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403合作大于分歧

“啊,掰开外面的硬壳,我几乎闻出了面包里面那柔软部分的香味。”扬·伊萨克·雷乌斯船行狼吞虎咽般地吃下一块喷香的烤面包,然后满足地感叹道:“上一次吃面包,还是在开普敦停留的时候呢。上帝保佑,我在那里遇到了一个老熟人,那是我年少时的伙伴,曾经也是位水手,现在移民到了开普敦,投奔他的叔叔,经营着一家面包店。老实说,他现在的日子过得还算不错,他早年出海时和海盗战斗,从帆缆上摔下来过,受了点伤。幸好他有一个好叔叔——最关键的是,他叔叔没有儿女——同时厨艺也不错,这足以让他在开普敦维持一个非常体面的生活了。”

“听你这么一说,我返程时会在开普敦光顾一下他的面包店的。”刚刚从福尔摩沙总督职位上卸任的雨果·罗尔说道。他用餐刀将面包切开,然后在盘底的菜汤上蘸了蘸,一股脑儿送进了嘴里。

“说真的,雷乌斯船长,烤面包是印刻在我们低地人心灵深处的传统美食。幸运的是,热兰遮城每年都会从胶州进口大量的小麦,这保障了我们充足的面包供应。感谢上帝,与东岸人进行贸易还有这样的好处,胶州小麦、烟台葡萄酒,我想这是我在那个湿热的岛屿上继续奋战的重要支撑。”雨果·罗尔继续说道:“不过巴达维亚这边的小麦和红酒却是来自澳洲。孤山港,你听说过吗?”

“是的,我听说过这个港口。不是很大,但人们很热情,常年出口小麦、红酒和马匹到巴达维亚。”雷乌斯船长使劲咽下一口面包,说道:“不过总体而言,那是一块贫瘠的大陆,没有任何价值可言。现在东岸人的船只也越来越少地走那条航线了,其慢慢衰落下去似乎无可避免。其实那块大陆当初我们比东岸人还要早发现吧?呵呵,愚昧而稀少的土着人口,贫瘠的土壤,干渴的大地,遍布的毒虫蛇蚁,变幻莫测的海上天气,上帝,你饶了我吧!如果当初我们决意殖民新荷兰,而不是东印度群岛的话,那将是一个巨大的悲剧。”

“呵呵,这块贫瘠的大陆,当初如不是因为大批东岸移民船队路过的话,是根本不可能发展起来的。现在他们只不过是回归常态罢了,一个远离主流文明世界、偏离主流贸易航线,又没有什么知名特产的可怜大陆。不过它的存在对巴达维亚是件好事,至少我们有香喷喷的面包和美味的葡萄酒可以品尝了,平时也有马匹代步出门,不是吗?”雨果·罗尔给自己倒了杯澳洲葡萄酒,笑着说道。

“是的,就让东岸人在那片沙漠上折腾吧,也省得他们有更多的精力来染指东印度群岛。他们在印度洋的实力太强了,我在马斯克林群岛的威廉二世港时,总能听人们谈论东岸舰队的强大,以及他们在西印度洋统治性的人口数量。”雷乌斯船长吃完面包,又对付起了面前的一条烤鱼,不过他嘴上依然没有忘记损东岸人:“他们都是贪婪成性的家伙,对土地有种病态般的追求。现在听说他们看上了马六甲港,有这回事吗?”

“该死,巴达维亚的那帮公务员们真该好好整治一下了,怎么什么消息都往外面传?”雨果·罗尔耸了耸肩,语带不满地说道:“你的消息没错,不管你是从哪里听来的。这几年东岸人大幅度削减了走澳洲航线的移民船只的数量,取而代之的是经过马六甲的船只数量大幅度上升。这几个月我一直在伯特阁下身边工作,我可以明确地说,东岸人现在对这条航线非常重视,并且已经正式向伯特阁下提出了交涉,要求将每年可以停靠的船只数量提高到25艘,包括除军舰以外的所有船只。”

其实,正如雨果·罗尔刚才所说的,随着东岸人在印度洋势力的增强,以及与荷兰关系的飞速改善,这些年他们开始将越来越多的移民船、商船、联络船走印度洋航线,即沿着定海—马六甲—加勒堡—塞拉莱—摩加迪沙—棉河港—开普敦这条航线走。经过东岸人多年来不懈的努力,他们已经基本控制了这条补给点众多的安全航线,其中定海、棉河、开普敦是自己直接管理的港口,塞拉莱目前由拉杰普特人控制,同样很稳。控制着摩加迪沙的葡萄牙人一直以来都十分恭顺,他们没理由与东岸人翻脸,毕竟抵御周边绿绿王公的进攻,很多时候还要仰仗东岸人提供弹药补给呢。

唯一不在自己控制范围的,大概就是荷兰东印度公司治下的马六甲港和加勒堡了。按照之前东岸人与荷兰东印度公司达成的协议,东岸船只可以在上述两个港口停靠,但熟练有限制。而考虑到东岸人在印度洋实力的快速增长,以及联合省在欧洲勉力的严峻形势,东岸人自认为可以取得一份更好的协议,比如将每年可以停靠的船只数量扩充到25艘以上,同时可以在马六甲港进行自由贸易等等。

巴达维亚方面有心拒绝,但他们还有理智,知道这样做是得不偿失的。他们在福尔摩沙的甘蔗田、水稻田每年稳定地向宁波、登莱出口,获取大量利润,同时又从东岸人那里进口小麦乃至面粉、葡萄酒、金属工具、武器弹药、高级毛皮、鲸鱼制品、丝绸茶叶等商品存进货栈,然后或销售到东印度群岛,或销售回本土,这部分同样贡献了大量的利润,甚至已经超过了他们从日本获得的贸易收入。

这样巨大的利益,没人能够轻易舍弃!

所以,进一步放开对贸易枢纽马六甲港的管制,允许东岸人在当地的特殊利益,是可以想见的事情,也是必须做出的“牺牲”。更何况东岸人已经和葡萄牙人、西班牙人组建了联合舰队,不定期巡航南中国海,这样强大的海洋统治力,是荷兰东印度公司所无法忽视的。只要他们舍不得与东岸远东诸藩、日本、清国、福建等地的贸易,他们就必须答应东岸人的要求,舍此之外别无他法!

雨果·罗尔相当确定,阿姆斯特丹的十七人委员会最终会同意东岸人的要求,这不仅仅是由于范博伊宁根政府可能施加的压力,同时也是出于现实利益的考量。现在的印度洋,和以前终究是不一样了!

“公务员们收入低微,不出卖些消息怎么活得下去呢?”雷乌斯船长哈哈大笑,说道:“其实,我一直觉得,在印度洋和中国沿海,我们与东岸人合作是大于分歧的,不是么?可爱的银币决定一切,我们从东岸人那里获得了足够的利益,他们也从我们这里获得了巨大的好处,那么为何不继续下去呢?他们海军目前停泊在弗利辛恩、阿姆斯特丹、恩克赫伊曾、霍伦等本土港口,他们的陆军在马斯特里赫特奋战,国内政界、商界对他们的印象都非常好。十七人委员会的成员们也是阿姆斯特丹、泽兰、代尔夫特、鹿特丹、霍伦、恩克赫伊曾这几个商部的总计77名董事选出来的,他们代表了集体的意志,可想而知在面临疯狂的路易十四的威胁时,阿姆斯特丹那边会怎么决策了。专员先生,请放宽心吧,我们与东岸人合作,只会巩固各自的利益,这一点是毫无疑问的。”

“雷乌斯船长,如果不是我确信您的品格值得尊敬的话,我都怀疑您是东岸人请来的说客了。哈哈,请不要介意,这只是个玩笑。我明白,现在我们与东岸的利益捆绑越来越深入了,我们在印度科罗曼德尔海岸和马拉巴尔海岸拥有十几个据点,葡萄牙人、英格兰人、法兰西人都十分垂涎,一直试图打破我们的优势地位。如果和东岸人密切合作的话,应该可以稳固住这里的秩序,这对我们有很大的好处。”雨果·罗尔也让仆人切了一份羊排过来,一边吃一边说道:“有些时候我都羡慕东岸人。他们的经济实力固然强大,但我们联合省也不差,但他们有一个稳定的政府,能够以十年、二十年乃至更长时间为周期制定各项政策,这是他们强大的源泉。当然他们在了一个好位置,国土面积辽阔,且周围有充足的扩张空间,可以无限繁衍人口,这对于只有230万人的联合省来说,简直是不可想象的美事。所以,他们有充足的本钱来控制各条航线,把持商业利益,没人能和他们竞争。幸赖上帝保佑,在印度洋一带,我们与他们没有直接的冲突,相反合作的机会更多,这是最大的幸运。也许,大家坐下来好好谈一谈,划分好势力范围的话,是可以阻止其他人来分食目前的利益蛋糕的,不是吗?”

“我一直是这个观点,专员先生。”雷乌斯船长拿起毛巾擦了擦嘴,说道:“英格兰人最值得警惕,哪怕目前在北海,他们的海军正与我们并肩作战也不能改变这一点。东岸人觊觎马六甲港,这不是世界末日,没什么大不了的。他们已经控制了一半的文莱港,那个愚蠢的苏丹应该活不长,因为他竟然把希望寄托在我们和葡萄牙人身上,没有比这更糟糕的事情了。文莱港被东岸人彻底控制后,马六甲港的贸易肯定会被极大分流过去,那么我们也许可以通过引进东岸商人的办法来延缓这一切的发生。专员先生,我觉得您可以认真考虑这个建议。东岸人不是我们的敌人,英格兰人和法兰西人才是!唔,好吧,附近的那些摩尔人也是敌人,打从摩西分开红海时就是了。但不论如何,东岸人不是,我们的共同点是远远大于分歧的。”

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