汉朝的并州大部分，与河东郡一起，构成了后世的山、西。晋地素来就有表里山河之称，境内大山大河纵横，地势险要，易守难攻。
袁绍去了冀州之后，一边与公孙瓒争青州，一边又趁着并州刺史空缺的机会，表自己的外甥陈留高干为并州刺史。
高氏乃是陈留名门，高干自小就文武兼备，才志突出。当年就是他与荀谌一起游说韩馥，让韩馥把冀州拱手相让给袁绍的。
高干还有个从弟高柔。高柔也是非常聪慧，他早早就预测到了兖州必然会发生动乱。而且直接断定张邈和曹操之间必有一战。然后就劝大家一起离开这个四战之地，不要受战乱的波及。大家都觉得张邈和曹操关系好到只差穿同一条裤子了，张邈又怎么会背叛曹操，你个年轻人懂得什么，尽瞎说。于是纷纷不听高柔之言，只有高干知道自己这个弟弟不是糊涂人。得知消息之后，遂从并州招高柔以及自己宗族前往。后来高氏前脚刚走，后脚就爆发了张邈、陈宫迎吕布入兖州的大事。兖州大战一起，众人就悔恨不已。只叹自己当初为何不听高柔之言。
李利对并州起心之前，河东的探子就已经分了数批潜往了并州。对于高干，李利从以往的记忆当中知道他的名字，但却不太清楚他的事迹。不过李利坚信每一个能够在史书上留下名字的人，都不是什么好惹的角色。
秉着知彼知己，百战不殆的精神，李利决定先把对手的情况摸个透。这会高干其实也是刚去并州不久。并州的情况，在高干看来，可以说是十分糟糕。
并州从先秦以来，这里就是边地，是汉、胡的缓冲区。从西汉开始，胡人入塞来投降汉朝的，基本上都被朝廷安置在了边境。从凉州到并州再到幽州这一线，边郡境内到处都是胡人。
一方面是边境也有草场，刚好让投降的胡人来放牧。二是朝廷也不放心让这些胡人进入中原腹地。三是朝廷希望再有胡人南下来犯时，边地的胡人会给国家充当一下炮灰。先让胡人自相残杀一下再说。
汉朝可不是什么只知道讲仁义道德的王朝，西汉就不说了，只看东汉上至皇帝，下至大臣们，把南匈奴玩得欲仙欲死，就知道汉朝对胡人的掌控手段了。
凡事有利总有弊。边境的胡人一多，对于当地的汉人来说，自身的权益自然就会受到损害。边地的汉、胡两族相互对立仇视不说，在并州当官，也是一件非常高风险的事情。尤其是在动荡的东汉末年。
因为是在边境，胡人也好，汉人也罢，人人习武以自卫，性格悍勇，爱憎分明。官府一有什么事没处理好，搞不好就会引发群体事件。
汉灵帝末年，因为朝廷屡次征发南匈奴军队进行平叛，匈奴人烦不胜烦，于是起兵造反，把西河郡守邢纪和并州刺史张懿都给杀了。后来董卓接任并州牧，却赖在河东观望洛阳形势，死活不往并州赴任。再后来，并州刺史丁原，在洛阳被董卓给火并掉了。
或许是因为并州的主官屡屡不得善终，所以并州刺史之职，却是被袁绍给先下手为强抢了下来。
因这几年关东诸侯反董，董卓又退缩到了关中，天下各处诸侯们，都趁着朝廷弱小的时候，迅速壮大自己。这边关之地，自然也是无人去管。凉州因为是董卓的大本营，情况稍微好一点。也可以说凉州最大的叛军，其实就是汉人武装；幽州因为有个视胡人如同杀父仇人般的公孙瓒在，胡人被打得不敢南望。也没啥事；冀州是袁绍的大本营，也能得安然无事。只有并州，舅舅不疼姥姥不爱，又没个一州主官在这里镇场面。所以这几年，这里就彻底放了羊。
不但南匈奴、东羌、乌桓等各部胡人在并州大地上策马驰骋。还有黑山贼张燕，一会流窜到冀州，一会流窜到并州南部上党。让高干好不头疼。
现在高干在并州能彻底掌控住的地盘并不多。主要是上党郡和西河郡、太原郡的中南部。匈奴人和乌桓人以及东羌人，已经彻底把定襄、云中、五原、朔方、上郡、雁门等地给占了。
高干去了并州，正在大力招抚流民，延揽士人。上党和太原的形势大有好转。林林总总的情报传递到了李利这里之后，李利就沉思开了。
河东在后世与并州成为一体，这不是没有原因的。太行山是冀、晋两地的天然分界线，山道难行，地形险要。那是对于别的地方来说。但要从河东进入并州，却是非常方便。
进去方便，占领却难。如果不能拿下上党和雁门，袁绍的冀州大军随时可以攻打过来。李利不认为以自己现在的小身板，能打得过袁绍。至于叔父李傕，李利那是连想都没有想过。李傕能借兵给他就很不错了。让李傕出面，帮他一起打袁绍。李傕绝对不会同意。
因为李傕的兵马折损了，他如何维持长安的平衡局面？只要李傕有衰败的可能，张济和马腾甚至是韩遂，随时都有可能扑上来咬一口，顺便把李家踩上一万脚，彻底将李家踏入万劫不覆的深渊。郭汜和樊稠的例子就在眼前呢。
想了会，李利就让人去把贾诩给请了来，然后对贾诩道：“叔父，我欲取并州，可否？”
贾诩一听，眼睛大睁，心中顿时就兴奋起来了。只有乱世，才是贾诩这种策士翻云覆雨，显露本领的时候。太平时节，他们也只能老老实实的在朝廷体系里浮沉，慢慢升迁。一辈子或许也就是个二千石官员。三公九卿，对于小门小户来说，那是个遥不可及的梦想。
看看汉朝，尤其是东汉，能从布衣而卿相的又有几人？高官显职几乎全都是世家门阀在把持。别的不说，这几年的三公九卿，就是这几家在换着玩。不是袁家就是杨家，或者是张家，赵家。袁家和杨家四世三公自然不用去说。
赵家赵谦、赵温两兄弟三公轮着当；张家张济、张喜三公也轮着当。黄琬他爷爷黄琼是太尉，他自己也是太尉。这几家的祖上都是显贵。哪怕是王允，他家也是世仕州郡为冠盖，也就是说他王家是并州的门阀领头羊。这也没错。太原王到了后来，甚至再进一步，成了天下有数的顶级门阀。与陇西李、赵郡李、清河崔、博陵崔、范阳卢、荥阳郑一起号称五姓七望。
所以在这种政治氛围之下，每一个有野心的读书人，其实都是唯恐天下不乱的。毕竟只有天下乱了，他们才能够凭借一身本事脱颖而出。