当阳，刺史府。
高从义按剑瞪着小侄子高保勖。
新成立的内阁新官上任三把火，与高从义相好的几个世族一个个都出事了，这等于拔掉了高从义在峡州的根基。法房的参事施睿静是要逼着人造反，而不是高从义要造反。但是唯一可能的合作对象高保勖居然凭借着简单的几句话，就让前往江陵行刺的人没有一个回来，连管家也告辞去了蜀国。
不仅如此，高保勖居然一个人闯进刺史府，说要高从义把耿先生的那几个徒弟交出来。那些小道姑懂得魅术和房中术，除了两个年级太小，不好上手以外，这几天高从义都有些乐不思蜀了。
前两天王府的女卫聂红前来要人，高从义只说这些人都杀了。这之后当阳兵进城接管了当阳，汉兵营被抄，高从义的家庙被查封，田产没收，真是欺人太甚。余氏高保勖就来了。
高保勖是什么名声，别人不知道，高从义还不知道吗？祸害的大姑娘小媳妇还少，现在居然道貌岸然地跑来向长辈要人，还是一副要定了，不给不行的架势。
“七叔，这几个道姑是小事。但是三哥下令将王府拆掉了，把所有的侍女全部遣散，各位弟弟们都将去食邑耕种自养。江陵，从让大伯也已经把奴仆解籍，把土地分给他们自己耕种，并准备安心与南越做生意。三哥这个人您不是不知道，别的都好，就是死心眼，他把荆南的老百姓当自己家人看待。所以在荆南，要给老百姓一个平等的待遇。但是却没有管您在其它地方怎么弄。如果您从蜀国，楚国，或者北汉把人弄回来，别说您找几个女人，您就是泡在女人堆里也没人管您。但是在荆南，您还是别惹着三哥。”
“那是你三哥败家，天下从来只是敬重士子，那些不识字，寡廉耻的农奴们有什么用。靠他们靠得住吗？哪一次不是撒腿就跑？高保融这是自取其辱。不要忘了峡州和归州，除了世家，还有土司。那些土司手里有兵，当阳兵从一万裁减到了三千。你们抄了汉兵的营房，等于自绝与汉，要是归州和峡州发生内乱，高保融如何自处。”
高从义是真被逼急了。
高保勖倒是泰然自若：“七叔，归州峡州的人口本来就不多，很多人，包括各位叔叔和过几天就要来的各位哥哥们要在这里安身立命，外乡人已经超过了本地人。但是如果本地土司作乱，外乡人能够好得到那里去？七叔，不要为了一己之私，让整个南平国，整个高家陷入危机之中。我知道七叔不服三哥，其实我也曾经不服，但是南平国与其它国家不同，如果高家不团结，群狼环伺，就将死无葬身之地。”
高保勖见高从义的握着剑的手松了下来，叹了口气道：“二哥在北汉不回来，因为南平国不是一个好地方，这个节度使不当也罢。让我当，我也不当。三哥别看死心眼，但是有一点看得很准，那就是为官者，必须要有一个好民声。只有好民声，到最后才能救高家的命。无论走到什么地方，老百姓不会为难我们。他要比我们想得长远。可是七叔，您现在做的事情不会有一个好民声。只会让老百姓讨厌我们。三国时期，袁氏一族，那么辉煌，最后也不过死于乱兵之手。让七叔三思。”
高从义颓然地坐在椅子上，沉默不语。
“七叔？”高保勖追问了一句。
高从义挥挥手：“小十，你坐下说话。那几个道姑为什么你要要过去？”
高保勖道：“我要过去，是因为要帮七叔。其实耿先生只要两个年级小的徒弟。但是七叔您把人犯收在家里当小妾，这于法不容，施参事要是真计较起来，以三哥的脾气，恐怕于您不利。”
“那个耿先生收奸纳秽，难道她的徒弟蛊惑众生，不是她的罪过？高保融收留耿先生难道就能够容于法？”高从义怒道。
“耿先生什么人？南唐异人，唐中宗李璟曾经收在宫内，能够炒雪为银。三哥请耿先生为继冲的老师，那是重视人才，也会吸引人才。三哥这件事做得很高明，或者说是三嫂做得很高明，凭三哥那脑子，恐怕想不出来这么多弯弯绕绕。您想想，延请野医余老治蛊毒，启用老臣司空熏，重用小吏郑含为纪南县令。现在又把王家的小小姐和耿先生请进王府做先生。这在那些文人眼里是什么？是求才若渴。”
高保勖毫不客气地坐下来。
“照现在的情形，外来的人才会越来越多，我们这些人必须为新人让位置。”
这一点高保勖看得很清楚。
“权利都给了外人，南平国如何安稳。”
“权利不给外人，南平国就安稳了吗？就算是和王家，倪家，孙家结亲又怎么样。为了权势该反的照样反，楚国现在几个兄弟不是也为了王权争得死去活来。我看亡国不过是旦夕之间。”
高从义眼光闪动着。所谓前车之鉴后事之师，何况这还不是前车，是楚国正在发生的事情。
“小十，你真的不想这个王位？七叔帮你。”高从义其实已经知道这是不可能的了，但是还是要争取最后的一线希望。
“我不想，我劝您也别想，如果真想做官，不如让二哥和三哥推荐，去北汉随便做什么官都比南平强。”高保勖说得很认真。
高从义长叹了一口气：“那两个小道姑你带回去，其它的，给七叔留着吧，那也不是什么好角色，留在七叔这里还能好一点，七叔也不做这个刺史了。请辞做个富家翁。”
高保勖摇头道：“七叔，南平国，现在真的缺人才。归州和峡州，以后有我们这些小兄弟在，即便没有什么才能，高氏子弟在这两个州有接近接近上百大户。虽然这些食邑早晚要取消，但是也不是那些土司敢窥视的。南平国要想发展有两个地方需要治理，一个是云梦泽，一个是江南的松滋。云梦泽王家已经应承过去，可是松滋却没有人。松滋最大的问题除了水患，还有楚国的威胁，楚国现在正在内乱，马希萼很可能有求我们。三哥已经拒绝帮助马希萼，可是如果七叔到了松滋，却可以帮助马希萼。不要真帮助，而是要向马希萼多要一点好处。至于其它的事情，我会跟三哥说，让他不要误会。”
“这是高保融的意思，还是你的？”高从义狐疑了，这是要高从义暂时还要背着反叛的名声啊。
“他怎么会想到这些，他只会走他的正道。这是我的意思，也是我一个人到您府上的原因。”高保勖笑了。
“这对你有什么好处。万一高保融真疑心了，我怎么办？”
“对我没有好处，对高家有好处，能够使高家子弟得以延续。万一三哥动了疑心，那就表示我也不被三哥相信，我和七叔一起流亡海外就罢了。”高保勖也只能给这样的保证。
高从义沉默了一会儿，突然笑了：“我答应你，不过你如果想要上位，到时候我可以帮你，也许马希萼也可以帮你。”
高保勖摇头道：“七叔，您千万别动这个心思。以前没有内阁，大家都是各自派人打探消息，由属官们出主意，有很多都是想不到的地方。但是现在不一样了。属官们取消，大家在内阁一起整理各处得来的消息，考虑事情就要周全得多。我的这个想法其实是内阁一起想出来的，三哥认为现在这个时候走正道比走诡道要好。孙大人是一个默认的态度，所以即便有误会，如果孙大人秉承公心，我们也还是没事。”
高保勖喝了一口茶道：“不过我不太抱这个希望。真到了那个时候，孙大人不一定能够说话。至于为什么不能真动联合马希萼心思，这个三哥看得比较清楚。现在各国中最强大的只有北汉和南唐。南平和南楚都隶属于北汉。马希萼几次要在楚国分而治之，汉主都没有答应，而是劝马氏兄弟和解。马希萼要想当楚王，就只能投靠南唐。”
高从义眼光闪烁着，其实如果他要想把高保融赶下台，也只有投靠南唐和后蜀一条路，蜀国也有使者前来，高从义虽然口头上没有答应，却把这件事当成一个依仗。
“南唐后蜀，文人治国，只有守成之心，没有进取之志。所以两国必然亡于北汉。”
“北汉主不过以幼儿而已。”高从义对这一点并不认同。
“四哥出使北汉，去的是河中城，郭威郭大人的军营。”高保勖一笑。
高从义愣了一下，不过很快反应过来。
高保勖解释道：“梁夫子说，北汉的问题在文武不能协同，而能协同文武者，必代北汉。”