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年关将近,金陵城哪哪儿都热闹。
苏酒这一年来攒下了三十五两雪花纹银,用帕子仔细包了十五两,又买了好些熏肉、熏肠,托后门的小厮送去小宛村舅舅家。
她欢欢喜喜地回到明德院,看见大魔王身着天青色立领对襟细袄,搭配牙白下裳,髻间别一根碧玉竹节簪,正人模狗样地站在檐下。
“小哥哥,天色将晚,我该去做晚膳了。你若闲得慌,不如帮我烧火。”
“烧什么火,走,我领你去个好地方。”
苏酒总觉这厮嘴里的“好地方”绝不是真正的好地方,不过不用伺候嘴刁的萧大爷也是很好的事,于是就跟他出府了。
两人来到旧院,萧廷琛熟门熟路地带她踏进一座格外华美的高楼,苏酒看了眼匾额,上面用金字大书着“天香引”三字,力道极为遒劲。
高楼内布置奢华典雅,来往姑娘环肥燕瘦,嗓音婉转娇媚极为撩人。
竟是妓院……
苏酒心慌慌,唯恐跟丢了萧廷琛,紧忙攥住他的衣角,跟着往楼上雅座走。
踏进雅座,只见席地置着一张摆满佳肴美酒的案几,旁边坐了两个人,一位苏酒见过,唤作即墨涟,乃是小哥哥的朋友。
还有一位……
女孩儿瞳眸骤缩!
这人皮肤黝黑、身材魁梧,短打衣裳敞开一半,露出肌肉健硕的臂膀,腰间还配着长刀,分明是漕帮的人!
若她没记错,当初海棠馆内,这人被徐腾称作汪虎,也算是间接杀害舍长的凶手!
女孩儿杀心顿起,被萧廷琛拍了下脑袋,才硬生生收敛住那股杀意。
她低头,咬着牙随萧廷琛落座。
即墨涟衣冠整洁,姿容清雅,介绍道:“怀瑾,这位是漕帮的二把手,汪虎。汪兄,这位就是我所说的,连续两年秋闱乡试高中榜的萧家五公子,萧怀瑾。”
两人见过礼,萧廷琛笑道:“久闻汪兄大名,如雷贯耳,仰慕已久。”
“哪里,我不过是个粗人,比不得萧公子肚子里满是墨水,哈哈哈!对了,我刚刚听即墨兄说你想卖盐,可否问一句为什么?据我所知,你们这等官家贵族,历来轻视经商。”
萧廷琛给他添酒,笑意温温,“小子长居深宅大院,想通过经商见见世面。小子名下有盐场两座,每年所产细盐销往南方,因为漕运价贵,一向利润浅薄,所以……”
“所以,你就让即墨兄找上我,想与我漕帮搭上关系,好降低你的成本?”
汪虎打架是好手,但他既然能当上漕帮二把手,自然也不是心思简单之人。
萧廷琛呷了口酒,“不错。”
汪虎笑了几声,“这可就难了……漕帮虽大,却也不是我一人说了算。我头上还有阎老大,他素有‘冷面阎王’之称,在他眼皮子底下,我可不敢耍什么花样。”
“真是可惜……”
青衣细袄的贵公子,轻叹半声,矜贵俊美,“在我看来,阎千岁虽坐拥漕帮,但在做人方面,却远不如汪兄。这一把手的位置,还不如汪兄来坐。”