祝太后盛怒，声音回荡在大殿中。
元谌脸色发白，薄唇轻启，却不知该作何解释，只喃喃唤了句，“母后……”
“若你还认我这个母后，就莫要再想着寻永诚侯府的麻烦！”祝太后气的背过身去，不愿再看他。
元谌微垂着头，看不清他的神色，“儿子并非有意寻他们麻烦。”
“你是无意，”祝太后回过身来，定定望着他，眼神里满是怒火，“却有心包庇坏种，任他们诬陷良臣，共谋事者，与主谋有何不同？”
元谌有些心虚，移开头去，面上闪过一丝愧疚，“儿子只是担忧他们……”
“担忧他们会居功自傲，别有二心？”祝太后打断了他的话，长叹一声，“谌儿啊，做人不能没有良心，你能坐上龙椅，是各家齐心把你抬上去的。”
“永诚侯府的谢黎在朝为官，与你交往甚密，宋丫头是他的妻子，晏哥儿也是侯府的女婿，你如今背信弃义，饶是母后也看不过眼去了。”
祝太后只觉得心累，秀眉拧起，低声道，“永诚侯夫人向来心思缜密，聪慧过人，今日之事她早已猜到是你在背后推波助澜，没有你的默许，那些人怎敢如此猖狂？”
元谌心沉了沉，没再开口辩驳。
“谌儿，母后不愿看见你被权势蒙蔽双眼，还记得夺权那日，你站在母后跟前，信誓旦旦的说将来会做一位明君。”祝太后瞧着他，脸色缓和了些，“既是明君，便要善待忠臣。”
“宋将军便是死于君上的猜疑，如今又轮到宋丫头……”祝太后顿了顿，眼底闪过一抹惋惜，“谌儿，母后只劝你早些醒悟，莫要酿成大错。”
元谌阖上双眼，眉头紧锁，有些无奈道，“父皇曾教导过儿子，要压着功臣，才不会让其有谋逆之心。”
“所以他死了，死在了忠臣遗孀的手中。”祝太后直截了当的开口，冷声道，“端着碗吃饭，放下碗骂娘，他是不是个明君，你比母后要清楚。”
“谌儿，若你执意要效仿你父皇，母后也不想再劝，只是日后就免了请安吧。”
元谌猛地抬头，瞳孔地震。
这是要与他划清界限……
祝太后别过脸去，不再看他，原本挺直的脊背也弯了下来。
元谌默了半晌，才低声道了句，“母后…儿子知错……”
祝太后轻叹一声，朝着他挥了挥手，“先退下吧，我有些乏了。”
元谌张了张嘴，还想在说些什么，目光瞥见祝太后眼下的乌青，嘴边的话终究是没说出来。
耳边响起关门声，祝太后掀起眼帘，望着空旷的大殿，只觉得心酸乏味。
“太后，您要注意身子啊……”林升凑上去，眼神关切。
祝太后点点头，面露疲倦，声音也有气无力的，“林升，你去库房里搜罗些东西，送去永诚侯府，就说是我的赔礼。”
“这……”林升愣了一瞬，有些迟疑，“太后，咱们这样会不会太纵着永诚侯府了？”
“谌儿眼下正是拎不清的时候，永诚侯府是功臣之家，如今受了屈，合该赔礼，这是他们应得的。”祝太后眉眼之间闪过一抹郁色，低声道，“但愿小许莫要往心里头去。”
林升也意识到了事情的重要性，连忙应道，“是，奴才这就去办。”
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涿县
窗外，弯月如钩，繁星点点，寂静无声。
男人立在窗前，微风拂过他的衣衫，带来些许凉意，男人抬眼，眺望着顶上的月光，气如远山。
不多时，一只海东青闯进男人视线，在窗前盘旋两圈，扑闪两下翅膀落在了窗子上。
男人眉毛轻挑，解下鸟腿上绑着的信筒，将信缓缓打开。
信上只有一行字，言简意赅：卓文侯与妻甄氏溺毙。
男人唇畔勾起一抹笑，将信纸放到烛火上点燃，亲眼瞧着它化为灰烬。
“沈兄，瞧你这处还亮着光，可是还没睡？”
门外传来声音，沈济眸光闪了闪，走到跟前拉开了屋门，望着面前的吕青峰，温声道，“吕兄，可是有事？”
吕青峰抱歉似的笑笑，低声道，“确有些事。”
沈济侧身给他让路，唇边的笑意温隽，“来屋里吧。”
吕青峰没与他客气，抬脚进了屋子，自觉在凳子上坐下，掏出一本册子，递到沈济跟前，“沈兄瞧一瞧。”
沈济眼中闪过一丝困惑，抬手接过册子，仔细瞧着，越往下看，眼神越锐利，“这不是先前战王爷的……”
“没错，这上头的人都曾是战王爷的部下。”吕青峰颔首，面上凝重，“沈兄还记不记得临行前皇上曾交给咱们一个名单？上头的人名与这本册子重合了大半。”
沈济轻笑，随意的翻看着手中的册子，语气淡淡，“这些人倒也怪，先头跟着战王，后又跟着齐国公，现在树倒猢狲散，还有胆量整这些幺蛾子。”
“依沈兄看，我们该如何做……”
“先生！”
吕青峰的话还没说完，闻墨就推门而入，火急火燎的冲到了二人跟前。
沈济觉得丢脸，瞪了他一眼，旋即朝着吕青峰笑笑，低声道，“我这小厮被惯坏了，没什么规矩，还请吕兄见谅。”
吕青峰摆摆手，笑眯眯应道，“无妨。”
沈济松了口气，转头盯着闻墨，声音从牙缝里传出来，“你最好有事。”
闻墨重重点头，从袖中掏出张纸，摆到沈济面前，“先生快瞧瞧，永诚侯府被搜家了，险些满门被抓！”
沈济脸色一沉，忙不迭接过信纸，细看过去，他的指尖还在发颤。
“侯府怎么了？”吕青峰也凑了过来，视线落在纸上，神色紧张。
“私藏珍宝…巫术娃娃……”沈济重重将信纸拍在桌上，怒不可遏，“这都是什么乱七八糟的东西！”
吕青峰接过信纸，视线快速扫过，喃喃道，“怎会如此……为何我们才刚离京，就发生了这么大的事？”
沈济攥紧拳头，面色阴郁，却还是抬首望向闻墨，低声问道，“信上说夫人得了风寒，你明日一早去买些秋梨来。”
话落，沈济正了神色，回眸望向吕青峰，默了片刻，才沉声道，“我有一事，还望吕兄相助。”
吕青峰望着他，神色讶然，心却莫名沉了几分。