钟成听着林炬的讲述,脑海中渐渐看到了故事的开始:
在50年代的阿美,大部分荒野地带都还属于无人区,而郭效恰恰热爱探索自然,在一次巧合中发现了这个巨大不明物体。
他最开始以为是一块奇异的石头,但航空工程师的眼力让他很快发现了异常,从精致的外壳上就发现了许多不凡。
“喀斯特黑石”,这就是郭效最开始称呼它的方式,他把这东西当作收藏品放在了车库里,甚至希望通过展览来赚一笔。
但就在他决定如此行动之前的某天,当郭效正在调试自己的黑白电视机时,偶然发现遭到了不明干扰。
经过仔细调试,他最终发现是一个高频信号,强度高得吓人,就好像在自己家里安了天线一样。
但附近的广播站或者其他天线都不多,更何况这样的频率几乎不会出现在日常生活中。
郭效简单记录了信号的频谱,发现其加密方式并不复杂,和当时的电视广播信号调制方式很相似,于是改造了自己的电视机,使其能够接收并解析“喀斯特黑石”的信号。
“hello,human.(你好,人类)”
那时候外星文明的传说还未广泛流传开来,但并不妨碍郭效敏锐地发现这鬼东西可能来头很大,壮着胆子自制发射器,然后模仿“喀斯特黑石”的方式发去了摩斯密码表。
2005年,在再次沉睡之前,或许“喀斯特”意识到这个任务难度过大,将其下调至“将不少于100公斤载荷发送至地球轨道,期限369天”,并且破天荒给予了k120发动机技术。
“喀斯特黑石”学会了这种加密,但它很可能不知道这些字母的意义。
如何让‘它’理解一种完全不同的语言?
解析的结果让他震惊:信号的内容很简单,是一个频段以及信号调制方式介绍,通俗易懂,让人很轻易明白可以通过这种方式与发射源建立联系。
在六十年代的特殊背景下,郭效本身就屡屡遭到排挤和针对,又怎能完成这个离谱的任务?
这时候第一颗人造卫星都还升空没几年,加加林还在准备自己的冒险,所以郭效毫不意外地失败了。
郭效当然想过上报联邦政府,但自己的身份加上当时的格局让他坚决避开了这个选择,但带着“喀斯特”回到祖国似乎也办不到。
数字之类还可以想办法一一对应,但字母、单词、文化等等,或许有办法,但郭效绝对没有这个能力,他不是语言学家也不是文学家。
从这以后他就完全放飞自我,用拼音或者英文发送自己对这个怪石的问候、咒骂、期待、哀求,有时候也会输一段音乐旋律,再后来甚至将电视节目转译发送过去。
它要求郭效按它的要求建造一枚火箭并将10公斤载荷送入地球轨道,任务期限是369天。
1977年,“喀斯特”又醒了,还是同样的任务,小团体在过去的十年里做了大量准备,耗尽家资偷偷发射了三枚微型火箭,终于完成了这个任务。
他成功了,几乎是立刻就收到了“喀斯特黑石”发送回来的摩斯电文,而且功率也小了许多。
字面意义上的上课,那是一种更为高效的自动化控制电路,正好对应了几个月前郭效对机器发牢骚时输入的工作难题,工程师的直觉告诉他‘喀斯特’是正确的。
那个时候的他还不理解ai能够通过海量样本强行破解的方式,又不愿意将‘喀斯特黑石’暴露出去,只能藏在地下室里一点点想办法‘喂’给它知识。
自行制造火箭与航天器,将人类宇航员送入太空,期限是1107天。
距离“喀斯特黑石”被发现六年后,它终于通过各种乱七八糟的渠道积累够了充足的学习样本,准确无误地表达了自己的意图。
问候过后它要求通过电视机联系,于是一个六十年但的中年人真正见识到了什么是人工智能。
2002年,‘喀斯特’苏醒再次发布任务,郭效等第一代创始者都已经陆续去世,后继者也难以实现这个梦想,毕竟那时候马斯特碰一鼻子灰的影响也不是假的,但他们开始集中区研究三进制技术。
且不提郭效团队怎么利用这些过于超前的知识,“喀斯特”紧随其后又提出了第二个任务:
1981年,任务失败。
1990年,“喀斯特”再次苏醒,等待三年后再次沉寂,但此时的郭效终于看到了民营航天绽放的一丝丝曙光,在死去之前想办法将侄子郭申推向naca,并开始吸纳新成员,正式命名组织为‘黑石’。
“喀斯特”沉寂了,再也没有对外发出信号,这个时间久到郭效都怀疑那就是一块大石头,自己之前是得了精神病的妄想。
一直到近9年后,准确的说是近109个月后,“喀斯特”再次苏醒,并发布了同样的任务。
但还没等他利用这个天降机会大展身手,“喀斯特”却开始提条件:
摩斯电码的全部对照字母、数字以及符号,这就是‘喀斯特黑石’的第一封回信,郭效想了半天才理解它的涵义。
“喀斯特黑石”在他乱发送信息之后就很少回信,这也可能助长了他的放肆举动。
1968年末,任务再次失败,这一次郭效联络到了几名可靠华裔工程师或科学家,形成了无名小团体。
而在这之后的2006年,马斯克的specax成功发射了“猎鹰一号”,“黑石”终于有足够信心开始为下一次苏醒做准备。
‘喀斯特’似乎没有聊天的兴致,问候过后在屏幕上给郭效上了一课。
直到某一天,它回复了第一封意义明确的电报:
就这样艰难地过了三年,这位蹩脚的速成语言专家在工作之余用尽了各种办法,有一天可能是有些自暴自弃,干脆把自己一本制图规范书籍上的文本乱输了进去。
郭效自制了一台简陋的无线电探测器,绕了一大圈后锁定了“喀斯特黑石”。
“abcdefghijklmnopqrstuvwxyz0?\/()-·”
一块源源不断发射信号的石头?
“喀斯特”成为了一台科学许愿机,郭效输入的许多技术难题都给出了解决方案,但都仅限于当前的实用技术,如果是其他问题或者理论问题就没有回答。
“喀斯特”给予了慷慨的回馈,赶着集成电路的浪潮指出了一条截然不同的三进制发展路线。
“黑石”传承自数位无根浮萍,它的后继者们最终也选择了先行者的目标,在进行准备的同时决定将孵化地放在国内,正好赶上了2014年国内正式发布航天市场开放条例。
新远来了,跟随林炬回来的还有刚刚从naca离职的郭申,借助多年的积累,新远一号终于实现了‘喀斯特’的第二个任务。
(本章完)