奥力向他所有的高阶牧师传达神谕：神启之路将至，北地赤岭城，旧年最后一日，达贡·奥力森。
这是第二条与达贡·奥力森有关的神谕，由此可见他在奥力大神心中的份量。各地的奥力神殿牧师都翻出地图，看看自己与赤岭城之间的距离。他们要算算路途的耗时，能不能在今年最后一天之前赶到那里。
那可是神启之路！能够让凡人成为神灵的最高试炼！历史上，奥力与寇派斯就是通过神启之路的认证后成为神灵，作为人们普遍信仰的主神存在。不过他们也是仅有的两个成功案例，失败的例子是成功的十倍，因此说九死一生一点都不夸大。
达贡·奥力森要挑战神启之路，这个消息实在太过震撼，就连奥力的牧师都产生了一点怀疑：怎么又是他？大约是九年还是十年之前，达贡·奥力森就成为神殿的先知和大主教，那个时侯还没人知道他是从什么地方蹦出来的，奥力神殿对这件事只有虎头蛇尾的一次调查，便再没了后文。
后来，精灵王的护卫抓捕了一个叫做达贡·奥力森·尼尔的坚古族人。原本这只是精灵在自己领地内执行统治者命令的普通事件，但精灵王护卫那不成比例的巨大损失让大家不得不关注起那个被逮捕的人。有传闻称，这个囚犯达贡就是那个大主教达贡，他的战斗力就是最好的证据。
这当然不能作为证据，奥力大神又不是战斗力之神，更不是战争与统治之神寇派斯。只是这个时候精灵已经联合人类对坚古族的传统领地展开进攻，而达贡又是《平等法案》的推动者，在坚古族和精灵关系中占有一席之地。许多坚古族人要求神殿对达贡·奥力森·尼尔的身份进行确认：他到底是不是大主教和先知？精灵是否关押了奥力神殿的重要人物？这将决定两个种族之间的关系，甚至也事关两个信仰的冲突。
整整八年，神殿屁都没放一个。原因？不明。不管谁过问，问什么，全都得到同样的回答：正在调查，还没有结果，等着吧。
这当然不能让所有人满意，或者说不能让大部分人满意。这种不满被压制下去，而且大家当时也的确找不到发泄的途径。大家不知道精灵把达贡·奥力森关到哪里去了，也没有权力去质问精灵王，更不具备向奥力直接寻找答案的能力。
随着魔物的威胁越来越大，原本就处于劣势一方的坚古族人的状况愈发艰难。神殿的牧师不得不将达贡·奥力森的事情暂时放下，专注于繁重的日常工作。直到……
赤岭城上空的灵域通道如同明灯一样在奥力神术使用者的视线中闪闪发光，符文大师们也能依稀看到同样的景象。这件事就像一个预告信号，而奥力的神谕便是正式的命令。
先知确定了，达贡·奥力森，尼尔不尼尔的已经不再重要，他就是神谕里提到的坚古族人。他是怎么从精灵王的监狱中逃出来的？为什么他有机会参与神启之路？他会成神吗？那奥力信仰将有可能迎来第二个主神？
“收拾行囊，出发！”
尽管大家都想看看神启之路，但是牧师们不能全部离开。他们若是全都离开，那神殿怎么办，需要他们保护和服务的坚古族人怎么办？背弃职责等于背叛信仰，这可是所有奥力牧师都不能承受的罪责。因此大部分奥力神殿只能选派代表去，要么德高望重、要么身强力壮、要么充满潜力。大家都想看看这个新的大主教和先知是这样的人，万一他通过了神启之路的考验，成为新神，最好能早点认识他，打打招呼什么的。
不过达贡没想着和他们这么早打招呼，他整天忙的昏天黑地，就为了改进并定型新一代的火枪。火枪的制造和实验场地被移动到赤岭城地下，在已经开采过的旧矿井里找了一块区域，封堵多余的出入口，将这里变成秘密实验室。加之希洛艾和冬冬教授在这里布下了各种防护法术，就算再来个奥力神殿的大主教，也别想找到达贡的位置。
因此负责迎接其他神殿来人的工作就交给了菲尼克斯。经过奥力神圣力量的洗礼，老者仿佛焕发了青春，有了年轻人一样的活力和精力，将各种事项安排得井井有条。按照他的话来说，这件事其实不难，不管那些牧师问什么，他只管将《谈话纪要》扔出去，给他们说上几句话，那些牧师就会变得非常安分。
“前一段时间灵域通道大开，奥力化身降临，在这件神殿里与达贡先知进行了五天五夜的对话——这是谈话的纪要，由达贡亲笔记录。喔，奥力大神回归神域时也带走了原件，这是神力留下的抄录件的抄录件。”菲尼克斯非常郑重，说道：“好好读，里面充满智慧，奥力大神以坚古族人的视角提出各种问题对达贡进行考验，你们的问题也应该都在其中。”
用颤抖的双手接过《谈话纪要》，每个牧师都会一边祈祷一边打开，迫不及待地看一眼。呃……里面的字怎么歪歪扭扭，看起来很生疏的样子？
“达贡先知的法术字体很标准，但是我们进行誊抄的人员并不尽如人意。你们也都能看到，赤岭城的奥力神殿规模很小。所以你们若是有心，完全可以自己进行誊抄。每抄两份，自己可以带走一份。一应抄写材料都由神殿提供，在此要感谢赤岭城领主托班·达达司的慷慨捐赠。”
“我们会……好好阅读和誊抄。不知道能否让我们看一下原件？就是奥力大神用神力留下的那一份？”
“当然可以，请到这边来。”菲尼克斯总会微笑着引领他们参观，并允许他们翻看几页，但不准他们拿走。
达贡一直发愁如何传播自己思想的问题，但这个世界原本就有传播思想的途径，只是从来就不在他的掌握之中。由于和神力以及神术相结合，当这个系统开始发力的时候，它的效能与焱击、雷暴和圣光闪耀等法术的爆发力没有区别。
爆发力，很多时候都是决定性的要素。不仅在思想传播领域，更是决定了火枪的效果。完美爆冲法阵为“火药”创造了更好的工作环境，成为瑞德世界的“技术”与这个世界的“炼金术”的完美催化剂与结合平台，新一代的预装子弹被制造出来。它的模样，甚至让瑞德这个“火器的发明人”都感觉丧心病狂。
“你这是钨芯穿甲弹的手持版本！”瑞德当时捂着额头、直翻白眼的样子给达贡留下了极为深刻的印象。“你怎么不干脆用脱壳尾翼稳定设计？”
“诶？你说的是啥设计？”达贡立刻抓住瑞德，质问他怎么还有隐瞒起来的东西。
“一步步来，我没想到你们会这么激进。技术的发展……算了，我明白了，你们只是习惯了弩矢和弓箭，直接跳过了我所认知的弹和甲的螺旋对抗上升。嗯……精灵的箭和坚古族的弩威力都超过我们世界最强的弓弩，而且你们还有法术护盾，所以在冷兵器阶段就已经进行过攻击和防御的对抗上升了。”
穿甲箭矢弹头是希洛艾提出来的，得到了托蒙德大力表扬。面杀伤领域，达贡的霰弹已经足够了，而点杀伤领域，精灵和坚古族都有话说。结合了游猎的誓杀箭和城防弩手的对空重弩设计，希洛艾设计出一种差不多十厘米长的子弹，形状大概就是一根细杆，但是箭头、杆体和尾翼都充满了细节。
只能朝一个方向折叠的尾翼在枪膛内可以张开，从而包住爆发的气体，吃满推进能量。而在飞出后，没有持续推进力的时候，风阻会让其向后折叠，这样可以减少速度损失。如此一来，弹头的制造成本直线上升，但它的威力同样也上去了。希洛艾和冬冬教授做过实验，除非来了个神，否则没有法术屏障能够挡住这种弹头。
“最好打脑袋。”希洛艾看着地上那只碎掉的羊，说道：“打其他部位，比如打在腿上，可能直接把腿炸了，人还没死。”
这东西威力足够，但是太贵，一颗弹头就要六百金币，达贡心疼啊。现在瑞德提出了脱壳尾翼稳定的方案，立刻解决了大问题：不需要制造足够灵敏、足够坚固的活动机关尾翼，只要造个不值钱的壳就行。
如何让箭和弩矢在飞行时用旋转保持自身稳定，这是早就解决了的问题。根据其飞行速度，在箭头和杆上开出浅浅的风槽就能让它自转。坚古族工匠还有办法让子弹头（箭矢头）在突然减速时被箭杆挤压成多块，从而造成扩散型伤口。这也是那只被棒来做实验的羊为什么会变成碎片。
“这是什么样的聪明头脑才能想出的完美——优秀设计？”希洛艾看到达贡哪出的尾翼脱壳图纸，决定留一份称赞免得他骄傲。“这设计在弓箭上完全没用，但是对于枪管来说，就是绝配！冬冬，你怎么说？”
只有冬冬对这个设计不太满意，因为这种尾翼脱壳穿甲弹意味着负责飞行的弹头和负责爆炸的炼金药需要分成两个部分，也就是一个弹匣一个药匣，它们都需要装填。既要联动，还必须考虑到分别排除故障的问题，这就太麻烦了……
“三个枪管，推弹机关一样，其中一个增加手动装填火药的机关来专门发射穿甲弹。”达贡说道：“我觉得一般霰弹都能解决，穿甲弹……即便这样修改设计，依旧太贵，不能常用，对不对？”
“也是，必须考虑成本问题。”冬冬教授捻着胡须，提出一个大胆的想法：“若是把这东西做大，现在能破甲，大了之后应该能破城墙吧？就算法术强化的城墙——比如秘纳米利斯王宫的墙壁——应该也扛不住。”
“嗯？你怎么也想着打秘纳米利斯？”希洛艾瞪起了眼睛，目光中闪烁着危险的光。
“别想了。就算冲击力够了，枪本身也承受不住。你想把后膛做得多结实？至少得和法术强化城墙差不多吧？那怎么做得到？”
“也不是没可能……”小个子的侏儒满脑子想的都是大大的炮。
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