这一日，长平县再度发生了一起人口失踪案件，位于清河镇牛家村的一个屠夫彻夜未归，突然失踪，其妻李氏联同村里人翻遍了整个牛家村也不见屠夫身影，心急如焚，这才通报到了长平县。
因为，这半个月以来，长平县已然不是第一次发生人口失踪的案件了，屠夫的失踪，是县里面通报上来的第五起人口失踪案件，半个月失踪了五个人，渺无音讯，就仿佛人间蒸发了一般。
长平县县令崔刚极度重视此事，在第四个人失踪的时候，他便下令手下捕快彻查整个长平县，山川河海通通不放过，这已经是第三天了，没想到派出去的捕快还没有回来，又一起失踪案件通报了上来。
“大人，李捕头回来了！”
捕头李元是长平县有名的捕头，四十上下，比县令崔刚年小几岁，身形壮硕有力，眉目粗旷，然而其心思却细腻，曾侦破过不少县内大案，名声极广，乃至于传入了临安城内。
县令崔刚神情急切，看到捕头李元回来之后，却是发现后者脸色沉重，心下察觉不妙，不过还是赶紧问道：“事情调查得如何了？刚才又有一起失踪案件上报上来了！唉！”
捕头李元凝重摇了摇头，“属下带着人几乎翻遍了整个长平县，各镇各村的人都积极配合，只是却未曾发现丝毫失踪人的迹象。”
崔刚一听，心下顿时一沉，他秉案多年，失踪案件也处理过不少，但是像现在这样毫无头绪的还是第一遭。
他也知道捕头李元的能力，在长平县内是有名捕之称的，连他调查多日都没能发现丝毫踪迹，他直觉清楚，这绝对不是简单的人口失踪案件了。
这时，李元似乎在思索些什么，欲言又止，崔刚察觉之后立刻道：“有什么发现就直说！”
李元吐出一口气，道：“属下发现，这失踪的五人，本身职业都是各镇各村的屠夫，这就有些奇怪了，为什么不是其他职业，偏偏是这屠夫呢？”
崔刚神情微凝，“这个疑点我也曾发现，依你来看，会是什么原因？”
李元摇了摇头：“属下想不明白。”
崔刚闻言，低声一叹，“继续去调查！哪怕翻出个底儿来，也要查个水落石出，不然本县无法跟乡亲父老们交代！若是再调查不出个结果，那就只能上报上去，让那些仙……”
“大人！”李元打断道：“您这是忘记他了吗？”
县令崔刚一愣，转而似乎想起了什么一般，当即惊喜道：“对对对，快让他来！快让他来！你说我这一急，怎么一下就把他给忘了呢？快去把他叫来！”
捕头李元匆匆便去了，就不知说的是谁呢？
长平县半年前来了一个青年，且是长居了下来，一般长居的人都是一些可商贾驻地的县，而长平县却是一个产粮县，来来往往的外人虽有，但是说到久居下来的，数年也没有一个的，所以这一个长居下来的青年，也令得县内不少知其人的人感到惊讶。
不过，因为这青年也颇为低调和气，节制有礼，不少接触他的人也对其颇有好感，乐于交友接近，然而，一些明眼人也看得出来，青年眉间好似总有一些忧愁未解。
县里的人只知道青年叫做狄仁杰，是从外乡来的，至于更多的事情，青年就没说了，大家虽然好奇，却也没有多问。
而对于狄仁杰而言，哪怕到了现在，也依旧有一种做梦的感觉，因为，他不知道这里是何地。
半年来，他已经知道，这是一个叫做东越国的地方，有九府三十六城一百零八县，而他所在的长平县，则隶属于镇江府临安城。
“东越国，镇江府，临安城，长平县……这根本就不是我大唐啊！”刚来的时候，狄仁杰百思不得其解，半年前某日的一次天雷霹雳，他昏厥了过去，等他醒过来的时候，已经在长平县的一处田野之上。
不过半年过去之后，他除却偶尔思念家乡思念亲人之外，却也已经熟悉了这里的生活，除却不是自己之前所在的地方，其他一切却都是相似的，甚至连用的货币都是一样的，乃至于是科举制度，虽然……他感觉这个世界似乎还是有那么一些不一样。
这几日，他都很忙活，因为，半年来，他在长平县已经小有名气了。
当时刚来到长平县，人生地不熟，身上也没有银两，恰逢遇到官差办事，捉拿一个大盗，他上前倾听，之后分析了几句，果然帮那些官差抓到了大盗，为此县内还奖励了他一两纹银，一来二去还处理过几次，官差们都对其颇为信服，县令崔刚一度还想让狄仁杰来当一个捕快的，只不过，能当东越国的捕快，少说也要是武道三重，才具备资格，捕头李元，则是武道五重。
这也是狄仁杰发现这个世界有些不一样的地方之一，这里的人都颇为尚武，练家修武，他本身是个手无缚鸡之力的文人，所以对这个世界也愈发产生浓厚的疑惑以及兴趣。
捕头李元来到了一个偏僻的小院落，这也是狄仁杰租用一个大户人家的地方，只不过，却被邻居告知狄仁杰已经去了牛家村了。
捕头李元心下琢磨，难道狄公子已经在调查这起失踪案了不成？
其实也正如李元所想，狄仁杰早在第二起失踪案发生后便展开了对失踪案件的调查，因为目前来说，他只能从这些案件当中来获得一些自己的日常吃住开销的银两。
当捕头李元到了牛家村时已经是夜里了。
此时天气已然入了冬，小雪漫漫落下，牛家村百来户人家烛火点点，在这寒雪冬夜倒是别有一股温暖。
“你是说，当天下午，你丈夫并未在此前往返回家的路上？”说话的是一个眉清目秀的青年，双眼有神冷静，此人正是从大唐莫名穿越到此地的狄仁杰，而此刻他正向李氏了解关于他丈夫此前的行踪。
李氏点了点头：“是的，他当天一如既往是要到镇上去，每天往返都是要途径小角酒肆打上一壶酒的，不过那一天酒肆的掌柜却说我丈夫并未来打酒，下午出镇离开的时候还好好的，镇上人说他那一天也只是晚了一些回家。”
狄仁杰微微点了点头，“这么说的话，就是那个时间段与路段失踪不见了。”
李氏忧心忡忡：“那段路其实并不太平，因为要途径一个树林，每每有一些强盗出没，之前我也说过他了，走另一条路安全些，哪怕远也无所谓，但是家夫是个杀猪的屠夫，性格也是火爆，要他跟一些强盗做妥协也不可能，最后只能由着他了。”
“这件事你没有跟县令说吗？”狄仁杰问道。
李氏摇了摇头：“没有，因为我是在回来的路上酒肆的掌柜的告诉我的。”
这时，一道马蹄声由远及近，狄仁杰也站起了身，这马蹄声是捕头李元的，这半年下来他已经熟悉了。
他走出了屋舍，赫然便见下马的李元，当即招手道：“李捕头，走，我们去一个地方。”
李元一愣，他这还是刚来，怎么就走了？不过看狄仁杰神色匆匆，却也没有多问，这半年下来，他已经比较熟悉狄仁杰为人了，冷静慎思，少说多做，外人很难猜想其究竟在想什么。
“去哪里？”李元上马之后问道。
这时狄仁杰也牵着一匹瘦弱的马走了出来，“我需要验证一些事情，清河镇到牛家村有一条近路，需要经过一片森林，那森林你知道吗？我们去那。”
李元点头，“知道，跟我来。”
随后，两人一道骑马奔向了那片森林。
途中，李元好奇问道：“狄公子，你是否调查出了一些眉目了？”
这个年轻人在这半年来已经多次让他惊讶了。
狄仁杰看了捕头李元一眼，道：“这起案件是有一些不简单，比之狄某之前帮你们处理过的一些案件要离奇得多，因为，这并非是简单的失踪案件。”
“如何说？”捕头李元更加好奇了。
狄仁杰继续道：“失踪案无非是杀人埋尸，谋财害命，轻一些的也该是绑架勒索，但是现在这种情况呢？谋财害命的确有那么一丝可能，但是我之前也曾调查过另一起失踪案件，就是发生在七日前的，那个屠夫据说是远近闻名的赌鬼，欠着一大屁股的债，并无财可谋，当然，也不排除他运气好当天捡到了钱财被人觊觎，只是这个可能性太小。”
李元：“据此又会是个怎样的推断呢？”
狄仁杰微微摇头：“暂时还不好说，等我们先去那个森林看看，我需要验证一些东西。”
两人快马加鞭，朝着清河镇与牛家村之间的那个森林飞奔赶去。
不多时，二人便来到了那片森林外围。
“穿过这片森林，很快就能够到清河镇了。”李元一边下马一边道。
此时已经完全入夜了，皎洁的月亮挥洒出银色的光芒，两人把马安置好后便进入了森林当中。