周言清二人被带到一处农舍。
这处好几个农家院子都被包下来，外面两个院子住的是招募而来的江湖中人，恒山派六人单独一个院子。
其他包括周言清二人共八个好手，六男两女，居住两个院落，除了周言清二人，还有两个男人是相熟的，每人正好能分到一间屋子。
最里面院落是何祝口中的主人和两个侍女居住，边上有十多个护卫，其中似乎有人带着伤势。
恒山派仪清和一个叫仪芸的弟子是二流高手，其他都是三流，使得是剑。
其他零散几人，除了唯一一个女人和一个男人勉强修出了内力，算是三流，其他的都是只是些学过拳脚功夫，气血稍强之人。
武器也是五花八门，三流的女人使鞭，男人使刀，其他几人或刀或剑，还有一个使勾叉的。
而那些护卫，从他们的起卧行走之间的规矩痕迹来看，多是些军中悍卒，只是如今穿的是深色厚棉衣，里面应该有一层皮夹。
此间主人的一个贴身护卫，作儒生打扮，唇边留着短须，名叫林子申，从气息和内力流动来看，是位一流高手，还有两三名修出了内力的护卫跟随。
与周言清二人同住一个院子的一男一女，正是入了三流的两人，他们并不相熟，女人姓余，与他们打了个招呼就回了屋子，男人名叫严武，看到冷青萍的样貌时眼前一亮，招呼颇为热情，还邀请他们一起吃饭，主要是对冷青萍。
冷青萍对他的示好并不感冒，委婉拒绝了他的邀请，周言清自然随冷青萍。
只是这严武并不死心，依旧熟络地和他们说起队伍中的事情和他自己的经历。
“周道长，冷姑娘，你们可知这个队伍为什么要临时招募我等?”
此行只是为了赚点外快，周言清二人没有与他们过多接触的意思，虽没有刻意掩藏身份，却也没有直接报上名号，只说自己姓周。
“还请教兄台。”
“据说这里的主人是某个高门子弟的家眷，他们被仇家袭击，已经恶斗了一场，招募我等就是为了保护他们的安全。”
“我与你们说，这一路若是相安无事便罢，若是遇上些武功高强的匪徒，还是保命要紧，犯不着为了一点碎银丢了性命。”
其他院子的四人过来打了招呼，显然他们也是这个想法，这些江湖散人只是为了混口饭吃，没有什么信义当先的精神追求，更不怕丢了师门颜面，有此作为也是理所应当。
恒山派的女尼对这群江湖散人颇为冷淡，不过大家也没有什么不满的，大门大派的弟子把门派脸面看得比什么都重，相对这些散人就是有一种优越感，他们也不是第一次遇上了。
为了督促这些人认真办事，主人家每人先给了十两，待到了京城再给剩下十两。
夜晚，儒生打扮的林子申到内院向一个红衣华贵女子，也就是此间主人汇报当下情况。
“如今我等护卫队伍还剩十二人，加上恒山派高徒六人，以及八个江湖散人，共计二十六人护卫，不找当地官府求助的话，如今能凑出这点人已经算是幸运了，再等下去也不会有什么成果。”
这女子二十五六岁的年纪，生得极美，从容端庄，一言一行皆让人感受到贵气和优雅，她怀抱着一个棕红衣装的柔弱少女，其此刻脸上挂满哀愁，让人心生怜惜。
“如此咱们明天就启程吧，一干事宜全由林先生做主。”
林子申躬身下拜，“在下定会将郡主和利秀公主平安送到陛下面前，只是公主的属官皆被贼人所杀，印玺国书也被抢了去，即便到了京城，恐怕也难以自证身份。”
红衣女子脸上露出一丝笑意，“无妨，我父亲曾与护龙山庄的铁胆神侯有些交情，只要找到铁胆神侯，必定可以请他拨乱反正。”
待林子申离去，红衣女子抚慰怀中的少女，“不用害怕，我会保护你的。”
少女看着面前美得让人窒息的女子，不由得心神有些荡漾，紧紧贴在她的怀里，感受着压在脸庞上的巨大柔软，心中一阵满足。
少女名叫利秀，一位来自出云国与大明和亲的公主。
以往生活在父母的庇佑下，作为一个小国公主，自小生活优渥，备受父母兄姐宠爱，未见过太多黑暗。她生得极美，有许多邻国王室来提过亲，不过都被父亲拒绝了。
直到十五岁那年，父亲说想让她嫁给这世界上最尊贵的人，对方不过二十来岁，年轻有为，英俊不凡。
少女怀春，对自己的另一半充满幻想，姐姐们嫁的都是快要入土的老头子还有一些不洗澡的野蛮人，相比之下，她没有什么不满的。
母亲为她梳头，父亲亲眼目送她登上大船，带着自己从小到大的侍女，还有两百多兵士护卫，踏上了行程。
在海上漂流两个多月，终于看到陆地。
可惜她等来的不是大明欢迎的仪仗队伍，而是不知名敌人的杀戮。
就在当晚，他们被一群黑衣人袭击，人数不多，只有三十余，但是个个武艺高强，使的是倭刀，行动速度极快。
手下军士列阵迎击，本以为列队坚守即可安然无恙。
可惜他们小瞧了内功高手的手段，这群人来去如风，先是使用暗器攻击，暗器上淬毒，这群修炼出内力的高手掷出的暗器轻易地穿透兵士身上不算厚的甲胄，一击即走，绝不停留。
护送队伍缺少弓箭，难有反制的手段，几个回合下来，被连续杀死四五十人，却没有摸到对方的影子，终于士气崩溃，许多士卒弃阵而走，全军溃败。
无可奈何之下，队伍将领只能率领自己亲兵，带上利秀公主及几个核心人物突围。
对方来袭的有两位一流高手，二流和三流各占半数，全力杀戮，并没有让在场之人留活口的意思。
不到一刻钟时间，利秀身边的亲卫死伤殆尽。
绝望之时，眼前这个端庄绝美的女子带人将她救下。
据其介绍，她叫明毓，父亲是大明朝的藩王云王，当今皇帝是她的堂兄。
得知利秀的身份，明毓十分同情她的遭遇，决定带她一同北上，面见皇帝，这一路更是照拂有加。
那些黑衣人兵未打算放过利秀公主，一路上又组织了了几次截杀，对方没有大队人马集结，而且有些顾忌明毓等人的身份，并没有对他们造成多大威胁。
可是越往北上，黑衣人截杀越频繁，对方人数众多，即便明毓手下军士高手众多，林子申更是一流高手，应对起来也有些吃力。
利秀公主出身尊贵，自小锦衣玉食，即便身处险境，在明毓的安抚下，这一路十分安静，并且对她十分依赖
明毓悠然自得，对自身处境豪不担心的样子。
“此次也是我等运气极好，碰上恒山派之人上京办事，今天招募来的两人中，那位姑娘已是二流好手，而且底子扎实，必定能给我等几分助力。”