到了这个时候，离阳朝廷才勐然惊觉，值得信任的可用之将，是如此屈指可数。
想当初，杨慎杏、阎震春、赵阳等一干春秋功勋老将，哪一位不是足可独当一面的军中砥柱？
可如今，春秋老将或死于西楚复国的广陵道一役，或死于徐凤年南下的途中。
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而顾剑棠也要驻守两辽，防备王遂，不能再有所调动。
偌大个离阳，竟找不出一个足以替换卢象升之人。
也是在这个时候，国子监祭酒姚白峰的因病辞官，没有掀起任何的风浪。
对离阳称得上好消息的，也就是南方战事终于有所改善。
卢象升自得了离阳的任命后，立刻动用节制之权，一面收拢江南靖安二道的残兵，一面放弃大半江南道，集结于江心郡，堪堪挡下谢西陲与寇江淮二人的联手攻势，双方在江南道鏖战。
而陈芝豹屯兵西壁垒，领兵八万，与张边关对峙。
双方你攻我守，各展奇能。
陈芝豹虽占据优势，却迟迟未能突破西楚防线，扭转战局。
这自然引得离阳朝中不少人对这位白衣兵仙的能力产生了质疑。
许多人认为这位享誉天下的小人屠，之所以迟迟未拿下张边关这名离阳叛逆，是因为根本没有尽力。
这种言论，在身居太安城的这帮官老爷中，还非常的有市场。
遥想当年灭楚的西壁垒一战，面对兵甲叶白夔，陈芝豹都不见丝毫逊色。
难道他张边关还能与叶白夔相提比伦吗？
张边关自然不能与叶白夔相提并论。
经过几次交手，陈芝豹评价张边关相较于那位已故的大楚兵圣，兵之一道，稍显稚嫩。
但这不代表张边关弱，反而其人用兵之道是出神入化，虚实结合。
而陈芝豹所率领的部队，也不是当年那支踏平春秋诸国的北凉铁骑。
陈芝豹与张边关之斗，可谓是凶险无比。
张边关虽连败二阵，但每一回都能够凭借所留后手收拢残兵，稳住阵脚。
之后再依靠后方西楚的支援，让陈芝豹无法扩大战果。
与这样的人对战，你永远不知道他所谓溃败的背后，藏着怎样的杀手
有一次陈芝豹因为追杀张边关，掉入张边关准备的陷阱之中，若非大营内的典雄畜引兵死守，自己又察觉不对，赶紧回援。大营险些被张边关安排的伏兵拿下。
自那之后，陈芝豹领兵与张边关交战，必留有重将守营。
随着双方交战次数的增加，陈芝豹能明显感觉到对面张边关对指挥能力的提升。
陈芝豹本人最擅长大军对战，能够充分发挥每一支战兵的能力，真正做到三军如臂使指。
这是他的优势，但如今这优势正随着张边关对成长而在不断消减。
陈芝豹终于明白离开北凉前，雁王所说的那句话的含义。
纵使被离阳寄予厚望陈芝豹无法如愿打开局面，但南方局面也没有继续恶化。
手握京畿、两淮、靖安等地的离阳终于能够喘口气，开始征调粮草，训练兵员，支援南方前线。
只要时间足够，赵篆有信心能够凭借自身巨大的体量优势，灭掉如今看起来气焰滔天的西楚。
而离阳一直担心的北凉，最近传回消息，北凉准备继续对北莽用兵。
这个消息传入太安城，包括赵篆在内的文武们都长舒了一口气。
在这些大人物眼中，北凉与北莽没有什么区别，都是蛮子。
蛮子杀蛮子，二者同归于尽最好不过。
最不济，也要一死一伤。
北凉打北莽，不管谁输谁赢，都为离阳争取到时间。
离阳可以利用这时间，专心对付西楚。
为了防止被北凉南下，离阳也做了两手准备。
派许共暂领蓟州将军，继续加强蓟州防线，决不能让北凉像上次那般轻松越过防线。
因为北凉已经拿下了西蜀，为了防止其自此地冲出，离阳派人日夜操练青州水师，同时任命兵部侍郎卢白颉前往加筑青城山防线，意图从各个方面堵死
时间就在这种局面下，越过了祥符二年年末，来到了祥符三年。
在这近一年的时间里，离阳西楚之间攻守之势出现逆转。
守了近一年的卢象升，在离阳全力之持下，终于开始发力，全力反推西楚。
而西楚方面谢西陲与寇江淮，则是死死地挡着卢象升，于江南道展开残忍的拉锯战。
陈芝豹与张边关仍是在轮番对攻，麾下部队已是几经轮换。
一旦出现死伤，后方立刻就能补充人马。
所以，双方各自都维持在八万左右左右的兵马。
在此期间，离阳因朝内议论，曾动了换下陈芝豹，重新打开局面的想法。
于是暂调名将许共与齐神策接替陈芝豹执掌西壁垒的离阳军队。
齐神策就学于上阴学宫，纵横术仅次于徐渭熊，兵学仅次于寇江淮，剑学更是学宫夺魁。
如今，寇江淮已经声名鹊起，齐神策这位同与寇江淮赵楷等人并称学宫八骏的人，又岂能甘于人后。
从寻常士卒做起，凭借江南道战事的横空出世，战功显着，很快就在战场上晋升都尉。
离阳对齐神策这名离阳的后起之秀可谓是用心培养，此回让他作为许共副手，协助统领大军。
加上北莽因要与北凉决战，已将驻扎在两辽边境上的北莽部队调回不少。
两辽边军压力大减，遂加派顾剑棠的女婿，袁庭山率五万辽东精锐支援二人。
陈芝豹对离阳的这个决定，除了冷笑一声外，未做任何多余的动作。
接下离阳的旨意后，直接带着典雄畜与韦甫诚等一干心腹共计一千余人离开西壁垒，将八万兵马悉数交给许共。
自己引军驻扎于西壁垒旁的一处小城之内。
许共一就任，立刻开始执行离
阳的命令，在等待袁庭山到来到这段时间，做了试探性的进攻了几次张边关所领导的楚军。
发现张边关虽守得滴水不漏，但反击强硬。
为寻找楚军弱点，开始频繁进攻。
连番攻击之下，还真被他找到了。
在感叹张边关不简单的同时，也认为陈芝豹确如朝中所言，出工不出力，否则凭他白衣兵仙的能力，岂会挡在西壁垒这么长时间。
待袁庭山领兵来到…………