却说袁术麾下大将纪灵，因思刘备在小沛，自忖不能让刘备再起，遂将步骑三万，合围小沛。
兵至，于城外扎营。关羽引部曲出来观寨，纪灵麾下猛将荀真正在巡营，忽而望见有人窥营，便引兵出。与关羽战，乃道：“汝是何人？”
关羽对道：“河东关云长是也！”
这会的关羽还不是那个后来威震华夏的关二爷，荀真听了，便道：“汝乃无名下将，且唤刘备出来！”
关羽勃然大怒，猪狗一般的人物，也敢口出狂言，于是便拍马舞刀，直取荀真，荀真冷笑一声，大枪一举，便架了出去。没曾想这一下却是架了个空。荀真心中暗道一声不好。却只见眼前刀光一闪，一阵剧痛之后，却是什么也不知道了。
关羽突击而出，一合斩荀真于马下，袁军将士大骇，无人敢阻。关羽上前，从容枭了荀真首级，徐徐而还。这边，刘军士卒，欢声雷动，鼓声震天。
又有雷薄、陈兰二将在军中，见了关羽威势，不由面面相觑，陈兰道：“怪不得刘玄德屡败屡起，原来麾下有如此猛将。”
雷薄道：“便有万夫不当之勇又如何，奈何兵少。”两人对视一眼，嘿嘿笑了起来。荀真是己军中有名的勇将，居然不是关羽一合之敌。他们顿时也就熄了上前为荀真讨个公道的心思了。死了就死了吧。没事，咱们不玩这一套了。直接围城群殴。看你刘备能撑到几时。
你麾下猛将再多几个像关羽这样的，最多也只是能护得你刘备周全，但这小沛你们却是休想保住了。战争，从来都是拼资源、拼全局的行为。你根基浅薄，凭几个猛将，改变不了什么局面。
接下来，雷薄与陈兰，就一道指挥军队，结阵前行，天上万箭齐发，地上枪林刀阵，滚滚而前。关羽又不是铁打的，自然扛不住这样的阵势，冲杀一阵之后，被迫无奈之下，就只好引了部曲，匆匆退入小沛去了。
城中，张飞一把接住，然后道：“兄长辛苦，轮到我去也。”于是便披挂上阵，欲出城与敌战。
刘备一把拦住，沉声道：“益德不用出去了。敌军堂堂而来，其势已无懈可击。我方军少，既然不能破之，便不用出城厮杀了，凭白损失了士卒性命。”
张飞道：“兄长且容我出城，取敌将首级而还。到时，其军自散。”
刘备叹道：“纪灵麾下，牙将无数，方才云长便斩了一人，你可见其军有散乱之势？除非斩了纪灵，只是纪灵老成持重，只在中军不出。为之奈何？”
三人在城中，见四周漫山遍野全都是敌军，旌旗摇动，喊声震天。一时之间，只觉得心神不宁。刘备想了想，觉得凭自己这几千兵马，要想守住小沛实在是有些困难。心中却又有些羡慕纪灵，这兵马雄厚，人多势众就是好啊。我刘玄德要是有这么多兵马，我也敢横推你纪灵、甚至是袁术！
孙乾在旁边看着城外的敌军，心中也焦虑不已。这刚出仕，就掉进了这个大坑，唉，这可怎么办呀。孙乾又是那种老实孩子，性格敦厚，喜欢从一而终。跟了刘备，又被刘备性格和言语所吸引，就只想在刘备这里干到退休不想离开。现在看到刘备刚刚安稳下来，又遭此劫，心中也是在想着各种办法。
忽然，孙乾灵机一动，他想，既然主公与吕布结盟，何不请主公派人向吕布请援呢？虽然主公和吕布这种同盟，还不如纸张来得坚固，可是刘、吕两家现在可是唇亡齿寒，祸福相依的关系啊。自己这边要是败了，吕布能讨得了什么好？
主公败了，天下随便哪里都可以去得。而吕布败了，这天下他还能去哪里？徐州东面是海，北面是兖州和青州，吕布刚从袁绍和曹操那里逃走的。还能再去？西面南面是袁术的地盘，吕布和袁术势如水火，还能相容？所以吕布一定不想自己再失败了。所以他一定会出兵来救主公！
想到这里，孙乾就把自己所思所想跟刘备一说。刘备听了，皱眉开始盘算起来。说认真话，刘备对吕布印象十分恶劣。当初初见之时，吕布行止就十分无状。大家都是第一次见面，你就把你夫人喊出来，大家关系还没到这份上吧？又还故作亲近的称自己为贤弟。当时可把刘备恶心得不行。只是刘备在徐州屁股还没有坐稳，想着不接纳吕布的话，可能要打仗，这会让徐州的局面更加恶化；要是接纳了吕布，自己反而多了一个强援，将来曹操进攻徐州时，自己也多了一个反击的手段。
于是便不得不捏着鼻子纳吕布于徐州，让他在此容身。谁曾想，这厮果真是个豺狼心性。自己如此这般的对他，他转身就和袁术勾搭在一起去了。吕布把自己这一卖，自己就惨了，想到这里，刘备心中就恨意翻腾不已。渐趋稳定的徐州，瞬间就被迫换了个主人。自己的大好基业，多年辛苦，一朝尽丧。全是吕布的功劳。
现在虽然因为袁术的原因，吕布和袁术又再度翻脸，与自己结盟。可是自己和吕布心里只怕彼此都清楚的很，这一次结盟，却是彻头彻尾的相互利用了。外敌一旦消失，两家只怕就会立即打起来。
因着对吕布的厌恶反感，之前刘备一直没想过向吕布请援的事情。现在被孙乾这么一提醒，刘备这才想起来，就在自己旁边，还有一个强大盟友呢。此时不用，更待何时？
于是刘备就对孙乾道：“公佑，前番便是你去了吕布那里，这次还是要辛苦你一趟，你且去见吕布。让他速速来援。若其不至，我这便弃了小沛，往投孟德去也。”
关羽和张飞在旁边听了，心中虽然不喜吕布，但也知道，这却是目前最好的解困办法了。
孙乾受命，便出了城，在张飞的护卫下，匆匆杀出重围，径往吕布那边而去。张飞护了孙乾杀出重围，返回之时，见众军又聚拢了过来，不由哈哈大笑起来。只提了矛，跨了马，便冲阵厮杀起来。所过之处，杀人如割草。
有一将见了，拍马飞来，大喝道：“前方何人，我来战你。”
张飞狂笑道：“燕人张益德在此！”
便双腿把马肚一磕，窜了出去，一矛将敌将刺死在地，而后举矛四顾，大喝道：“纪灵何在，出来受死！”