第一百三十六章帝王心术（22）
“这里！有个大坑！”
乱石堆积的塌陷之处，竟有一个比地面深陷甚多的巨大坑口，断口齐切而下，陡然下沉，深不可测，如被剜去双目的巨大黑洞，赤裸裸地暴露在人们眼前。
兀息凝眉看了片刻，拎起南荣璞初向那处掠去。
黑洞下堆满了碎石土块，两侧皆空，连接着长长的甬道。兀息未语，看了片刻，继续抬步朝内行去。
“前辈！小心！”南荣璞初赶紧跟上，却又不得不出言提醒，“这方山脉皆为矿区，中空外危，再往内入，恐有坍塌之险。”
“矿区？”兀息未有停步之意，直直朝内而去。南荣璞初赶紧从乾坤袋中摸出了夜明珠以作照明。
地面低洼潮湿，渗着微微水迹。
“嘀嗒！”
一声清晰的滴水声，从甬道顶端滑落，滴到南荣璞初脸上，一向爱干净的世子难得的没有皱起眉头。用手轻轻蘸起那滴水，仔瞧了片刻后闻了闻，南荣璞初轻道，“这处竟有圣水！”
北境乃干燥之国，水源稀缺，水质不佳。像这类清澈甘甜的地下水源更是少之又少，因而称为圣水。
南荣璞初将夜明珠凑上去，乳白色的光芒中，两旁的甬道壁面上的情况愈发清晰。青白色的石壁上，爬满了青绿色的藓类植物。兀息轻轻扒开一处青苔，道道刀斧凿开的印记便清晰地显现出来。
此处青苔遍布，显然已荒废良久。
兀息皱了皱眉头，询问道，“谁主事？”
“皇族采矿，非同小可！向来是南宫大祭司主理。”
虽然害怕洞内险境，见兀息未有停歇之意，南荣璞初只得跟了上去，“这些年，皇城大兴道法修习，以咒符为基，花费甚重。而多年来的安逸生活，使贵族豪官纸醉金迷，养成了钟鸣鼎食、玉食锦衣的习性。虽这一年来，皇伯伯…”
多年来的称呼习惯并不易改，脱口而出的称呼使得世子微微一顿。
他扯出一抹自嘲的笑意，复又道，“圣上下令节俭用度，但仍旧入不敷出。南宫祭司知晓玮城之富贵皆乃采玉开矿之功。一府富可敌国，圣上引以为奇，当即下令命贺府前去海上孤岛玮城一探究竟。”
“贺云哥哥乃贺府嫡长子，向来是有担当的，即刻便启程赶往玮城。”南荣璞初跟着兀息身后，说起了事情的前因后果。
“一来二去，贺云哥哥便识得玮城首富之独女齐雅。二人郎才女貌，相知相恋。齐府赏识贺云哥哥之才情气度，便将开矿采玉一技倾囊相授，贺云哥哥回来后查看地势，断言皇城境内有玉矿深藏。圣上喜不自胜，当即下令，命南宫祭司着手准备采矿之事宜。”
“玮城齐府本就以采玉之技为着，此番联姻自是绝佳之机。后圣上赐婚成亲，命贺云夫妻二人婚后全权接手皇城采矿一事。本以为这门亲事能解皇城燃眉之急，没料到成婚当日两人便双双殒命。”
“采矿之事，关系重大，朝中无人胆敢应承。南宫祭司一己担下，全权负责采矿之事。半年多来，采矿事宜乃是朝中大事，斥资甚矣。”
“也就是说，”兀息捋了捋，“采矿一事，从头至尾，便只由南宫喆经手。”
“采矿选址由贺云哥哥亲选，”南荣璞初认真想了想，沉吟，“除此之外，确由南宫祭司一人经手。”
“贺云？确定吗？”
“确然。贺云哥哥亲自勘察地势数月，最终选定东山。但那时恰巧赶上齐府小姐突发急症，贺云哥哥只得匆匆赶往玮城了。”
南荣璞初仔细回忆了片刻，认真道，“玮城与北境隔山渡海，往返途苦。圣上担心事有变故，便急急赐婚。齐府小姐急症方愈，不过半月有余，便奉旨成婚。”
兀息少有地面色凝重，“南宫喆有何来历？”
“数年前，圣上北征，他救过圣命。”南荣璞初不知兀息何意，仍旧一五一十道，“圣上爱其才华，亲请入宫，封为祭司。”
兀息点了点头，看了看苍白坚硬的石壁，不再言语。过了片刻，便拎着南荣璞初的衣领从石坑中跃了出来。
“前辈，有何异常?”
兀息未语，脚点山体飞身而上，朝未曾坍塌的东山之巅跃去。
那东山本就高大至极，与穹苍相接，半山腰便云雾缭绕，山顶更是冰层深厚。即便日前从中坍塌，两边山体仍旧纹丝不动，直入云霄。
饶是兀息修为高深，用尽全力，也堪堪停到半山腰的位置。兀息只得伸手随意够到一块凸起的石块，抓住岩角，想要一探究竟，便见那山体中间的塌裂之处，有火药炸过的痕迹。
兀息皱起眉头，一路缓缓向下，果不其然，四处皆是火药的残渣裹挟在半山腰的山体碎石之处。
如此大量的火药…想来事情的确不简单。
待兀息回落于地，南荣璞初便急急赶来，还未开口，兀息率先问道，“皇城的军火营设在城外何处？”
此话一出，南荣璞初便打心底里佩服兀息的见识。
军火营是整个北境最大的军火库，管制北境的军火来往与使用。火药威力过大，极有安全隐患，因而并不设在皇城之内。
“在皇城外不远处的嗪州！”
嗪州？
怎又是自己未曾听说的地方？
兀息微皱眉头，“去嗪州！”
两人轻巧地避开此处巡逻的士卒，离开东山，一路朝嗪州而去。