“蜀地！！！这个字-----是‘巴’！！！”聂云垂掌心的火焰在不觉中骤然熊熊而上，在短暂地聚焦在那个‘ 巴’的异体字后，把火光与目光投向洞内更远处连绵的壁上图文。
“根据史料记载，巴蜀之大，何止万里，就连如今的彩云之南，恐怕都是从中以谜一样的缘由与方式割据而出！”齐皇后抚摸着壁上起伏，向里踱步，“云垂，我天朝北领极寒冰海，西控荒芜沙宗，南统万山狼族 ，东面是无尽汪洋……可天朝之大，神秘且又无法真正掌控的区域却是不少。其中为首的，便是万山之宗昆仑，异兽横行的北海，以及传说中通往地心深处的藏地，幅员辽阔光怪陆离的巴蜀了！而这四者之中，又似乎以蜀地对我天朝文化起源的影响最为深远，且让人寻味！”
听完齐后的话，加之师父曾无意中提及西海之南为修行禁区，聂云垂望向火焰之光到达不了的无尽黑暗，心中第一次出现了退缩之意。她的牙床在以极小的弧度颤抖着，所吐之言似在回应齐皇后，又似自言自语:“前往蜀地，非要从这里……若只是为了要看到大皇子没能看到的图文……可我也难以……不可能推出这些图文的意思……百里……何止百里……”
“不！”齐后转身来到聂云垂跟前，把脸凑近，紧锁着眉头望着她的莹莹双目道，“我们都知道，要想在地貌复杂的广阔蜀地找到这通道的另一端，与大海捞针无异！按照我们……我与袁太傅，林相，以及短暂清醒的吾皇，甚至那叛贼的推断，这通道的另一头，便是蜀地与我天朝渊源的秘密所在！”
聂云垂使劲眨了眨眼，把目光撇到一旁，思绪忽转道：“皇后，有一点，您，还有吾皇，有没有想过，这里，就是通道的这头，难道就是这样而已？不该还有些什么吗？您明白我的意思吗？会不会通道的另一头也只是……”
“我明白你的意思！”齐后突然快步走出通道之外，抬头仰望黑暗，“发现通道之后我仔仔细细盘查了整个空间，甚至把挖出的土石都筛沙子般地过了一遍！这里，这里曾有的一切，一定是被谁完完全全地抹掉了！至于原因，无法凭空猜测！”
“一定是！但又为什么还留着这满是图文信息的通道呢？！对了！！……”聂云垂自己刚一提出问题便又自己答了上来——“毁掉这一切的人不知道！不知道这通道的存在！”
齐后望着交织着兴奋与疑惑的聂云垂笑了笑道:“我有一个猜想，但这个猜想……”
“幽会！！？？”
“果然是年纪决定了想法！”齐皇后笑出了声。
蓝青石的模样立马浮现眼前，惹得聂云垂的脸比掌心火焰还红，连忙羞道:“不不……不是……”
齐后莞尔，又神往道:“若是两个有着不共戴天之仇恨的家族或邦国男女为了幽会而挖出了如此通道，那他们的情---何止是惊天地泣鬼神！？”
“这猜想……合情合理……”
“你看到了，我想你也如我那般，在见到这壁上浮雕之后首先想到的便是龙蛇相争！而再往下猜测，若此地为叶氏龙族古都，那么通道的另一头，统治巴蜀之地而与龙族分庭抗礼的，便是蛇族了！云垂你想，演变流传至今，对于一个‘蜀’字，我们对其下部的形解共识便是对蛇控而不灭！你觉得呢？”
聂云垂口中轻叹，连连点头道: “虫便是蛇……半包围则是留有余地……对对对……只是那上半部分……”
“就在刚才，师兄道出的师父的话，关于我那师弟的-----给了我提示……”
“三眼！上半部分是三只眼睛！！！”
“没错！错不了！！”齐后一把拉起聂云垂的手儿，“而再进一步，人人都道天朝之王乃真龙天子，但吾皇并非化龙而是化蛇，如若这不是病，不是着了妖魔鬼怪的道呢！？……”
“您的意思是说……”聂云垂突然瞳孔放大，周身一抖，得出了个自己都觉得匪夷所思的念头，“我天朝的真龙天子也有可能是真蛇……天子……”话一脱口，聂云垂顿觉脑中嗡嗡作响，一切的一切皆烟消云散，宛如混沌荒漠。
齐后两臂将聂云垂肩头一箍，“无论龙蛇两族间有何渊源仇恨，也不管吾皇是真龙天子还是真蛇天子，云垂，除了我那师弟的第三只眼睛，能救吾皇的恐怕就只有埋藏在这洞穴的另一端的蜀地秘密了！”
“难道说吾皇化蛇……也许……也许……”
“这个答案，希望由你来告诉我，告诉全天下！”
“去！！！”一道伴随着轰鸣的白光穿过聂云垂脑中，“我去！也许我再也走不出来了，也许我将葬身在那个秘密之中……但，云垂愿意一试！”
“好！云垂在此稍等片刻，我去去就来！”
齐后雷厉风行，不多时便领着提了个怪异包袱的长明僧人返回了洞中。
“云垂，这是长公主李沐心的外邦友人送与她的双肩背包，包中有套外邦便服，我见你与长公主身形相似，待会儿你便换上，行动更为利索。包中还有一壶加入了密药的神授溪水，一次只需微微一抿便润喉解渴。另外，背包锦袋里的块状羹糕是常太医亲手配制，不瞒你说，这九位红衣僧人日以继夜地坚守，从未离开，除了他们修为高深，靠的便是这些羹糕。”
“谢皇后！云垂不胜感激！”
“还有……”齐皇后说着便背过手去，解下了自己的黄金护心镜。
“这这这……”
“转过去！”
“云垂不敢！”
“转过去！”
“云垂不敢……”聂云垂深知这护心镜对皇后，乃至对目前陷入危机的整个天朝的重要，不甚惶恐，迟迟不愿转身！却听不远处传来一声苍老嘶鸣，又听长明僧人淡淡道:“ 聂国师无需多虑，皇后把这一切都交给了你，吾皇与贫僧也是信心满满。”
聂云垂听言身心一震，低吟一声“吾皇……”把眼一合，转过身去。待张开两眼一摸，护心镜已在胸前，背后更是多了只天箭，而皇后与长明僧人已退出洞外。
齐后掌心蕴力，黑色石方缓缓平移。
“云垂，若有收获便从陆上回宫！一切小心！”
乌黑石方仿佛隔绝了现世，聂云垂上前三步，背靠巨石，盘腿坐下，将掌心火焰熄灭，沉浸在黑暗与寂静之中。此刻，她的头脑出乎自己所料，异常清醒，她要稍休息，理思路，整装待发。
约摸半刻钟后，聂云垂起身，脱下护心镜，换上分体式外邦便服，再将护心镜仔细箍紧于左胸，背上双肩包，手握天箭，燃起火焰，朝无尽黑暗行进。脚踏实地，聂云垂数着步子，好在在接近六十里后开始放慢速度。很明显，按齐皇所说，既然大皇子与谷香琴加起来也不过行了百里，那么根据二人实力差距，至少六十里内的路程是安全的，往后便要开始小心了。至于闷热，的确不假，但对于她来说，确实不算什么。
一路急行，聂云垂只以微弱火焰照明，尽量少的耗费灵力。热气呼啸，她余光所及，两侧图文如走马灯极速后退，画出妖娆残影，连绵不绝。在不断地调整气息的急行之间，聂云垂心中叹了又叹，若真是幽会，这二人的故事结局又是如何呢！？是终成正果，还是遥遥相望，又或者----双双殉情-----伴随着一次次反反复复的猜测，她的脑中也不断地浮现出蓝青石的模样。于是，在行进了快二十里后，聂云垂下定决心，若是此行成功，她定要重返此地，与蓝青石一道，推理出壁上图文的不灭情意！
燥热与湿热交替，聂云垂脚下的石板路也时不时出现滚滚而上的热浪。不知不觉，六十里已过，减速之间，聂云垂胸中开始时不时地出现烦躁，四肢也不同程度地感到了疲惫。她不敢停留，打起精神，再行二十里后才感体力不支，由跑变走。
又过十里，聂云垂衣衫湿透，迅速脱下，再换成原来青衫，又把外邦便服捆于双肩包上，好乘着前行风干。换好衣裳，她边快步向前，边取出水壶一抿，顿觉一阵清香与凉爽贯穿前胸后背，再又掏出一块小拇指大的羹糕含入口中，不等化完，脚下已觉轻松了不少！
“果然是好东西！”话音未落，一阵细微的震颤从壁上传来，惊得她又是一阵冷汗。
“这是---！！！”聂云垂猛地停下，全身紧绷，两膝微曲，双眼在两壁上来回游走，作应敌之态。片刻之后，落针可闻，聂云垂心想定是自己劳累，产生了幻觉。于是她稍作休息，继续前行。可这一走，震颤再次传来，比前一次又强烈了不少。
这墙壁后难道还有通道！！？？聂云垂顿觉毛骨悚然，再次急停。可她哪里又有退路,只得在那震颤停下后壮着胆子，先将掌心火焰燃得猛烈，再而提脚快步向前。可没走几步，轰隆隆隆隆之声三起，其中更是夹杂着一种说不出来的轰鸣闷响。
“不好！！！”聂云垂背心一凉，再次停下，原地不动，等待那声音再次响起，才好分辨！
热浪滚滚而来，聂云垂口干舌燥，豆大的汗珠从浓密发根冒出，顺着脸颊鼻翼滴落。她一手抬起，将火焰高举，一手死死地握住金箭，未知的恐惧大幅将她的心率提高，也使得她不自觉地大口呼吸。
怎么回事！！？？三分之一刻钟过去，那轰隆隆之声似乎不再响起，聂云垂心中嘀咕，难道真是太热太燥，自己产生了幻觉！？不对，她使劲地快速眨巴眨巴眼，试探着将握箭的拳背贴上一壁，“还有轻微余震！！！”，可为什么-----聂云垂的心跳到了嗓子眼，一阵酸麻上涌，她好想哭，好想蓝青石就在身边！
怎么办，怎么办！！！???热力继续上升，恐惧也越来越强烈！聂云垂的腿在打抖，并且在不由自主地向后，差点就要促使她掉头而返了！可刚刚后退了那么不到半丈，那轰隆声又来了！
我不动，它不动！！！聂云垂突然明白了，那震动声是随自己动而动的！这前方，定有什么感觉到了自己在靠近的活物！！！
既然是活物，不是鬼神，聂云垂顿时没那么恐惧了。她重回通道正中，开始弓着腰，提心吊胆地踮着脚，步步往前！
在约莫一刻钟后，聂云垂腰酸背痛，双腿也已是麻软得不行了。同时，她感觉到自己的鼻腔都快要喷出火来了，很明显地，空气升温的速度越来越快，就连地面都不知不觉地滚烫了起来！难怪，自己若不是纯火属性早就被炙热的空气烫得皮开肉绽了！聂云垂咬着牙调整气息，尽量不让太炙热的空气灼伤自己的五脏六腑，接着，她直了直腿，挺了挺身，开始脉冲式前行，不管那轰隆异动了。
如此这般，又是十里！聂云垂在精神极度紧绷与体力难以为继的情况下终于停了下来。她不敢靠上烙铁般的石壁，更是不敢熄灭掌心火焰，只把金箭往腋下一夹，反手抽出水壶，摇了摇，精神一震----这东西果然奇妙，如此高温竟然没有被蒸发一滴！她打开壶盖，一口甘甜入喉之际，余光却见淡淡摇曳微光！
那里有光！！！聂云垂甚至忘了拧上壶盖，迫不及待地往光亮处急行十丈！那光如斑斓萤火跳动，果然越来越亮！！
轰隆隆隆！！！前所未有的轰隆巨响突如其来，将整个通道震得东倒西歪！聂云垂一个趔趄向左壁一倒，手中水壶哐啷摔落在地，而就在她翻身要去将壶子捡起之时，一种不属于任何她所知道的活物的嘶鸣骤然贯穿耳膜！！！
那是-----！！！？？？聂云垂一个哆嗦，背心沁出淋漓冷汗，她望着深不见底的黑暗目瞪口呆，周身颤抖，许久才闪着泪光从喉头挤出了含含糊糊一句话------皇后---青石-------我---恐怕是回不去了-------