昌平破得很窝囊。
居庸关没事，阿济格的大军仍在居庸关以西，强攻关口，攻不开，基本上是被困住了。
偏偏阿济格跟二十旗固山额真都是胆量极大的老将宿将，眼看要被困住，就开始凭经验调动明军。
一会以十几个人走山路渗透到居庸关东边，一会集结兵力做出强攻蔚州的架势，想要拉扯明军固若金汤的防线。
明军在这一阶段的表现非常好，因为同样的战场，居庸关防线上的明军，在两年前就已经跟金军打过一场，对他们的战术都很熟悉。
而另一方面，又都是游击将军、千总把总这一级别的将领，使用兵力也是备奴营等专攻后金的军队，阿济格根本扯不动。
偏偏就在这个时候，昌平自己出事了。
昌平州城的守军非常精锐，不过老兵在历年平叛中被调走不少，就比如汤九州、左良玉手上的昌平军，都是从这出去的。
除此之外，这里早前还安置了两千降兵，既有关门降虏，也有中原降贼。
这个节骨眼上，这帮人在昌平城哗变了。
总兵巢丕昌在城里喋血作战，关防驻军也抓紧回援，在调动中完成了对阿济格的馈赠。
明军与金军在基层并没有显着的优势与劣势，打起来比的就是谁不犯错，明军的防线在一座山口仅仅也就几个时辰的纰漏，就被阿济格捉住时机，一下子就跃进了昌平州。
等他们进了昌平州，阿济格立即兵分数路，一路推着各种楯车围攻昌平，余下诸路分进抢掠，使周遭处处烽火。
明军追也追不上、堵也堵不住。
最要命的是昌平州的城墙连一天都没顶住。
金军上来就是狠攻，驱民夫填壕、掘墙，精兵以楯车门板遮蔽炮子，以箭雨抛射城头，同时以双层云梯车推至城上，把绑着火药桶的长梯捅到堆放火药的城墙角楼。
城楼被焚，城上忙于救火，防线有了懈怠之初，旋即以大兵登城，攻陷了昌平州城。
而此时的边外。
元帅军与后金军正式的初次交锋，也在兴安岭以东的科尔沁草原南部打响。
在这之前的十余日，刘承宗与黄台吉都在隔着兴安岭不断通信。
书信内容没啥水平，就是摆事实讲道理。
尽管俩人都很清楚，这世道没啥道理可讲，但俩人的道理都是讲给别人听的，所以讲得挺来劲。
黄台吉一说就是你部与朕素无仇怨，理应合力攻明，为何屡屡侵朕蒙古夺我牧地，尽掠归附朕之哈剌慎部人畜，朕以尚不愿与你一般计较，倘你识趣退兵，朕也愿重修故好，若执迷不悟，征战所死之兵，非我杀，实你杀也。
刘狮子回信也假模假式，什么我素以仁义行事，以德行受林丹呼图克图汗禅位，诸部推举为蒙古之主，实天命所归人心所向，漠南乃我属地，你去岁发兵觊觎不成，今年又起兵东来，莫非以为我就真不会过来吗？
然后俩人就开始互相指责，都想向周边漠北诸部与附从双方的部落证明，自己一向与人为善，都是对方不好，自己才是蒙古的保护神。
指责了两封信，刘承宗先手骂街。
说后金老汗侵攻大明是背主之人，上梁不正下梁歪，到黄台吉这就攻蒙古背盟夺汗号、欺凌弱小侵攻朝鲜、掠夺女直邻居相残、还为争权夺利圈禁残杀兄弟姊妹，是天怒人怨之辈。
把黄台吉骂破防了。
破防的主要原因跟事实没啥关系，而是因为刘承宗居然有脸这样说他。
气得黄台吉搁大帐里止不住地哗哗流鼻血，碗都接满了。
咱就说你刘承宗真以为是什么好东西吗？
全家反贼的玩意，尤善偷鸡摸狗。
朕的八旗才抓了多少鱼皮鞑子，你在陕西杀了多少明军？反过来倒骂朕邻居相残了。
人林丹大汗跑到青海与你结盟共抗瓦剌，抗来抗去人家林丹汗没了，你那汗号、娘娘、好几万蒙古娘们儿，是好道来的吗？
如此大奸大恶之徒，哪里来的脸面这样说朕？
然后互骂，疯狂揭短。
在来往通信的过程中，两军主力都隔着兴安岭按兵不动，只有山间隘口前哨为夺取情报爆发了一些小规模遭遇战。
直到俩人都骂的没词儿了，也把周围地形、敌军兵力部署摸得差不多，两支军队在同一天心照不宣地动了起来。
先是黄台吉的军队调离兴安岭山口，在西拉木伦河畔布阵设伏。
同一时刻，刘承宗也传令诸部，以两路包抄的形势压过兴安岭。
他知道这是分外明显的诱饵，但就算是饵也要吃。
因为他不想跟后金八旗在山地进行漫长战役，他的军队预制兵粮不少，但兵粮总量不大，禁不住漫长战役的消耗。
所以寄望于将战场压向科尔沁草原，只要过了兴安岭，他的军队就能腾出手来掠夺附从金国的部落，想打哪里便打哪里。
不仅能解决兵粮问题，也能将战场的主动权夺过来。
但后金八旗显然不会让他如愿。
极短的时间里，八旗撤了西拉木伦河畔的军阵，诸部在山里卷甲疾行，一日间窜了八十到一百二十里，合力攻向北边山路配合包抄的元帅军偏师。
刘承宗得知八旗撤阵的消时，尚携本部与第一旅卡在兴安岭的山口，连忙以精骑开路，一路向东疾奔，生怕北路有失。
因为北路偏师，是由王承恩、贺虎臣等漠南军，以及元帅军几个不成旅的散营组成，在调度配合上本来就不如主力。
那边也没想着配合，山路难走，要加紧行进速度，就必须分散行进，否则前军出了兴安岭，后阵还堵在克什克腾，肯定要挨揍。
与其将他们重新整编出两个旅，倒不如以营分进，即使遇事，编制小跑得快。
但刘承宗忘了，元帅军这帮人，只有他擅长逃跑。
等他率主力走出兴安岭，以额璘臣、萨囊台吉率蒙古骑兵向北遮蔽战场、探查情况时，得到的消息是那边打起来了，打得很凶。
北路的行军阵势，是王承恩在前，贺虎臣押后，中间是丁国栋、冯瓤等人。
结果走着走着，丁国栋的人到了前面，遭遇后金军骑兵冲击，直接将军阵冲成两截。
随后漫山遍野的八旗军向军阵冲来，王承恩部也紧跟着加入战场，混战中连王承恩本人都被大箭射伤，贺虎臣部马队随后也加入战斗，一时间战场上打得难解难分。
直到冯瓤的车营展开，将正在包抄的八旗蒙古马队打散，枪炮齐发遮蔽战场，这才让王承恩、贺虎臣与丁国栋部从容撤入阵中。
观察战场的黄台吉快悔死了。
虽然战场的形势，迅速包抄的战术，都跟他预想中差不多，八旗将士也打得很卖力，一上来就以雷霆之势冲垮了元帅军一个营，并给王承恩的马队造成很大伤害。
可他唯独没想到刘承宗有车营，并且将车营放在了偏师里。
车营不可怕，甚至很多时候，车营是很难派上大用场的编制。
但是眼下这种情况，一个像龟壳一般的车营展开，就足以令八旗束手无策。
因为想啃下车营容易，只需要兵力和时间，他们在外头筑一道墙，围住就能等待敌军自行崩溃。
偏偏，黄台吉很清楚自己没有时间。
最关键的是，炮。
他的兵马跑得快，炮还在后头呢。
不，准确的说，他已经没炮了。
那是稍晚一点，在兴安岭东侧发生的另一场战斗。
后金五百余人的部队，携一百八十头牛拖拽九门新铸红夷大炮，在赶赴战场上的路上，遭遇萨囊台吉七百余鄂尔多斯骑兵。
一波冲过去，萨囊台吉的兵力突破一千。
因为押炮的将领是正白旗的拜斯哈儿。
他本来在东边随吴希特依掠夺野人女真，手上只有一百七十名八旗兵，负责看管俘虏，押送沈阳。
人刚到沈阳，黄台吉就已经出兵，因早前大炮被阿济格带走，便命令其携九门新铸大炮将三百余野人俘虏送往战场。
这些俘虏来自虎尔哈部，没兵器也没铠甲，甚至有的人都没衣裳，本来就要阵前发刀甲推到阵上当死兵的。
结果萨囊台吉这边的鄂尔多斯骑兵一冲，他们这帮人先拿石头砸看守的八旗兵，把守军打得落荒而逃。
当然，这些虎尔哈部的俘虏也不想加入元帅军，只是趁乱逃跑，被萨囊台吉捉回来了。
刘狮子本来正在火急火燎向北赶的路上，准备在那边跟黄台吉打最终会战了。
结果得到萨囊台吉对截获九门大炮的传报，突然心里就像吃了定心丸一般，非常冷静地向额璘臣等人下令：“向沈阳进军。”
他当然不是要打沈阳，实际上他从头到尾都没打算跑到沈阳攻城去。
尽管后金大本营的巨额银钱对元帅府有巨大诱惑，但是到那边打仗太过深入，并且有兴安岭阻隔，撤退时候也麻烦。
就算能赢几场，最后也不免败退，搞不好要走得狼狈。
刘承宗并没有忘记自己兴兵的初衷，就是要全面拿下漠南蒙古，并尽量伤及后金元气，使其接下来几年难以再对漠南产生巨大威胁。
而要达成这一目标，最好的选择当然是一把火把沈阳点了。
可那太过冒险，他的兵将对沈阳一带的天文地理风土人情一无所知。
所以刘狮子的思路，是此次战役攻打后金接应部队之余，借机将兴安岭附近的奈曼、敖汉诸部以及最重要的科尔沁部打残。
这能最大限度上达成他的目的。
但是现在，他的偏师被人家的主力部队堵在一个他不愿打会战的地形。
那他肯定要调动一下黄台吉。
反正后金未携重炮，一时半会也啃不下冯瓤那帮人，他这边直接收拾科尔沁，未必会迫使黄台吉回军，没准还会对冯瓤等人发狠猛攻。
但若是一支万余规模的蒙古军团冲向沈阳，那情况可就不一样了。
他不信黄台吉能坐得住，要真能坐得住，就逮着冯瓤等人猛攻，那刘承宗反倒舒服了。
额璘臣和萨囊台吉随时可以北上分兵科尔沁，而他自己率领本部，也能随时向偏师提供支援。
如此一来，怎么算，他都不会太亏。
但战场总有变数。
黄台吉的探骑早就发现蒙古骑兵在战场周围出没的情况，这促使黄台吉对冯瓤部车营加紧猛攻。
仅仅两日之内，八旗兵三次突破车阵外围，将鹿角木栅扒开，甚至有一次突进了车阵当中，结果被拔出腰刀的车阵炮兵击退了。
黄台吉眼看短时间内没有消灭这支军队的可能，又担忧刘承宗凭兵力优势对自己合围，便生出了撤往别处，择机再战的心思。
就在此时，他收到探骑通报，有无边无沿的蒙古骑兵浩浩荡荡朝沈阳的方向去了。
黄台吉本能地认为，这是刘承宗在引诱调动他。
因为元帅府那一帮子陕西穷鬼，在关宁任职的都没多少，他们哪里知道这个季节，辽泽哪里好走？
别看只有不到一千里地，这帮人九成九压根就到不了沈阳！
他甚至做出判断，让探骑在方圆二百里再卖力一点，认为刘承宗此时一定就率军潜伏于附近，准备趁他撤军回走，进攻他在行军中的部队，或包抄合围殿后部队。
这样一来，黄台吉本来想撤围的，此时却限于威胁，不敢撤了。
非但不敢撤军，还不敢再对车营发起狠攻，几乎将所有注意力都放在探查、防御附近的情况上。
刘承宗也纳闷儿，眼看两天没动静，寻思黄台吉就这么沉得住气吗？
随后他就收到了额璘臣派人传回的情报，他们在辽泽边缘迷路了。
刘狮子恍然大悟，怪不得人家沉得住气，人家确信，他们根本就找不到沈阳！
不过刘承宗甚至都没来得及生气，刚下令叫额璘臣收拢士兵，准备撤回来参加会战，东边一封书信就打破了战场平衡。
后金八旗在傍晚猛攻车营，当晚拔营东走，发现端倪的冯瓤部点燃起火传信，随即整片战场活了过来。
刘承宗拿到的书信上清楚写着，迷路的额璘臣带兵撞见了后金新募科尔沁诸部五千余敌，将之歼灭于清河畔的沼泽地，大获全胜！