“是吗？”阿木古兰问道，“北海是什么样的？”
沃穆尔回忆道：“那年我和我母亲向北走过，看到过北海，是一片一望无际的湖。东西向还能看得到头，南北却一直看不到头。”
阿木古兰听着。
沃穆尔去的时候，北海刚下过一场雪。她们穿着羊毛制的靴子，鹿皮的长袍，还有羊羔毛手套。
呼出来的气全部成了冰，凝在眼睫毛上。
沃穆尔说周围的林地很美，虽然那时候下了很厚的雪，踩在地上，膝盖都陷在雪里。
北海被冻得结结实实，从湖面上能看到升起来的白色气泡被冻在其中。
沃穆尔说能想象到春暖花开之际的林场，还有波光粼粼的湖泊。
可惜那里春天来的太晚了，沃穆尔还没来得及看到，就不得不离开。
“去见一见也好，”沃穆尔说，“现在的时节好，你长这么大好像还没出过很远的门，一直都在和家人们生活在一起，这次出门，要照顾好自己，保养好武器。”
沃穆尔本身话不是很多，但这次阿木古兰准备离开的时候，却絮絮叨叨说了很多的话。
格根塔娜在一旁准备着食物，风干了的生羊肉、自己做好的奶食还有烙好的干粮塞了满满一包。
忙完了这点又去看阿木古兰身上的衣服、武器还有水囊。
一会儿担心马鞍不好，一会儿担心她的弓箭问题。
直到给阿木古兰准备好的每支箭的箭头锃亮，刀磨得很锋利，身上带着的衣服都要细细检查一遍没有破洞，马鞍也细细保养过一遍才好。
当晚，格根塔娜和阿木古兰絮絮叨叨地说了很多话，关于如何出门，如何辨认方向之类的事情。
阿木古兰紧紧抱着她，她们脸贴着脸。
“阿妈，我一定会回来的，这趟出门不危险，就是有点远，时间长了一些。”她安慰道，“我没出过那么远的门，但是我有时候打猎，一出门也有七八天的时间。再说我带着的都是好马。它们都认识路，就算真的迷路了，它们也会带我回来的。”
第二天清早，阿木古兰吃过了早饭，怀里带上阿妈给准备好的食物，吃了个饱饭便出门了。
她没去找什么帮手，因为细数一圈，好像也没什么人能帮到她什么。有经验的人都不在营地了，其他人若是过去，或许会更危险。
她骑上了自己那一匹草黄色小马，前往约定好的位置。
八里之外，有一棵不知道生长了多久的独棵大树。
不知道已经立在了那里多少年，枝繁叶茂，傲然而立。
阿木古兰策马过去，诺木赫还没来。
她仰头看着那棵树。
风吹过，树叶轻轻颤动。
阿木古兰感受到了无比的平静与繁荣。
树就在那里静静地立着，仿佛忘记了时间。
树荫投下，阿木古兰坐在荫凉中，马身上的鞍具已经卸了下来，正低着头安静地吃草。
她的头枕在地上，靠着树根，仿佛能感受到某种搏动。
好像过了很短的一瞬间，她听到了远处传来的马蹄声。
是诺木赫来了。
诺木赫从远处就看到阿木古兰躺在地上休息。、
她的草黄色小马就在一旁。
忽然有些不忍心打扰。
她与神树一样，有着某种圣洁之感。
本来不想破坏。
树下那人却是发现他已经来了。
阿木古兰站起身，向诺木赫挥了挥手。
他便走了过来。
两个人在树下重复了昨日的诺言。
事毕，阿木古兰带上马，准备离开。
却发现好像少了点东西。
诺木赫准备地很充分，马背上的褡裢里装了食物和地图，加上阿木古兰自己带的，简直是绰绰有余。
只是……
阿木古兰问诺木赫：“只有一套马鞍啊？”
“啊？”诺木赫一下没反应过来。
阿木古兰把自己的马具绑到其中一匹马身上。
不好意思地朝诺木赫摊了摊手：“只能麻烦你不用马鞍骑回去了。”
“或者你带着它走也行。”
诺木赫也发现他好像没考虑接回来的那个人的情况，有些尴尬地扯了扯嘴角。
嘴硬道：“没关系。”
“别担心，它脾气很好的。”阿木古兰给他展示。
这匹草黄色小马就算是站在它后边，拍它屁股，站在它背上也不掀人，脾气好到让人啧啧称奇。
“你记得好好给我送回去。”阿木古兰叮嘱道。
“嗯。”诺木赫上马。
阿木古兰也上马，两人要往不同的方向去。
正准备走，阿木古兰想起来什么。
“你等等，信物是什么？”
“……差点忘了。”诺木赫说道。
“你这记性不行啊。”阿木古兰嘲讽。
诺木赫在地上画了一个图案。
“记住这个，画给那人看，他就会帮你。”
“这是什么图案？”阿木古兰好奇。
“我的标记。”诺木赫解释道。
“行，”阿木古兰在地上又比划了一遍，“是这样？”
诺木赫点点头。
图案很简单。
阿木古兰怕自己会忘记，就从地上薅了一根长一点的草，用草编了一个出来和诺木赫确认。
得到肯定以后，想了想没有遗漏的事情便出发了。
临走前，还是不放心地叮嘱道：“一定把它好好带回去啊。”
诺木赫点头：“一定一定，你还有什么事吗？”
“没有了，这回真没了。”阿木古兰说道。
“那我就走了。”她说，“最多两个月以后见。”
“嗯，一切顺利。”
阿木古兰带着四匹马，向北方走去。
诺木赫骑着她的那匹草黄色小马回了营地。
他回去后把马交给卫恒，让他好好照看。
接着就去了大阏氏的营帐中。
大阏氏正在做些手工，她用小刀刻着木雕，见诺木赫回来，眼睛都没抬，仍然做着手里的活：“回来了？”
“回来了，人已经走了。”诺木赫回答道。
“难得一个好点的苗子，希望能早点把那个使臣带回来。”大阏氏说。
“那个使臣还活着吗？”诺木赫问。
“不知道，或许吧。”大阏氏说，“只是一个筹码罢了，这个不行就送些别的。”