一九四四年十月，旅长收到了贺龙从延安发来的电报，他立刻命令参谋长去前线接管先锋团的指挥权，让三兄弟即刻赶回指挥部。当曾孝长打来电话问：“战斗正打得非常激烈，为什么要我们撤下来？”时，他吼道：“执行命令，把指挥权交给参谋长，你们三人不要带警卫员，背着背包，立刻骑马给我赶回来。”
三兄弟骑马飞驰而来，在窑洞前下马，将缰绳扔给警卫战士，气冲冲地跑进窑洞，向旅长敬礼。
邹家全恼火地：“旅长，怎么回事，仗打得好好的，说撤就把我们三个人都撤了？”
王小虎说：“旅长，为什么要撤我们？”
曾孝长说：“旅长，我们没犯错误吧，要不，是不是有新任务？”
旅长在地图前转过身，盯着三人说：“牢『骚』发完了吗？现在我宣布命令，根据中央和八路军总部的安排，一二零师三五九旅将组成南下支队，在王震和王首道同志率领下开赴湘鄂赣建立敌后根据地，你们三人不仅都是湖南人，而且是王震首长的老部下，红六军团的老红军，经贺总推荐，王震首长亲自点名，决定抽调你们三人加入南下支队，马上就去延安报到。”
三兄弟惊讶地相互瞧着，然后一齐立正：“坚决执行命令。”
旅长感慨地：“你们三兄弟能随部队打回家乡闹革命，这是谁也没想到的，今日匆匆一别，我们不知何时才能再见？”
曾孝长说：“旅长，我们的胜利之日，就是我们重新相见之时。只是我们三人今后的具体工作是什么，湖南的情况到底怎样？”
旅长摇摇头，取下胸前的怀表说：“我只知道南下支队的任务是开辟敌后根据地，别的都不知道，你们三人的具体工作更不清楚，但湖南已基本上被日寇占领，形势非常的严峻。孝长，这是我用了多年的怀表，现在送给你。”
曾孝长接过怀表说：“谢谢旅长。”
旅长深情地：“小虎，家全，你俩参加红军后，就没离开过我，今天要走了，我还真有点舍不得。但革命任务需要你们去完成，你们回到家乡后要好好干，为老部队争光。”
三兄弟一齐立正道：“是！”
旅长说：“时间紧迫，他们三人必须马上走。”他送三兄弟走出窑洞，四人分别拥抱，互勉道：“保重。”
三兄弟敬礼：“旅长，再见！”
旅长禁不住流下了离别的热泪，用左手回礼道：“走吧，早日到达延安。”
“是！”
三兄弟挥泪上马，放马奔驰而去，在远处又一齐拉着缰绳、回头向旅长挥手做最后的告别，然后跃马扬鞭、日夜兼程奔赴延安。
三天后，三兄弟到达延安，立刻到南下支队报道，王震司令员和王首道政委将三人编入南下干部支队，并强调要严格遵守保密制度，不得向任何人说出自己的名字和家乡地址。
随后三人来到延河边，仰望巍峨的宝塔山，心中热血沸腾。
王小虎『迷』茫地：“孝长哥，首长只把我们安排在南下干部大队，说是作为建立根据地后的后备干部力量，我们三人今后的工作到底是干什么？”
邹家全无所谓地：“只要能打仗，干什么都行。”
曾孝长皱着眉，深沉地：“我有一种预感，我们会回家。”
邹家全和王小虎吃惊地：“回家？”
曾孝长说：“是的，我们是湖南人，既然南下支队的任务是建立敌后根据地，我们又是做为后备干部安排在干部大队，这就说明，我们今后的工作任务，就是建立敌后根据地。”
王小虎惊讶地：“这么说，我会回湘西？”
邹家全也吃惊地：“那我和哥哥是回新化？”
曾孝长说：“别『乱』猜，别忘了报到时一再强调的保密制度，我们已经违反了。”
王小虎和邹家全笑了。
一九四四年十一月一日上午，是曾孝长、王小虎、邹家全最激动和最兴奋的日子，南下支队全体人员集合在延安东关飞机场上举行誓师阅兵仪式，接受***、朱总司令、***、***、任弼时、贺龙等中央领导的检阅。
***勉励部队说：“你们这次到南方去，到敌人的后方去『插』旗帜，开辟敌后抗日根据地，这是一个光荣而又艰巨的任务。你们会遇到许多困难，但是前途是光明的。你们要用最大的毅力去克服各种困难，上下一心团结一致，要像‘王者之师’那样，遵守三大纪律八项注意，真正做到纪律严明、秋毫无犯，要同群众打成一片，忠实地为人民服务。在此，我代表党中央祝全体指战员身体健康，并取得远征的胜利。”
王震带领全体南征战士庄严宣誓：“我们是人民的军队，我们是为了解放千百万华南的人民而南征。我们要严格遵守革命纪律，爱护人民，保护人民，紧密团结，克服困难，英勇作战，用我们的血和肉，献给中国人民的解放事业。”
十一月十日，三兄弟随南下支队告别延安，踏上征途，他们东渡黄河、打退了日军铁甲列车的阻拦越过同蒲铁路、又冒着严寒大雪南渡黄河，通过陇海铁路时，又受到了日军的阻击，战士们当即将其击溃。
在其后的两个多月里，他们在敌占区的空隙间穿『插』，多次同鬼子小股部队遭遇，王震司令员沉着指挥，还没等敌人『摸』清八路军的动向就来了个先发制人，打得鬼子四处逃窜，然后迅速摆脱敌人，终于在一九四五年一月底越过了平汉铁路，进入由李先念领导新四军创立的鄂豫皖根据地。
曾孝长、王小虎、邹家全三人在战斗中英勇善战、灵活机动的战斗作风受到了王震同志的亲自表扬，特别是兄弟俩的双枪更是让战士们刮目相看。
一九四五年二月，南下支队经过休整，告别新四军和根据地人民向鄂南挺进，顺利地渡过了长江，但被日军发觉紧紧追赶。
傍晚时分，王震带领部队在山岭间设伏，对尾追的日本鬼子进行阻击，激战到午夜，歼敌数百名后迅速消失在夜『色』里，同时也进入了湖南境内，并在湖南省委派来的交通员带领下向日寇占领区挺进……
三月二十六日夜，南下支队对进占平江县城的日军实行突然袭击，攻下了平江城，并急电将占领平江的喜讯报告给了中共中央和***。
平江是中央红军的故乡，得知八路军就是当年的红军时，受到了人民的热烈欢迎，群众奔走相告：“当年的老红军又回来了！”并且积极报名参加八路军，三兄弟担负起了报名点的宣传和接待工作。