一个落寂的身影径直朝着远方的光源走去，他的脚步声低得几不可闻，仿佛全让四周的黑暗给吞没了。
“布莱克特曼边境的精灵全部撤离了。”
银狮鹫公爵的继承人，阿特斯·史威特，想起荆棘堡斥候传来的情报，他简直不敢相信自己的耳朵，竟然听到了这么一则让人难以置信的消息。
这些令王国头疼的精灵游侠就这么悄无声息地消失了，他们消失得无影无踪，甚至连一根利箭的羽毛都未曾留下。
就像弥漫在林间的雾气，突然被正午炙热的阳关驱散般了无生息。
“到底是什么原因？”阿特斯皱着眉头低语道。
脑海中不由回想起了一个多星期前，布莱恩驱马朝着布莱克特曼森林疾驰而去的背影。
他隐隐感觉到，绝对与这位半精灵冒险者脱不了干系。
按理说，精灵突然从布莱克特曼的边境撤退这则消息，本应该是一个值得高兴的事情，可是他自始至终都难以兴奋起来。
阿特斯心事重重地进入光源笼罩的房间内。
昏暗的烛火下，看着房间里似乎由无穷无尽的卷轴和书籍所构成的精灵编年史，他难得地容忍自己的想象力奔驰起来。
精灵，高贵而优雅。
一个由野蛮走向文明，再由文明逐渐衰弱，直至苟延残喘地躲藏在蛮荒群山之中。
通过阅读这些书籍，让阿特斯明白，无论什么种族，落后就要挨打，这是不争的事实。
他望着这些静默不动、沉寂的书架，叹了口气。
有那么短短的片刻，他真希望自己被时间的洪流彻底吸引进去，这样就可以躲开所有令他头疼的事情。
“这个世界有关精灵的知识几乎全部记载在这些书里面。”阿特斯若有所思的自言自语，“感谢我逝世的哥哥，正是他的爱好和努力，才让我得以更加深刻地了解这个种族。”
事实上，阿特斯同样也对精灵的历史和文化非常喜欢，要不然的话，他也不会在威斯特王城向学者们学习精灵的语言和文字。
精灵擅长用美丽的辞藻装点一切，既美妙又浪漫，他喜欢的正是这一点。
阿特斯坐在椅子上，在堆摞的书籍中随意地挑选了一本。
不可否认，这是一本装订十分精美的书籍，即使经历了沧桑岁月，这种不知名的魔法材料也将其保存得非常完美。
阿特斯很庆幸自己学习了精灵文字，如若不然的话，他根本无法见证歌谣里讲述的精灵历史。
书籍的标题是《璀璨晚星》，据说是精灵族一位最神秘的女先知维兰瑟，用细腻而充满神秘感的歌谣，讲述了精灵在移民时代的一个片段：
我在星空的这一端，你在星空的那一端，相隔很远很远，灿烂的永恒，无尽的遥远，再也无法相见。
在这个星空里的浪漫故事的结尾，还讲述了一个充斥着火与沙的世界《我的阿塔斯》，他甚至还能够从短短几句话中，感受到作者对遥远家乡的那种刻骨铭心的思念。
阿特斯不得不承认，这些歌谣非常美妙动人，令他遗憾的是，他们人类却没有类似的传说。
没准有一天，人类也会创造出传说吧？阿特斯靠在椅子上心想，可是人类的传说会是什么样子的呢？
这让他不由想起了自己周围的一切，随即失望地叹了口气。
因为他能见到的一切，都显得沉闷而模糊。
甚至那些生于美好的事物也会变得沉闷、平庸，这就是所谓的循规滔距、单调乏味的生活节奏。
罪行与罪孽、贪欲与贪婪、口角与竞争，简直无处不在。传统正在消亡，可敬的价值观也在丧失……
望着桌子上摆放的另一本精灵歌谣《我的恋爱季节》，阿特斯再次回想起自己那位被吟游诗人拐跑的未婚妻。
她肯定是一个喜欢浪漫的女孩儿，阿特斯苦涩地笑了笑。
他至今还记得非常清楚，打动他未婚妻移情别恋的，正是这首的歌谣，一首浪漫、甜美、哀怨的歌谣。
这也是他听到的唯一一首翻译最成功的歌谣，甚至在查看过精灵的原版之后，还隐隐觉得，这首被诗人润色之后的歌谣，显得更押韵一点。
将这首歌谣唱得最好的，则是那位头上长着两根角的半羊人。
真该死！我来这里的目的是什么？怎么突然想起了这些烦心事，阿特斯自哀自怨的想到。
他也不知道自己最近为什么如此烦恼。
是因为战争吗？阿特斯心想。
战争所带来的后果，就如同桌子上堆叠的精灵编年史一样，摆放在胜利者们不起眼的角落里。
或许有一天，威斯特王国的史书也会像眼前一样，被其他王国随意地丢弃在角落里。
残酷的时代近在眼前，就仿佛嗅到腐肉的渡鸦，在空中聚集，迎接它们的盛宴。
阿特斯本能的直觉让他感觉到，这个世界的某种规则正在逐渐改变，就像两年前，王国军队与塔夏人的那场大规模的战争。
想起这些沉重的事情，他觉得自己仿佛被鬼魅包围，浑身上下都不舒服。
眼前这堆积如山的精灵编年史，在他眼中也如同安详沉睡的尸体一样阴森骇人。
顿时，阿特斯觉得所有的书籍都显得索然无味，他没有再翻下去的心情了。
可是他来这里又是为了什么？
阿特斯这才猛然意识到自己来这里的目的。
就在这时，他听到轻微的脚步声由远及近而至，他抬了抬头，向门口望去。
“阿特斯大人。”一名身着蓝钢链甲的年轻男子进入房间，微微垂首道。
阿特斯放下手中的书籍，微微点头，说道：“斯托尔，都调查清楚了吗？”
这名叫做斯托尔的年轻人，正是他在那座边陲小镇中招募到的手下，经历过豺狼人的战斗之后，对方明显稳重了许多。
他的梦想是当一名真正的游侠。
一名真正的游侠？阿特斯嘴角浮过一抹苦涩的微笑。
“都调查清楚了。”斯托尔说道：“公爵大人请到的客人，正是我们在‘钢锤’酒馆遇到的那名半精灵布莱恩。他竟然真的从布莱克特曼回来了。”
斯托尔说完，不由回想起这位剑术与魔法并重的半精灵将他从豺狼人的手中救下来的一幕。
尽管他心中清楚，对方只是顺手为之，看都懒得看他一眼，但他却一直记在心里，以及随口丢给自己的一句话：
“记住了，因寒冷而打颤的人，最能体会到阳光的温暖，经历过人生困苦的人，最懂得生命的可贵。收起脸上的悲伤吧，因为人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。”
阿特斯闻言，神色中浮过一抹喜色，然后追问道：“他们在什么地方？”
“在荆棘堡后山的一片橡树林里。”斯托尔回过神来，如实说道：“公爵大人与布莱恩阁下，似乎在商议什么非常重要的事情，任何人都不得靠近。”
竟然是橡树林？
阿特斯神色一怔，双眼中满是困惑。
他轻轻地叩击了两下桌面，立刻想到了一个不错的注意。
对于荆棘堡内的那片橡树林的地形，他还是非常了解的。
所以他打算趁着夜色悄无声息地溜过去，偷听一下两人到底在商议什么重要的事情。
“你还有什么事吗？”打定注意的阿特斯正准备行动，突然注意到一直未曾离去的斯托尔，疑惑地询问道。
“非常抱歉，阿特斯大人。”斯托尔神色犹豫一下，充满歉意的说道。
这明显迟疑的话语，让阿特斯阴影感觉到了什么。
“我打算就此告别。”斯托尔硬着头皮说道：
“我来到荆棘堡，并不是为了比普通士兵多出三倍的薪酬，而是想学习游侠的技巧，成为一名真正的游侠。但是在这里，我找不到属于游侠的道路，充斥在眼前的只有人性的贪婪和自私。这里的人根本不配成为一名真正的游侠。”
“那你说什么是真正的游侠？”阿特斯轻叹一声，说道。
“正因为我不清楚，所以我才来到了这里，可惜这里并没有我想要的东西。”斯托尔考虑了一下，缓缓说道。
“是啊。”阿特斯点点头，说道：“并不是每个游荡于偏远山丘或设陷阱狩猎之勘探者都会成为游侠。真正的游侠会融入自然并体验其圣洁，然后像圣武士一样被其神圣触动。这才是真正的游侠之道。”
阿特斯说完，停顿了一会儿，目光停留在落满灰尘的精灵编年史上，接着道：
“斯托尔，请给我一点时间，相信我，我一定会找到真正属于我们的游侠之道。虽然精灵同样也失去了游侠的本质，但他们尘封的历史中，的确涌现出许许多多的游侠，他们不光是荒野的护卫，还会像德鲁伊一样，利用大自然的力量，施放神术。”
虽然他是银狮鹫公爵的继承人，但让人可笑的是，他的父亲没有给他分配势力。
在荆棘堡中，他一直都活在他的公爵父亲和死去的哥哥的阴影之中，甚至还被很多人瞧不起，所以他想要组建一支真正的游侠部队，去证明自己的能力。
因为他无疑中曾听威斯特的老国王说过。
他们花费这么大的代价去建立荆棘堡的主要作用，并不是为了充当进攻精灵的桥头堡，而是为了防止狮鹫山脉和布莱克特曼，这些蛮荒群山中的邪恶生物侵扰边境。
游侠这种荒野的勇士，无疑是守望蛮荒之地的最佳选择。
看到斯托尔离去，阿特斯离开书桌，缓缓起身。
他打算偷偷前往荆棘堡的橡树林一趟。
他从来没有如此急切地想要知道，他的父亲大人跟布莱恩两人，到底在商议什么事情。