其实刘表当上荆州刺史，也并不是祖上留下来的基业。
刘表是西汉鲁恭王刘余的后代，年轻时受到良好的教育，他参加过太学生运动，被称为“八俊”之一。
八俊，亦作“八儁”。称同一时代有才望的八人。
荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲；幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”。
那七人：汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。
光和七年（184年），党禁解除，刘表受大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝，出任北军中候。
要说刘表能够接任荆州刺史，他还要感谢一下国贼董卓。
正是由于董卓当权时的下令，刘表才能接任荆州刺史。
只是当时的情况过于复杂，刘表的接任之路并不顺利。
当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。
吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。他于是匿名独身赴荆州，方才得以上任。
宗贼，意思是指以宗族、乡里关系而组成的武装集团。以同族人为主而结伙的盗贼。
刘表至荆州后，单马入宜城，与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。
刘表问道：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，众位有何对策呢？”
蒯良道：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”刘表又问蒯越，
蒯越说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”
刘表叹道：“子柔（蒯良字）之言，可以说是雍季之论。异度（蒯越字）之计，可以说是臼犯之谋。”
便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。
荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。
至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
当时，关东州郡起兵讨董，而刘表并未加入讨董联军。而刘表也上表推荐袁术任南阳太守，暂时向其示好。
当年的刘表，就是借助蔡氏家族跟蒯氏家族，以及自己的胆略，方才得到诺大的荆州。
现如今眼看着强敌压境，刘表又身患重病，面对比刘表强势太多的张奉，蔡氏家族跟蒯氏家族，也要为他们的前途，慎重的考虑一番。
想到这里，张奉没再犹豫，直接下令让麾下去联系蔡氏家族，以及蒯氏家族。
中军大帐内众人，看到张奉已经决定，便不再多说什么。
就这样，张奉遣散了众人！
.....
数日后。
张奉还在中军大帐内坐着，郭嘉这时走了进来！
“魏王，孙策派人前来传信，言语颇有不恭！”
“哦？”张奉闻言笑了笑，有些好奇的询问道：“孙策在信中，都说了些什么？”
闻言，郭嘉面色有些难看的说道：“孙策劝说我们退军，称他即将要跟荆州联合，倘若我们再不退军的话，后果将会不堪设想！”
郭嘉的话刚说完，还没等到张奉开口，他便抢先说道：“不如我们集结兵力，与曹操合兵一处，先灭了孙策再说？”
他知道，倘若让孙策跟刘表联合的话，那就很难办了。
张奉却是微微一笑，摆了摆手道：“这孙策喜欢做梦，我们可不能拦着他！”
此言一出，郭嘉顿时一愣道：“魏王，这话是什么意思，难道荆州不会联合孙策？”
张奉不答反问道：‘我让你们联系蔡氏家族，以及蒯氏家族，有消息了吗？’
张奉的话音落下，郭嘉便知道了张奉什么意思。
只见他疑惑不解的说道：“他们都没有什么消息传来，我担心他们不会答应归降我们！”
对于郭嘉的担忧，张奉却没有放在心上。
在他看来，蔡氏家族跟蒯氏家族，即便是为了他们自家家族考虑，也肯定会归降于自己。
就在这时，突然有兵士前来禀报：“启禀魏王，荆州来使，请求拜见魏王！”
听到兵士的禀报，顿时让郭嘉震惊了。
张奉笑了笑，转身看向郭嘉道：“你看看，这不是来了？”
直到此时，郭嘉方才明白，为什么蔡氏家族跟蒯氏家族没有回信了，他们竟然直接派出了使者。
正因如此，郭嘉方才震惊张奉的神机妙算。
这样一来的话，那么荆州唾手可得，便不是什么空话。
直接派出使者前来，那可比回信要重要的太多。
看来张奉联系之后，蔡氏家族跟蒯氏家族对张奉的联系很是看重。
张奉冲着前来禀报的兵士淡声说道：“带进来吧！”
“遵命！”
语落，兵士便直接离去，去传达张奉的旨意。
待兵士离去后，郭嘉这才冲着张奉笑道：“魏王果然神机妙算，没想到蔡氏家族跟蒯氏家族这么轻易就心动了！”
郭嘉的话音落下，张奉却是摆了摆手，轻描淡写的说道：“他们两个家族，都是荆州的豪族！”
“他们所在意的，不是荆州之主是谁，而是家族的利益，能不能永远的保留下去！”