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太平令见北莽女帝了些精神，继续说道：“中原值此乱世，武将当中，离阳卢升象许拱寥寥数人，身在风波之外，犹有机会择木而栖，身处太安城的晋兰亭、唐铁霜之流，多半要下场凄惨。”
北莽女帝似乎是似乎又记起一事，向太平令问道：“南朝那个喜欢种植梅花的王笃，当真是一枚棋子？”
太平令回道：“李密弼虽没有确凿证据，但断定王笃是北凉的暗棋。”
北莽女帝感叹道：“听潮阁李义山，委实厉害。”
太平令也流露出几分由衷钦佩的神色，点头道：“确实。”
北莽女帝说道：“想必此时，他那一万家族私骑，肯定已经与岳鹏举部的安西精骑汇合。而董卓，多半不是岳鹏举的对手。”
言到此处，老妇人摇了摇头，“罢了，若拒北城之战赢了，自然不需要但系这些。若是输了，也就不需要了。”
说到这种涉及凉莽战事走向的军国大事，老妇人显然有些疲惫了，也有几分掩饰不住的心烦意乱，她缓缓闭上眼睛。
好像是想要一个眼不见心不烦。
她不希望这一生走到阳间小路尽头之时，仍是无法摆脱那些勾心斗角和那些尔虞我诈。
老妇人强提一口气，语气猛然坚定起来，她那张干瘦脸庞上也不复先前闲聊时的随意神色，“朕只有二件事要交待，耶律虹材必须死在朕之前！慕容一族必须留下血脉，无论男女皆可！”
说完最后一句化话，北莽女帝望向太平令，笑问道：“你可算学究天人，那你倒是说说看，是人算不如天算，还是天算不如人算？”
太平令心平气和道：“因时因地而异，且因人而异，人算天算，归根结底，都没有定数。”
老妇人收回视线，不置可否，自言自语道：“一笔糊涂账！”
长久的寂静无声，屋内烛火依旧昏黄。
老妇人小声呢喃道：“天凉了……你们都走吧，我要好好休息了。”
太平令弯腰作揖，退出小屋。
关于北莽女帝的身后事，在老妇人在油尽灯枯之际明确拒绝天人“添油”，就明知自己时日不多。
交代太平令，一旦她撑不过拒北城战役的落幕，那就以偶染秋寒为理由，将北庭京城一切政务交由太平令便宜行事，她早已将掌管大小印绶的相关人员，都换上太平令的心腹。
离开小院，太平令走出很远后，蓦然回首，老泪纵横，碎碎念道：“慕容姑娘，慕容姑娘……”
屋内病榻上，老妇人轻轻抓起身侧的一件老旧貂裘，盖在身上，缓缓睡去。
她的干枯手指轻轻拂过貂裘。
如当年那位人面桃花相映红的小姑娘，她在异国他乡，初次见到那位辽东少年郎，便如沐春风。
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祥符三年，冬。
历时三年的凉莽之战，终于分出了胜负，北凉大胜。
北莽太子、太子妃齐死于阵中，军神拓跋菩萨战败被俘，杨元赞等一众老将纷纷战死。
北莽四十万大军，死伤三十余万，被俘五万余人。
北凉王徐凤年携大胜之势，兵锋直指北莽皇廷腹地，要完成那前人未曾完成的壮举。
凉莽之战这么快分出胜负，是出乎离阳所有人预料的。
离阳皇帝与朝臣们认为，即使北凉在凉莽之战中取得巨大优势，但想要灭掉有五州之地在手的北莽，恐怕不花个六七年是不可能的。
到那时，离阳已经灭了逆楚，收复广陵、南疆二道。
有五十万大军，加上两辽的三十万精锐边军。
还有顾剑棠、陈芝豹、卢象升等一干名将，丝毫不惧吞下北莽的北凉。
然而，凉莽之战如此快速的分出胜负，是离阳所无法预料的。
绝地天通更使得离阳费心重建的钦天监尽作无用之功。
接下来都不用想，失去全部主力的北莽能在北凉手中撑过三个月都是奇迹。
辽东方面，还有一个坏消息传回，在得到凉莽之战北莽战败的消息后。
与顾剑棠同为位列春秋四大名将的王遂，携北莽最后的八万南朝边军，向前来劝降的北凉老将刘寄奴投降。
徐凤年让王遂继续统领原北莽的部队，还给他增兵至十五万，继续与顾剑棠对峙，目标不言而喻。
太安城庙堂的黄紫公卿，听闻这个惊悚噩耗之后，人人乱如热锅里的蚂蚁。
现在，光是一个西楚，就牵制住了离阳极大的精力。
若徐凤年灭了北莽趁机南下，又有谁能挡得住他？
卢象升虽然在江南道攻防战取得了优势。
但谢西陲与寇江淮绝非易于之辈，卢象升能够取得优势，已是不易。
即使离阳再三催促，卢象升也只能保证在今年年底时，将战线推到广陵江边。
有顾大祖率领的西楚水师在，青州水师又尚未恢复建制。
没有水师支持，卢象升根本无法越过这道天堑。
而西壁垒，在亲身领教过张边关的厉害后，离阳已经不再对此处能够有所突破抱有任何奢望。
只希望陈芝豹能挡住那位西楚银发兵圣，不让他借西楚兵力回缩军力大涨之机，突入两淮。
也是在这种情况下，原本已经因病辞官的坦坦翁不得不重新参与大小朝会，这才人心稍定。
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隆冬时节，天寒地冻人心凉。
一辆马车缓缓驶出桓府，来到只隔着一条街的某座破败府邸，匾额早已摘去，成了无主之地。
坦坦翁提着两壶酒走下马车，拾阶而上，伸手去撕掉贴在大门上的封条。
吃力地推开大门，老人轻车熟路地走到那间书房。
书房之内，有些书籍已经搬走，有些书籍还留下，搬走的留下的，其实都是吃灰尘罢了，无非是换个地方而已。
一张书案积满了灰尘。
桓温来到书案，将两壶酒放在上面后，才缓缓落座。
若是往年，那位紫髯碧眼儿就会站在窗口位置了。
坦坦翁望向窗口那边，轻声道：“碧眼儿，你瞧瞧，你撂挑子一走了事，没换来你心目中的太平盛世，结果只换来这么个乌烟瘴气的狗屁时局，你就不愧疚吗？你啊，也亏得早死了，要不然悔也悔死你！”
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