张杨之前向曹操求救，曹操不救。那是因为有徐州这块肥肉在。如今徐州已然消停，暂时看不到什么插手的机会。曹操自然会动别的心思。
所以，插手关中的事情就成了必然。当然，对于关中军阀，曹操向来是战略上蔑视，战术上重视的。当年他一路军就敢去和董卓打。现在董卓尸体都已经化成了灰，曹操就更不会畏惧董卓的部将李傕等人了。不过，为了防止意外情况，曹操还是派人去找袁绍了。
现在的曹操没有像历史上一样把天子和朝廷捏在手中，和袁绍的矛盾还没有凸显出来。所以两家关系还是比较亲近。曹操就派人去跟袁绍讲，说自己看关中李傕等辈很不顺眼，他们这群跳梁小丑，趁着关东混乱，关中无人，竟然倒施逆行，挟持至尊，把控朝廷，如今又要攻打我们的共同盟友张杨。这实在是不能忍。我将应允张杨的请求，出兵援助他，然后找机会打进关中，去迎接圣驾。但恐自己手里兵力不足，能力有限，还请本初多加援助。
袁绍比曹操更恨关中诸将，尤其是抢他并州的李利。那是恨之入骨。之前袁绍就想支援张杨，结果李利这厮又把隐匿已久的黑山军给骗了出来，正在冀北翻江倒海，袁绍那是连鼻子都快气歪了。现在正忙着对付张燕，拦着让黑山军别与幽州军合流。想对付李利，却又分身乏术。
这会一听曹操主动进攻关中，不禁心中大喜。心想也行，孟德能力很是不错，就让他和张杨去对付李利好了。不管是哪家赢了，他都能喘口气。最好两边两败俱伤，等他这里再腾出手来，一并把并州和兖州都给收入囊中，那就是再好不过的事情了。
袁绍心里想着一些阴暗的事情。面上却是不露声色的安排人去调拨钱粮物资去支援兖州。至于人手，袁绍却是没这么大方。他虽然兵多将广，但又怎么可能拿自己的军队去送给曹操呢。要真派人去了，估计就是肉包子打狗回不来了。不过袁绍还是承诺了，要是曹操支持不住的时候，他还是会派遣援军前去支援的。
有了这句承诺和物资支援，曹操其实已经心满意足了。那就放开手脚大干一场吧，反正身后有个大腿靠山。怕什么。大不了打输了再退回来便是，难道关中军阀还敢出函谷关不成？
曹操走后，沮授就忧心忡忡的对袁绍道：“主公，若孟德果真迎回天子，这可如何是好？”
之前关中李、郭等将决裂，展开大战的时候，沮授就曾经劝说过袁绍，让他出兵西进，迎回天子到邺城。挟天子以令诸侯，畜士马以讨不臣。袁绍也曾经心动过，不过，以淳于琼等为首的一班人却是认为，要想再兴汉室估计是没戏了。再把天子迎回来给自己找个爹，那岂不是自找不痛快，哪有自己的地盘自己作主说了算来得痛快？刚好袁绍心中也有别样的心思，听淳于琼等一劝，顿时就把迎驾的事给作罢了。
如今听了沮授之言，袁绍不禁就笑了：“何必担忧，孟德连稚叔都不一定能保下，何况西迎天子回兖州乎？不说那李傕、马腾等辈，就是那李利小儿，就够孟德应付的了。你以为，孟德能成功吗？就算孟德能打进函谷关，那关中诸将就能眼睁睁的看着天子被接走？”
沮授便道：“若是主公出兵鼎力相助，定会成功。”
袁绍摆了摆手：“冀州多事之秋，幽州、青州、张燕，都是眼前最急迫的事。西方之事，只能暂时放在一边了。”
沮授默然退下，不再说话了。
却说青州刺史，不是别人，正是孔融。孔融在担任虎贲中郎将的时候，恰逢董卓要废帝，孔融站出来与董卓分辨，气得董卓直跳脚，想下黑手，又因孔融名气太大不敢动手，只好暗示朝廷，把孔融放到当时黄巾军最为猖獗的青州北海担任国相。
后来北海国果然被围，孔融没办法了，就派太史慈去请当时的平原相刘备，刘备当时大吃一惊，说：“孔北海乃复知天下有刘备耶？”于是便遣精兵以解北海之围。因此孔融和刘备也结下了一段友谊。
刘备表孔融兼领青州刺史，孔融好清谈，座上客常满，樽中酒不空。说的就是他。于是有事没事，他也极力的吹捧他的救命恩人刘备。后来陶谦被曹操打，第一个想到的就是请刘备来救。这里面，多少还是有孔融的功劳的。
孔融孤零零的在青州，政治上是典型的三不靠，不靠公孙瓒，不靠袁绍，也不靠曹操。当时有幕僚觉得北方之主未来不是袁绍就是曹操，劝孔融投向这二人，孔融一直觉得袁绍和曹操心术不正，对汉朝心怀鬼胎，迟早要行那篡逆之事，所以坚决不同意。又想着要匡扶汉室，只可惜空有想法，却又无能为力。
袁绍三番五次的拉拢孔融不成功，那自然不能忍，于是便命长子袁谭为青州都督，让袁谭带兵去攻打青州。
青州同时存在两个刺史，公孙瓒任命的刺史是田楷，占据齐国等地，刘备向朝廷请求任命的刺史是孔融，占据北海等地。
袁谭带了精锐前往青州，先打田楷，后攻孔融。公孙瓒的主力在易京与袁绍对峙无法救援田楷，而田楷曾经的最强战友平原相刘备，又南下去了徐州。在孤立无援的情况下，田楷节节败退，一路丧师失土，被袁谭压着打，直到完全退出了青州，带着残部逃回了幽州。
田楷都打不过袁谭，何况不通军事的孔融？孔融因为深得百姓士民之心，民心军心可用，反而在北海坚持了很长一段时间，比田楷都能坚持。不过最后还是没能扛住。北海城破，孔融仓皇出逃，而家眷皆为袁谭所掳。
袁谭与孔融虽然是敌对关系，但对孔融却是十分佩服。把孔融一家老小都照顾得好好的。孔融逃出去之后，举目四望，发现自己竟然无处可去。
公孙瓒、袁绍、曹操、袁术那里，他都不想去，荆州和益州又嫌太远。七想八想，孔融就想，索性去长安投奔朝廷去。虽然朝廷和天子被李傕等辈控制，但朝廷正是需要自己的时候，要是朝廷能够众正盈朝，难道还不能感化李傕等军阀？
于是孔融便一路乔装打扮，西行径往长安而去。