三皇庙的后院里，熊熊的烈火炙烤着架子上的鸭子，不时有鸭油烤出来，滴到下面的柴火里，发出噼里啪啦的响声。旁边刘小乙和鲁芳带着两个兵士削了几根长长的竹枝，串上洗净切好的獐子肉，伸到火上去烤。
在不远处，架着一口大锅，在里面煮了剩下的獐肉和骨头，水已经烧开，发出“咕咕”的声响，香气慢慢从锅里飘荡开来。
徐平一向秉承自己有肉吃，则就让属下有汤喝的原则，自己吃肉的时候，必定会煮一大锅肉汤，让大家最少有那味道到嘴里。而且肉汤煮得久，味道便足，而且里面的营养也不缺，不至于让属下亏欠了身子。
大银杏树下，徐平和李参相对而坐，一边品着茶，一边闲谈。
把手里的茶杯放下，李参笑道：“待制在三皇庙里烧肉饮酒，这庙里主持的道人不知道心里怎么想，就不怕神灵沾了荤腥？”
“他们不应该怕！但凡祭神，怎么也得备个三牲，可见神灵是不忌荤食的。这些守庙的这也忌那也忌，是被胡人传来的习俗蛊惑，我们汉人哪里来的这习俗。他们若是觉得我在这里烤肉饮酒犯了忌讳，得先想想自己对不对得起祖宗，再想神明的事。”
李参听了哈哈大笑：“待制说得好直白！”
徐平道：“本来就是。平常百姓三餐不继，哪里还想着忌讳荤食，都是这些饱食终日的才有那心思。觉得吃不下去，老实饿几顿就好了！”
叹了口气，李参看着徐平，脸色严肃起来：“待制这话意有所指啊——”
“李通判这么说，我也不好否认。河阴虽然不是大县，但满县只有一家上户，这事情你以前知道不知道？莫说地方贫瘠这种托词，五等户的分等，本来各地就标准不一，总不能河阴比孟州其他县差这么多！”
李参缓缓地道：“我作为一州通判，管着一州民事，若说是不知道就矫情了。这河阴县实在是与他处不同，不管按什么标准来，都是只有一家上户。”
“乡村民户分五等，自然是有分五等的道理。如果连五等都分不出来，那就说明这个地方有问题，李通判明的不明白这个道理？”
听了这话李参就笑了起来：“徐待制，天下之大，各种奇异的事情应有尽有！怎么就不能有个县民户分不出五等来？蒋大有一家，我再三关照过，河阴县这里一直报上都没有作奸犯科的事情，难道我还能把他家里抄了？”
徐平冷笑一声：“全县只有一家上户，你说这家是守法良民，这话你自己信不信？”
“我如何不信！县令姚泽广虽然入仕前只是张太尉家里的干人，但为人精明，到河阴县任职之后也是兢兢业业，他的话总不是凭空白说！”
“姚泽广，兢兢业业？——是，没错，前天他审的一桩案子，一家的孩子跑到舅舅家玩了，妇人以为自己的孩子丢了，来县里递了状子。姚县令把所有的差役全都派出去，自己亲自带队，几乎把整个县都翻过来。昨天又有一件案子，一家的鸡被隔壁的狗吃了，来报案说是村里有偷鸡贼，姚县令又忙了一天——”
李参微笑：“小小地方，本来就都是这种鸡毛蒜皮的事情。姚泽广事事亲为，虽然难免有小题大做之嫌，终究是一片勤政爱民之心。”
“李通判，你当我傻的吗？！”听见这话，徐平猛地一拍面前的石桌。“我自从进士中第，也是在州县做了六七年的人，如何不知道这种把戏！地方豪强，为了不让官方找自己的麻烦，专一捏着地方亲民官的脉门做事。来个贪财的，便就有大把银钱孝敬你，来个不贪财要做事的，便就天天有这种小案子让你不得闲。不管是姚泽广，还是你李参，都是在地方多年为官，办事得力，政绩突显，不知道些？”
李参见徐平变了脸色，知道再说一些虚言没用，沉声道：“徐待制到底要如何？”
“我刚才已经说了，最迟秋后便要开渠，河阴县里要出人力物力！”
李参缓缓地道：“就是现在，下官也敢作保，县里一定不会误了工期！”
“然后呢？一条水渠修成，我徐平被这一县里的人骂上千百年？我做的是对朝廷有益的事，对地方有好处的事，这好处要让地方百姓感受得到，不是来找骂的！”
李参沉默了好一会，才沉声道：“待制还是把话说清楚，到底要我如何？不管那蒋大有还是童七郎，都与我非亲非故，要杀要剐，只要待制的一句话！”
徐平冷笑一声：“我说的不清楚吗？全县只有一家上户，那就绝不可能从来不做作奸犯科的事！你去把这背后的事情查清楚，按律治罪，该杀就杀，该发配充军就发配充军！不是我要对他要杀要剐，而是查清楚他是该杀还是该剐！”
“如果，我是说如果，那蒋大有和童七郎两人都确实是守法良民，该如何处置？”
“如果你查出这种结果来，我便就移文京西路转运使司和提刑司，让他们派人来查。我还是那句话，只有你用不用心去查，绝对没有他们是守法良民的事！到了那个时候，李通判也明白会发生什么，我们三家联名参你，欺上瞒下，鱼肉地方！”
到河阴县这些日子，徐平自然已经知道了这县里情形的大概，说到底这县里的人口也只不过相当于他前世的一个大村子。虽然不知道各种细节，但蒋家和童家两户大户人家聚敛了县里的绝大部分财富，遵纪守法做到这一点就是侮辱人的智商了。只有犯的事情是大是小的问题，而没有犯不犯事情的问题。
正是笃定这一点，徐平才对李参的态度非常恼火。依李参的资历，不可能看不出这一点，却一个劲地推托，仗着知州李迪给自己难看吗？真是这样，自己也大可以绕过李迪去，京西路转运使杨告是三司条例司里出来的老人，有的是办法收拾李参。
作为判孟州的李迪，说穿了不过是挂名而已，公事完全可以不经过他，直接向李参下刀。这种州府，无论是功劳还是过错，从来都是直接算在通判头上的。
李参坐在那里，一直沉默，过了好一会才道：“徐待制，容我三思！”
徐平看着对面的李参，见他表情沉稳，没有丝毫慌乱，显然心里是有章程的，淡淡地道：“无妨，我在河阴县还要待上些日子，你可以仔细考虑清楚，也把这县里的情形查探清楚。三皇庙的房间多得很，便住在这里吧。”
李参又道：“待制不是说在路上抓了三个追捕逃亡的公人，县里又不认他们，还有一户逃亡的人家。不知道方便不方便，让我明天审问一番。”
“这有什么不方便的，本就是你治下的人口。不过人是我带过来的，事关我的清眷，审问的时候要我的人在一边陪伴。”
“下官明白，自然该是如此。”
见两人都沉默，好像没有什么话好说了，刘小乙过来道：“郡侯，肉都已经烤熟了，不如就此开饭如何？”
徐平点头：“好，跑了一天，肚子也着实是饿了。——对了，难得李通判来，把家里带过来的烈酒拿两瓶出来，今夜放开心怀畅饮一番！”
刘小乙应诺，一路跑着回自己的房间里去。
兵士取了几把交椅出来，放在火堆前，请徐平和李参过去坐。
到火堆前面坐下，徐平看着火堆上架着的鸭子道：“你们都说是肥鸭，这鸭子哪里肥了？全身看起来没有二两肉，也只能够啃骨头！”
刘小乙正好拿了酒出来，听了笑道：“郡侯说得是，不过野生的鸭子，长成这样已经是难得，勉强下口吧。哪里像我们庄上养的，吃之前填喂，那才是肥。”
徐平连连摇头：“罢了，你们把鸭子取下来，大块的肉连皮撕好，放在盘子里下酒。剩下的骨架拿去烧个汤，给外面的兵士下酒。”
刘小乙应了，把烤着的两只野鸭取了下来，撕了肉皮放在个盘子里。
徐平对依然坐在树下石桌旁的李参道：“李通判，过来吃肉饮酒！”
李参起身，勉强对徐平笑笑道谢，走到火边前在交椅上坐了。
刘小乙打开酒瓶倒上了酒，徐平举杯道：“这是我家里酿的好酒，现在京城里卖的价钱可是不便宜呢！李通判，来，满饮此杯！”
说完，把杯里的酒一饮而尽。
李参陪着喝了，放下杯子道：“徐待制家里的酒，不但是在京城里面有名气，在京西路也是名酒，多有大的酒楼和豪门富户饮用这酒。”
徐平吃了一惊：“怎么，京西路的州县还允许开封府的酒卖到这里来？”
“世间的事，总有例外。酒虽然禁榷，但总有一些不禁的渠道，便就有人运过来喝。只要是朋友相赠，不对外发卖，也不算是犯了法例。”
徐平笑着点了点头，没有说话。以宫里的名义，或者假托诏旨，连西北青唐一带的大树竹木都有人私运，几坛酒算得了什么，绝对禁绝是不可能的。
到了火堆前，徐平和李参只是喝酒吃肉，都绝口不再提刚才谈的公事。