而在青州，袁绍越来越等不急了。
孔融这是死活占着北海不放手，袁绍又不好明着带兵攻打。孔老二的子孙不好打啊！怕得罪天下儒生。
许悠道：主公可差人出使长安奏请天子封主公为青州牧，奏请天子召孔融入朝为官，孔融若尊天子旨意，则主兵不血刃得北海。若孔融不尊旨意，咱们就名正言顺替天子捉拿逆贼。此乃釜底抽薪也。
袁绍高兴道：善，大善！何人可出使长？许悠道：郭公则足可胜任。
袁绍道：就怕郭汜李傕等贼子不肯啊？许悠道：可让公则带上金银珍宝贿赂李傕郭汜，这俩贼子必不会阻拦。再让公则去找下心向咱们的百官公卿，如此必成。
袁绍点了点头道：公则可愿出使长安？郭图恨不得掐死许悠，但他也不敢违背了袁绍的意愿。再者带上金银珍宝去贿赂李傕郭汜到也没什么生命危险。
便道：图愿出使长安，完成此事。袁绍高兴道：那这事就拜托公则了。郭图道：主公放心，图定当完成。
而此时的徐州州牧府，陶谦叫来州牧府下文武官员，再次要把徐州牧让给刘备，陶谦是怕自己死后俩儿子都活不了。
刘备虽是枭雄，但还算仁义，如果自己主动让出徐州，将来刘备应该会善代他儿子，而且徐州现在是左边是狼，右边是虎。
曹操如果占了徐州定会诛他陶家满门的，袁绍现在对徐州也是虎视眈眈。他本来有心把徐州让给袁绍的，可袁绍做得太不地道了，先占了东莞琅琊二郡招呼都不打，吃相也太难看了。
而且刘备毕竟来徐州救过他，如果把徐州让给袁绍，刘备一怒之下杀他儿子怎么办？而且刘备明显是对徐州有意，否则不可能愿意呆在小沛。而且吕布这头狼呆在徐州留县，这让陶谦更是心惊胆颤，徐州这块肥肉谁都想吃，只是大家都想要，反而表面上很平静。只要他陶谦一死必会战火纷飞。所以才下定决心一定让给刘备。
陶谦道：老夫身体越来越不行了，恐命不久矣，二子顽劣恐难以继承徐州基业，故而老夫经过再三斟酌，决定将徐州牧让与玄德，请玄德切勿推辞。
刘备当然想，但还是假装道：不可，备何德何能担此大任？陶公虽有小疾但只要安心休养必会痊愈。再者二位公子以成年，陶公可择一立为世子，备将用心辅佐。
陶谦手下大将曹豹道：徐州乃主公基业，怎可相让他人，主公若真归去，豹必辅佐公子继州牧位。然而陶谦看向陈圭，糜竺等都不出声。
道：诸位还有何意见？陈圭道：主公还是再斟酌斟酌，陶谦见陈圭好像话中有话。道：今天先这样吧，三日后再议，玄德可先在馆驿歇息，刘备站起来道：陶公多休息备告辞了。
大家走后，就陈圭，糜竺二人没走，就在糜竺也准备起身时，陶谦道：汉瑜（陈圭字）子仲（糜竺字）你俩留下。厅内就三人时，陶谦道：汉瑜可有话要说？
陈圭想了下道？主公为何这么急选刘备？陶谦道：刘备此人有枭雄之姿，也有仁义之德，更有关羽张飞俩员猛将辅佐，如把徐州让给刘备定能保全，今徐州群狼环视，老夫二子如何能保全徐州？老夫再三思虑让给刘备最为合适。
糜竺是心向刘备的，道：只怕袁绍，吕布都会不服啊，到时徐州又是战祸连连啊！
陈圭道：既然主公实心相让为何不选袁本初？
哎！老夫何尝没想过，只是袁绍先以救援为名占我二郡，又从未派使相告。而且在讨董之战，袁绍大失所望，老实说我并不看好他。而且袁绍从未来过徐州，老夫就以徐州相让，岂不天下人笑话老夫怕他？
加之刘备对徐州有恩，故而老夫才有心让刘备入主徐州。
陈圭道：只是现在袁绍兵马近十万，加之身边谋臣武将极多，恐刘备非及对手也。
陶谦道：但愿刘备能够挡住袁绍吧。
糜竺道：可以让刘备结盟张杰，只要张杰肯出兵青州，袁绍必不敢全力攻打徐州。
陈圭现在虽然看好袁绍一些，但也还没有和袁绍拉上关系，只不过作为徐州最大的世家，永远只能跟着强者走。听陶谦并不看好袁绍，也有些犯难了，他也没见过袁绍，有些拿不定主意。既然你们都看好刘备，那就暂且让刘备试下，实在不行，我再联系袁绍不迟。
想通了道：不管主公选谁圭都支持主公。陶谦见陈圭同意他的主张，道：希望我的决定能让徐州少些战火。可陶谦做的恰恰相反。
三日后，当陶谦再次召集文武，第三次相让徐州牧，这时刘备说了几句客气话就接下了徐州牧大印。
刘备是枭雄，他知道自己名望不足，便没有动任何陶谦的原班人马，他的老底还是关羽张飞，加上孙乾，简雍，而曹豹一直不服。但陶谦压着，加上陈圭，糜竺都没反对，也就没出声。
可当消息传到吕布耳中，吕布气的大骂：大耳贼何得何能得徐州牧之位？陶谦老匹夫，布誓杀汝。他完全忘了是陶谦好心收留了他，要不早被曹操杀了。
陶谦让徐州给刘备就好像是把他的的徐州让给刘备一样。吕布脑怒陶谦让徐州给刘备是因为陈宫一直在想办法取徐州而代之。
陈宫知道吕布小孩脾气，便道：奉先休怒，陶谦让徐州给刘备确实让咱们措手不及。可这也是取徐州的好机会，刘备新接任州牧，曹豹等徐州老臣肯定不服，咱们可以联系曹豹等人，然后里应外合，攻取徐州。
青州，当袁绍听到陶谦把徐州让给刘备也是破口大骂，袁绍早对徐州志在必得了，只不过青州北海孔融的事让他没直接进攻徐州。
袁绍最恨刘备了，在北海也是这个刘备救了孔融，要不早让管亥给干掉了，然后他去赶跑管亥就能得北海，从而得整个青州。现在徐州又让刘备得了去，他怎能不火？大怒就要发兵攻打徐州。