匆匆逃到海西之后，刘备回头一看，刚才一场乱战，刚逃出下邳的家眷，这一次却是没有能够逃得出来。
刘备心中痛极，锵的一声，拨剑出鞘，剑光闪过，案几裂为两段：“袁术，吾与汝，誓不干休！”
海西穷地，军队一来，民皆哄散，刘军困顿之极，又搜寻不得军粮。饿得无法，便有人把主意打到伤重行动不便的士卒身上了。一时之间，军营某处之中，便变成了人间地狱。
刘备闻信赶来，见此惨状，不禁落下两行英雄泪，这些屡败屡战仍然跟着他的士卒们，他一个个都熟悉得很。如今为了填饱肚子，竟然做出了这样的事情。这让刘备情何以堪？
刘备仰天长啸：“备之过也！备之过也！啊！”
关羽、张飞两边齐上，一把扶住刘备：“兄长！”
刘备缓缓看了关羽，张飞一眼，却是不发一言，推开二人，踉跄着自回帐中去了。
幸得从事糜竺，素来信重刘备，闻刘备军败，屯于海西，于是乃还东海，尽起家资，购粮前来相助。
刘备闻得糜竺来，忙出营相迎，趋步向前，捉糜竺之手叹道:“若无子仲，一军尽散矣！”
糜竺拜道：“竺文不能安郡县，武不能却来敌。幸得略通经营之道，赚得些许身家。还望主公抖搂精神，重振声威！”
有了糜竺、糜芳兄弟俩的全力资助，刘备一扫颓势，着令分发粮食下去，于海西休整，同时招募兵卒。
却说吕布前脚叛了刘备，后脚就得到了袁术断粮的消息。吕布不由大怒，于下邳城中暴跳如雷，吕布咬牙切齿的骂道：“袁术匹夫，安敢如此？安敢如此！”
这下好了，刘备也搞得罪了，袁术那边也指望不上了，这下该怎么办？吕布忽然之间，变得十分迷茫起来。麾下诸将闻得消息，也是一片混乱，不知所措了。这事儿干得，这不没事找事么？
刘备军势稍整，便召诸人议事，他道：“海西穷地，不可久困于此。袁术此时挟大军而来，我已退无可退。莫如先降吕布，图一容身之地，以待时机。”
张飞一听，第一个跳起来反对：“兄长，不可，吕布小儿忘恩负义，先叛我而夺下邳，早成仇敌，今虽穷蹙，然以兄长之名望，天下何处去不得，何必去投了吕布，受他之气？”
关羽却是抚须不语，皱眉仔细思考起来。刘备听得张飞意见，便叹道：“我何尝不知，吕布不是共事之辈。然我若外奔，徐州就真的没希望了。”
刘备自然也知道张飞说的没错，他现在随便去哪里，都会被待为上宾。可是只要离开了徐州，徐州就永远与他没有关系了。这是他人生中的第一块大地盘。一州之地啊。要完全掌控住了，那王霸之基业就奠定了。刘备又怎么舍得，怎么甘心就这样灰溜溜的离开徐州？
张飞一听，顿时就沉默了。就这么走了吗？他扪心自问，自然也是不甘心的。关羽这时开口说道：“勾践意欲吞吴，于是卧薪尝胆；韩信壮志未酬，甘受胯下之辱。兄长欲再谋徐州，便降了吕布，也没甚要紧。”
刘备笑道：“云长所言，深合我意。”
相比于袁术，刘备自然会选择吕布。别说袁术才是贪图徐州的幕后真凶，就只说刘备要是帮助袁术灭了吕布。这徐州也没刘备的什么事了啊。
只有弱弱联合，刘备与吕布联合起来，把袁术给赶出徐州去。然后剩下两个半斤八两的人，刘备这才有机会压服吕布，掌控徐州。
这会刘备还不知道袁术言而无信，出尔反尔，把吕布的粮食给断了。他还想着，要派谁去给吕布送信，以利诱之，说服吕布与自己一道起兵攻打袁术呢。
这时，新到徐州不久，担任从事的孙乾便毛遂自荐，站了出来道：“主公，乾愿往下邳一行。”
孙乾字公佑，乃大儒郑玄的弟子。因刘备新领徐州，四处招募俊士，郑玄因刘备曾于卢植门下受学这一因缘，故荐孙乾来此。要知道，郑玄和卢植可是同门师兄弟，刘备勉强也算是郑玄师侄。
刘备听了，便提笔写了封信，交给孙乾，道：“便辛苦公佑了，若见事不对，便早些回来。勿多在下邳逗留。”
孙乾持了书信，向刘备拜了一拜，便在几个士兵的护卫下，匆匆往下邳而去。到了下邳，吕布闻是刘备使者来，先是一愣，还没反应过来，却见陈宫道：“将军，快快有请，喜事来了。”
吕布便忙请孙乾进来。孙乾进来拜见吕布之后，奉上刘备书信。吕布打开匆匆一览，不禁大喜。只是在陈宫的示意下，表面上却是不作声色，然后安顿孙乾下去休息。
等孙乾一起，吕布就拿信给陈宫看。陈宫看完，就道：“以我之见，玄德要比袁术可信。玄德与袁术之间只有仇恨而无交情，此番袁术来势汹汹，只为徐州。玄德若还想保徐州基业，除了与将军相联合之外，别无他计矣。”
虽然与刘备也闹翻了。但吕布仔细想了一想，觉得刘备的信誉度还是比较坚挺的。最起码要比反复无常的袁术匹夫要好。而吕布也不愿再相信袁术了。他听信了袁术的，和关系和睦的刘备闹翻了，结果袁术应允的事情又反悔，现在弄得他上不上下不下的，与其让袁术捡了徐州这个便宜，吕布宁可是刘备来统领徐州。
于是两人商量完毕之后，便请孙乾来见。孙乾来后，吕布道：“我初来之时，玄德视我如兄，礼遇厚隆，自玄德走后，我每思往昔，便悔恨不已。悔不该受袁术蛊惑，而离我与玄德兄弟之情。恨自己无谋无断，被袁术以疏间亲。正欲遣使往寻玄德，以期重修两家之好，还复昔日之情。不意公佑便突然而至，此岂非天意乎？公佑可持我信回复玄德。今后我与玄德，自当共同进退，以御外敌。如违此誓，天人共厌之。”
孙亁听了，表面大喜，心中却是怀疑不已。你吕布是什么人，全天下谁不知道。现在说出这么一番话来，信了你才是有鬼。绝对是有什么事情发生了而自己却不知道。
孙乾不动声色，作欣喜若狂状，谢过了吕布之后，便匆匆往海西而去。