跟在张卫后面的众人，见张卫让人一刀两断也吓傻了，原来在他们心目中的汉中第一名将在人家曹操手中不过是个跳梁小丑，一刀就完事了。
随后不到一个时晨，张卫带来的三万兵马，死伤三千余人，其余全成了俘虏。
这三余千人，大多数是张鲁的教徒对张鲁比较忠心否则根本就不会伤亡这么多。而曹操这边死伤不到二千人。
曹操笑道：看来这南郑也不用打了。
奉孝，改变计划。某要张鲁投降，这南郑以后是吾的基业，不能打坏了。有这么多俘虏，吾不怕张鲁不投降。
程昱这个人比曹操心还狠，道：主公，把这些俘虏押到南郑城下，逼迫张鲁投降，张鲁如果不投降，就一个个砍下去。老夫研究过张鲁，此人只想一心传道。其实对仕途并不太关心。而且此人心地也颇为善良。这些年从关中逃往汉中的百姓，数以万计，张鲁都能收留。说明此人颇为爱民。
如今张杰，马上就要一统中原了，主公不可在这浪费时间了，必须下狠心。
张鲁还有近三万人马守在南郑城内，如果不下狠心，强攻伤亡太大，以现在情况看，张鲁绝不会出城再战。所以必须让张鲁投降！主公可以答应他一些条件。但前提是要完整的把汉中交给主公。
郭嘉，荀攸，都不出声，这样的狠毒计策，郭嘉，荀攸虽然也懂，但下这样的决心可不是一般人能做的。
要是张鲁也不管这些俘虏死活，那南郑城外就是血流成河啊！而且这样名声就臭了。
说白了，这是阳谋，赌得就是张鲁的不忍。
曹操没说话。想了会，道：子孝，文则，把所有俘虏压到城外。某要和张鲁谈话！
诺！
不久，张鲁站在城上，见黑压压的全是自己的兵，但都没了兵器，让曹军
用绳索捆着的。
曹操在许褚的保护下骑马来到城门不远处大声喊道：城楼上可是公祺兄？（张鲁字公祺）其实曹操可能比张鲁年龄还大。
张鲁见曹操喊他。道：某正是张鲁。
曹操道：曹孟德见过公祺兄！
实不相瞒，曹某，在中原被张杰所败，至今数万将士无家可归，天下战火不断，唯汉中太平。还请公祺兄收留。
今曹某远道而来，不是想与公祺兄争夺汉中，曹某一心为国，匡扶汉室。然势单力薄，故而请公祺兄借汉中一地给曹某手下兄弟们休整生息。
公祺兄仍为汉中太守，曹某只任都尉一职。公祺兄，仍可在汉中传道。曹某不加干涉。公祺兄以为如何？
张鲁听曹操的话，也不出声，曹操的话很明显，中原败了，无家可归，必须要拿下汉中。否则无处安身。
说什么收留，不过是好听点，也是给张鲁点面子。至于太守，那不过是个傀儡。曹操任都尉，兵权就在他手里。自己要个太守名声有什么用。
可不答应曹操怎么办？打又打不过！
没想到曹操又来招更狠的。
曹操道：公祺兄，曹某远道而来，粮草不足，今又俘虏了公祺兄的三万俘虏。如果公祺兄不答应，那么曹某只能把这些俘虏全部杀了，以节省军粮。
啊！俘虏大惊，哭天喊地！
而张鲁，还是一言不发！
曹操道：公祺兄的五斗米教不是说救天下众生吗？如今你为一己之私，至数万之众生死于不顾是何教义？
我给公祺兄，半个时晨考虑，如果半个时晨公祺还不开城答应，曹某将下令处置他们。
然后对俘虏喊道：要杀你们的人不是我。是张鲁。是他们不肯救你们。
楼上的所有人听着，一个时晨后张鲁不开城门，吾将攻城，城破后，城内所有文武官员，一律处死。一个不留。
随后曹操退下。打马回阵。
张鲁脑子在天人交战，他当然不愿意投降了。可几万人就会让曹操杀了。而且城破后，城中官员一律处死，这曹操也太狠了。
杨松是汉中第一贪。也是汉中首富，当然怕死了。
道：主公答应了吧！否则数万将士就没了啊！曹操心狠手辣，他是说到就能做到的。当年在徐州可是到处屠城啊！
如今他答应主公还可以传教，算是不错的结果了。并且主公仍是郡守。
张鲁看向周围，见众人都是期盼他投降的眼神。他知道，不投降也不会有什么好结果。搞不好会让这些贪生怕死之辈杀了。
道：鲁如为一己之私而使众人受罪，我于心何忍？罢了，罢了，！不需一个时晨了。开门投降吧！
诺！
没多久，守城将领杨任，命人打开城门。迎曹军入城！
建安五年正月（公元200年）曹操几乎没用多大功夫就入主汉中。曹操整合张鲁的原近六万人马，从而使自己的兵马达到九万之众。而张鲁的士兵，因张鲁退出汉中，很多上山修道去了，走掉了一些，曹操扔有八万人马。从而曹操开始谋划巴蜀与关中。
而曹操占领汉中后第一件事就是派兵占领阳平关。
阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉，（今陕西省勉县武侯镇莲水村）。北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。
与汉江南、北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进可攻，退可守。
汉中地形从北面直接过秦岭是走不通的，必须要绕道汉中西面一点才能入汉中。
晋人张荟《南汉记》载：蜀有三关：阳平、江关、白水……
而《隋书》地理志则对古阳平关的军事战略地位描述得更为详尽：西控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。
蜀若得之上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。……因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了“汉中最险无如阳平”的感叹！