和卫兵。没有人愿意雇佣一个名不见经传的小佣兵团去干大事。
“我们不能再这样下去了，我们赚不到钱。”尤里克一边咬着指甲一边看着前方想。这些工作的微薄收入只能勉强维持他们的温饱。除此之外，他们这群人中没有一个人受过足够的教育，可以照顾他们的预算，所以他们甚至连赚的那点钱都拿不出来。在荷鲁斯的领导下，他们攒下的钱已经快用完了。
这让尤里克和其他角斗士意识到，荷鲁斯对他们的生计是多么重要。当荷鲁斯活得好好的时候，他们从来不用担心吃喝拉撒睡和女人的问题。
“你确定有这个情报吗？”
“你知道我在那家酒馆浪费了多少钱吗？如果老板说的不是真的，我就亲自去砍了他的头。”
雇佣兵小队根据一条即将发生战斗的情报，在外面扎营三天。
“达格尔顿伯爵和莫兰多伯爵即将开始他们的领地争夺战，第一场战斗就发生在离这里不远的地方，因为这里是周围唯一的平地。”
“就凭这一条线索，我们已经连续等了三天了。”佣兵们一边交换着关切的眼神，一边互相说道。
“尤里克，如果这次失败，他们中的大部分人可能都会离开我们。”巴赫曼关切地说。
“如果你不喜欢，那为什么不让多诺万做我们的领袖呢？”尤里克反驳道。他是新组建的雇佣兵小队的临时队长，因为是他提议改行的。除此之外，形势也对他有利，他凭借无与伦比的战斗技巧，在击败特里奥斯佣兵团的过程中发挥了至关重要的作用。
“多诺万当初之所以会同意雇佣兵这件事，很可能就是为了最终能把你赶出去，夺回属于他的东西。”巴赫曼瞪大了眼睛。在他目光的尽头，是草场上安详地欣赏着天空的多诺万。
“我们确实需要多诺万。他是个好指挥官，也许比我更适合当队长。”尤里克耸耸肩说。他承认，他没有多诺万的指挥才能。
“他为什么不留在军队？帝国士兵的生活肯定比角斗士好得多。”巴赫曼问道。
很明显，多诺万是个非常能干的士兵。
“嗯，真香！”尤里克盯着烤小猪咂了咂嘴。
呼！
巴赫曼赫用匕首挖开小猪，肉汁淌了下来。
“现在可以吃了。该吃饭了，你们这些猪！”
巴赫曼的话把四散的佣兵们一个个吸引了过来。
一顿美味的猪肉大餐即将上桌。
“他们来了，他们来了”！了望手大声喊道。
佣兵们又失望又恼火地皱起了眉头。
“什么，现在？为什么是现在？真他妈见鬼！”
“闭嘴，穿上盔甲。搞定这件事之后，我们在大快朵颐，直到撑破肚皮。”
佣兵们一边起身，一边拿起自己的军械。每个人都准备了不同的盔甲和武器，符合佣兵的称号。
“尤里克！”
“我知道，我来了。”尤里克站在山顶上说。他眯起眼睛看着平原，他的视野超出了这个世界任何人。
“啊，他们确实是士兵。右边的军队旗帜上有一只红色的熊，左边的军队旗帜上有一把金色的三叉戟。”巴赫曼将信息传给了其他佣兵。
“红色熊旗的是达格尔顿伯爵，金色三叉戟的是莫兰多伯爵。”
“他们各有大约一百名士兵，我想我们能进去。”
“那就出发吧！”
佣兵们士气高昂，目光灼灼，热血沸腾。在过去的三天里，他们一直在等待这一刻。他们每个人都带好了头盔，举起了武器和盾牌。
“好了，出发吧，我的朋友们。”尤里克拔出佩剑，一边带队一边赞叹道。
* * *
莫兰多伯爵并不希望发生这场冲突。当他踏上马背时，身后飘扬着一面金色三叉戟的旗帜。
“那个该死的达格尔顿，过了这么久还在要求祖先的权利。”
他们争夺的地方是一片边缘农田，他们的两个庄园在这里重叠。
行政文件显示，这片土地属于达格尔顿伯爵，但过去两代人都是莫兰多伯爵在统治这片土地。
“我们肯定是从达格尔顿家买下这块地的，但没有交易记录，可能是因为那些白痴文士忘记了他们的工作。”
两位伯爵都提出了公平合理的观点，要求完全控制这片农田。
“愿太阳神成为这场冲突的裁判。”
他们相信太阳神卢温会支持农田的正义统治者，剩下的就是他们的争夺战了。莫兰多伯爵召集了他的军队，他的军队由二十名常备军和大约八十名新兵组成。
“莫兰多伯爵，达格尔顿伯爵的军队一定和我们的情况差不多。胜利将属于得到卢温祝福的军队。”一位副官对莫兰多伯爵说。
达格尔顿伯爵的军队从地平线上出现了，由于领土面积和人口数量相近，他们的军队规模也差不多。
“如果我们输了，就只能生活在达格尔顿的手下了。”
莫兰多伯爵毅然带好头盔，他的盔甲一动就叮当作响，盔甲下穿着一套皮衣。
伯爵和他的二十名常备军全副武装，但那些来自征兵部队的人却穿着狼狈不堪的盔甲。
“妈的，我们为什么要为这些势利小人而战？”
“这跟我们有什么关系？”
应征士兵们怨声载道，他们身上能抵挡刀箭的，除了几件皮衣外，大多是普通的棉衣，有些人还把皮衣当盔甲穿。
“我们就用这些钝刃的长矛还能打仗吗？”
“闭嘴，如果你们不想要，我很乐意从你们手中接过来。”
他们得到了可以战斗的长矛，但数量不够。许多应征者不得不自带犁或斧头，用来砍柴。猎人则扮演弓箭手的角色，带上弓箭。这些应征者大多不是战士，只是农民。因此，他们的士气自然一落千丈。在达格尔顿和莫兰多这样的小领地，人们几乎都是农奴，不像城市化领地的人们，生活要稳定得多。
“如果我是正义的，太阳神卢温就会站在我这一边。”莫兰多双手合十，快速地祈祷着。战斗一触即发。
“莫兰多伯爵，有人来了！”
弓箭手们纷纷搭箭上弦。
“是达格尔顿伯爵派来的使者吗？”
“他为什么现在派使者来？他可能只是让我们在开战前投降。”
“从他的穿着来看，他不像是伯爵的使者。”
莫兰多和他的部下们喃喃自语，因为这个奇怪的人终于来到了军队里。
“我是我们佣兵小队的信使，我们听说了你们冲突的消息，正在等你们。”
这是尤里克新组建的佣兵小队的一名佣兵，信使对莫兰多说。
“佣兵？你们的首领是谁？”莫兰多伯爵问信使。
“他是一个名叫尤里克的战士。我们曾经在一个叫荷鲁斯的角斗士小队里......”
莫兰多伯爵还没等信使介绍完，就明显地表现出了他的恼怒。
“原来是个无名小卒。好吧，你们有多少人？”
“我们有 22 人，全部身披重甲，战斗经验丰富。”
听到他们目前拥有的新兵有了大幅提升，士兵们喃喃自语。优秀的雇佣兵和训练有素的常备兵一样，都能增加优势。
“二十二个雇佣兵足以让天平向我们倾斜，伯爵。”
“但我们怎么能相信这些雇佣兵呢？他们才刚出现，就在我们战斗之前。”
莫兰多对雇佣一群从未见过或听说过的雇佣兵感到不安。
“如果你，莫兰多伯爵，拒绝雇佣我们 我们的小队将在达格尔顿伯爵的带领下与你作战，他现在应该也收到了同样的提议。”
“你这麻木不仁的雇佣兵，现在是想敲诈我吗？”莫兰多拔出剑，剑尖指向信使的脖子。
“妈的，我就知道这些额外的钱不值得这么麻烦。我真不该自告奋勇干这个。”信使一边心想，一边尽力装出一副无所谓的样子。
“我就当你拒绝了。”他背对着伯爵说道。
伯爵慢慢张开嘴唇：“你们想要多少？”
“让我听听你的报价。”
“好吧。每个雇佣兵100万西尔。除此之外，我们还会给你一半的战利品，你可以优先挑选。”
战后掠夺是另一种赚大钱的方式，尤其是在有常备士兵参与的情况下。他们的一件上好链甲在市场上可以卖到一千多万西尔。
“我会把您的提议转达给我们的首领。”信使边说边跑回山上。
“雇佣兵在这种情况下插手，他们是怎么闻到钱味的？”伯爵一边看着平原一边抱怨道。自从上次检查之后，达格尔顿的人就没有动过。看来他们是在和同一批雇佣兵谈判。
“哼，哼。”
信使们跑回营地，尤里克和其他佣兵已经在那里等着了。趴在树桩上的尤里克笑了。
“他们给了我们什么？”
被派来当信使的佣兵们轮流转告两位伯爵的报价。
“莫兰多伯爵给每个佣兵开价100万西尔，还有一半的战利品，我们可以优先挑选。”
“达格尔顿伯爵出价200万西尔，可能还会更多，这取决于我们为他们的胜利做了多少贡献。”
雇佣兵们喃喃自语。
“达格尔顿要好得多，我们不需要战利品的交易，我们可以在战斗结束后将其据为己有。此外，在市场上卖掉那些东西也很麻烦。他给我们的价格是另一个的两倍。”巴赫曼向小队建议道。其他雇佣兵都点头表示同意，因为他们都更喜欢有保障的高报酬，而不是去寻找好的战利品。
“是这样吗？那好吧，我们就跟达格尔顿走。”尤里克边说边从树桩上站了起来。
“我不同意。我认为我们应该和莫兰多一起走。”斯文打破了沉默，他看了看一旁的莫兰多军队。
“你的理由是？”尤里克问道。斯文是个少言寡语的人。每当他决定开口说话时，都会有充分的理由。
“我不认为达格尔顿会信守诺言，真的付给我们200万希尔，尤其是他还提出要根据我们的贡献付给我们比这更多的钱。他只是个小地方的小伯爵。我想他不会愿意冒着损失这么多钱的风险，把钱交给我们这样一个名不见经传的雇佣兵小队。另一方面，莫兰多的提议要现实得多。他只需要付给我们两千两百万希尔的现金，就可以一劳永逸了。”
“嗯，你认为达格尔顿不会付钱给我们？”
“我认为他要么拖延时间，拖着不给钱，要么就想在战后亲手砍下我们的脑袋。我听说这件事就是他挑起的，所以在我看来他是个野心勃勃的贵族。”
斯文说得有道理，他的话再次激起了佣兵们的斗志。
“我觉得斯文说得很有道理。你们怎么看？想跟莫兰多走的请举手。”
佣兵们一个个互相看了一眼，举手表示同意。大多数人投票支持莫兰多伯爵。
“好吧，就这么定了。如果有人强烈反对，请在我数到十的时候说出来。”尤里克开始折叠手指并数数。没有人反对。
“那我们开始吧，好吗？”
哐当，哐当。
雇佣兵们拿起武器，加入了莫兰多伯爵的军队。
“他们来了”。莫兰多伯爵看着向他们走来的这群雇佣兵说道。
“伯爵，他们看起来好像经历过不少战斗。”一名侍从低声对莫兰多说。
“我们接受您的提议。你们每人给我们100万西尔，我们可以优先挑选一半的战利品。”尤里克站在伯爵面前说道。
“你是首领吗？”莫兰多皱着眉头问道。
“野蛮人？”
尤里克的外国口音和他身上的野兽气息暗示了他的野蛮出身。莫兰多认为他来自北方，因为雇佣兵中有一个典型的北方战士。
“好吧，乞丐也不能挑三拣四吧。”
莫兰多勉强接受了尤里克。
“哦，对了，如果我们把达格尔顿的人头带给你，我们能得到多少钱？”尤里克问。
“你不能杀他。但如果你能把他活着带到我面前，我会给你他一半的赎金。”
在贵族之间的战斗中，唯一的死伤者就是他们的士兵。贵族之间不能互相残杀，这是潜规则，他们也有自己的理由。
如果我们杀了达格尔顿，他的朋友和家人就会以此为借口，试图窃取我的领地。
尤里克歪着头疑问道。
“这里的人迷恋赎金。你们为什么不直接杀了他们，夺走他们的一切？”
莫兰多伯爵和他的手下笑出了声。
“这可不像你说的那么简单，尤里克。政治和家庭关系牵扯到很多复杂因素。”
尤里克耸了耸肩。
“好吧，随便你。只要记住你说的要活捉他。”尤里克一边提醒伯爵，一边拍了拍他坐着的马，回到了他的队伍中。
“噗，活捉他？我很怀疑。如果我们不是处在战斗的边缘，我甚至不会考虑雇佣这些无名小卒。”
两位伯爵从他们的探子那里得知，双方都没有雇佣任何佣兵。为这么一小块农田雇佣任何雇佣兵都是毫无意义的。
我们是有多倒霉，明明不用雇佣兵就能搞定，却要花钱雇一群雇佣兵？
莫兰多伯爵盯着平原的边缘。达格尔顿伯爵和他的军队正在行动。他们已经决定，新雇佣兵不值得任何耽搁。